Het grootste binnenwater op onze planeet is de Kaspische Zee, maar het staat niet op deze lijst - politiek tussen de vijf landen eromheen (Azerbeidzjan, Iran, Kazachstan, Rusland en Turkmenistan) hebben verklaarde het noch een zee, noch een meer. Als we de Kaspische Zee op de lijst zouden opnemen, zouden we al het andere in de schaduw stellen. Het bevat 18.761 kubieke mijl (78.200 kubieke kilometer) water per volume, meer dan driemaal meer water dan alle Amerikaanse grote meren samen. Het is ook de derde diepste 3.363 voet (1.025 meter).
Slechts ongeveer 2,5 procent van het aardwater is vloeibaar zoet water, en de meren van de wereld bevatten 29.989 kubieke mijl (125.000 kubieke kilometer). Meer dan de helft behoort tot de top vijf.
Het Baikalmeer, in het zuiden van Siberië, Rusland, bevat een vijfde van 's werelds zoetwater. Het is ook de diepste meer in de wereld, met zijn diepste punt (1.741 m) - zelfs dieper dan de Kaspische Zee. Om aan de onderscheidingen toe te voegen, is het misschien wel een van de oudste ter wereld, niet minder dan 25 miljoen jaar. Meer dan 1.000 soorten planten en dieren zijn uniek in de regio en nergens anders te vinden.
Het Tanganyika-meer werd, zoals sommige andere grote meren op deze lijst, gevormd door bewegingen van tektonische platen en wordt daarom een spleetmeer genoemd. Het meer grenst aan landen: Tanzania, Zambia, Burundi en de Democratische Republiek Congo. Het meet 410 mijl (660 km) lang, het langste van een zoetwatermeer. Naast het op één na grootste volume, is het Tanganyikameer de op één na oudste en de op één na diepste, op 4710 voet (1436 m).
Lake Superior is het grootste zoetwatermeer per oppervlakte ter wereld met een oppervlakte van 82.367 vierkante kilometer (31.382 vierkante mijl), is meer dan 10.000 jaar oud en bevat 10 procent van het zoetwater ter wereld. Het meer grenst aan de staten Wisconsin, Michigan en Minnesota in de Verenigde Staten en de provincie Ontario in Canada. De gemiddelde diepte is 483 ft (147 m) en het maximum op 1332 ft (147 m).
Mensen in Tanzania, Mozambique en Malawi vertrouwen op het Malawimeer voor zoet water, irrigatie, voedsel en waterkracht. Het nationale park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en heeft meer dan 400 vissoorten, bijna allemaal endemisch. Het is een kloofmeer zoals Tanganyika, en dat is het ook meromictisch, wat betekent dat de drie verschillende lagen niet vermengen, waardoor verschillende habitats voor verschillende vissoorten ontstaan. Het heeft een gemiddelde diepte van 958 ft (292 m); en is 2.316 ft (706 m) op zijn diepst.
Het enige grote meer dat zich volledig in de Verenigde Staten bevindt, grenst aan de staten Wisconsin, Illinois, Indiana en Michigan. Chicago, een van de drie grootste steden van de Verenigde Staten, ligt aan de westelijke kustlijn. Net als de meeste andere Noord-Amerikaanse wateren, werd Lake Michigan 10.000 jaar geleden door de gletsjers uitgehouwen. Het heeft een gemiddelde diepte van ongeveer 279 ft (85 m) en het maximum is 925 ft (282 m).
Lake Huron, grenzend aan de Verenigde Staten (Michigan) en Canada (Ontario), heeft 120 vuurtorens op de stranden, maar de bodem herbergt meer dan 1.000 scheepswrakken, die worden beschermd door de Thunder Bay Marine Heiligdom. De gemiddelde diepte is 195 ft (59 m) en de maximale diepte is 750 ft (229 m).
Het Victoriameer is qua oppervlakte het grootste meer van Afrika ([69.485 km2]), maar slechts het derde in volume. In totaal zijn er 84 eilanden te vinden in de wateren. Het meer is vernoemd naar koningin Victoria en ligt in Tanzania, Oeganda en Kenia. Het heeft een gemiddelde diepte van 135 ft (41 m) en een maximum van 266 ft (81 m).
Great Bear Lake ligt binnen de poolcirkel en volledig binnen de Northwest Territories van Canada. Het ongerepte meer is het grootste in Canada, maar is het grootste deel van het jaar bedekt met ijs en sneeuw. Het is een beschermd UNESCO-biosfeerreservaat. Het heeft een gemiddelde diepte van ongeveer 71,7 m (235 ft) en een maximale diepte van 446 m (1463 ft).
Het Issyk-Kul-meer ligt in het Tian Shan-gebergte in het oosten van Kirgizië. Hoewel verontreiniging, invasieve soorten en het uitsterven van soorten bedreigen Issyk-Kul, dankzij de instandhoudingsinspanningen is het een UNESCO-biosfeerreservaat geworden. Bij de conserveringsinspanningen waren de 16 vogelsoorten in gedachten, aangezien daar tussen de 60.000 en 80.000 vogels overwinteren. Er wonen ongeveer een half miljoen mensen in de buurt. De gemiddelde diepte is 278,4 m (913 ft); en de maximale diepte is 2192 ft (668 m).
Al het water in de Grote Meren stroomt door het Ontariomeer. Het meer, gelegen tussen Ontario, Canada en de staat New York in de Verenigde Staten, heeft een gemiddelde diepte van 382 ft (86) m en een maximale diepte van 802 ft (244 m). Voordat er dammen werden gebouwd op de St. Lawrence-rivier, migreerden vissen zoals paling en steuren tussen het Ontariomeer en de Atlantische Oceaan.