De Bovenwindse Eilanden, de Benedenwindse Eilanden en de Benedenwindse Antillen maken deel uit van de Kleine Antillen in de Caribische Zee. Deze eilandengroepen omvatten veel van de meest populaire toeristische bestemmingen in West-Indië. Deze collectie eilanden is divers qua terrein en cultuur. De meeste zijn erg klein en de kleinste eilanden blijven onbewoond.
Van de grote eilanden in dit gebied zijn er een aantal onafhankelijke landen, terwijl in sommige gevallen twee eilanden als één land kunnen worden bestuurd. Een flink aantal blijft als grondgebied van grotere landen zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Nederland.
Wat zijn de bovenwindse eilanden?
De Bovenwindse eilanden omvatten de zuidoostelijke eilanden van de Caraïben. Ze worden de Bovenwindse Eilanden genoemd omdat ze worden blootgesteld aan de wind ("bovenwind") van de noordoostelijke passaatwinden (de noordoostelijke wind) van de Atlantische Oceaan.
Binnen de Bovenwindse Eilanden is een ketting die veel van de kleinere eilanden in deze groep omvat. Dit wordt vaak de Bovenwindse Ketting genoemd en hier worden ze vermeld van noord naar zuid.
- Dominica: het meest noordelijke eiland, de Britse regering bezat dit gebied tot 1978 en beschouwde het als een deel van de Benedenwindse eilanden. Het is nu een onafhankelijk land en er wordt meestal gedacht dat het op de Bovenwindse Eilanden ligt.
- Martinique (Frankrijk)
- Saint Lucia
- Saint Vincent en de Grenadines
- Grenada
Iets verder naar het oosten liggen de volgende eilanden. Barbados ligt meer in het noorden, dichter bij St. Lucia, terwijl Trinidad en Tobago in het zuiden liggen, vlakbij de kust van Venezuela.
- Barbados
- Trinidad en Tobago
Wat zijn de Benedenwindse eilanden?
Tussen de eilanden van de Grote Antillen en die van de Bovenwindse Eilanden liggen de Benedenwindse Eilanden. Meestal kleine eilanden, ze worden de Benedenwindse Eilanden genoemd omdat ze uit de wind staan ("lee").
De Maagdeneilanden
Net voor de kust van Puerto Rico zijn de Maagdeneilanden en dit is het noordelijkste deel van de Benedenwindse Eilanden. De noordelijke eilanden zijn gebieden van het Verenigd Koninkrijk en de zuidelijke eilanden zijn gebieden van de Verenigde Staten.
- Buiten de Bahama's en Jamaica behoren de Maagdeneilanden tot de meest populaire toeristische bestemmingen in het Caribisch gebied.
- St. Croix is de grootste van de Maagdeneilanden.
- Hoewel ze worden beschouwd als onderdeel van de Kleine Antillen, zijn ze vanuit puur geologisch oogpunt eigenlijk onderdeel van de Grote Antillen.
Britse Maagdeneilanden
Er zijn meer dan 50 kleine eilanden op het grondgebied van de Britse Maagdeneilanden, hoewel er slechts 15 bewoond zijn. De volgende zijn de grootste eilanden.
- Tortola
- Virgin Gorda
- Anegada
- Jost Van Dyke
Amerikaanse Maagdeneilanden
De Amerikaanse Maagdeneilanden bestaan ook uit ongeveer 50 kleine eilanden en zijn een klein gebied zonder rechtspersoonlijkheid. Dit zijn de grootste eilanden gerangschikt naar grootte.
- St. Croix
- St. Thomas
- St. John
Meer eilanden van de Benedenwindse eilanden
Zoals je zou verwachten, zijn er in dit deel van het Caribisch gebied veel kleine eilanden en zijn alleen de grootste bewoond. Ten zuiden van de Maagdeneilanden, hier zijn de rest van de Benedenwindse Eilanden, waarvan er vele gebieden van grotere landen zijn.
- Anguilla (Verenigd Koninkrijk)
- Sint Maarten - Nederland beheerst het zuidelijke derde deel van het eiland. De noordelijke tweederde wordt gecontroleerd door Frankrijk en heet Sint-Maarten.
- Saint-Barthélemy (Frankrijk)
- Saba (Nederland)
- Sint Eustatius (Nederland - in het Engels Sint Eustatius)
- Saint Kitts en Nevis
- Antigua en Barbuda (Redonda is een onbewoond afhankelijk eiland.)
- Montserrat (Verenigd Koninkrijk)
- Guadeloupe (Frankrijk)
Wat zijn de Benedenwindse Antillen?
Ten westen van de Bovenwindse Eilanden ligt een stuk eilanden dat bekend staat als de Benedenwindse Eilanden. Deze zijn verder van elkaar verwijderd dan de eilanden van de andere twee groepen. Het bevat meer van de populaire Caribische eilanden en loopt langs de Venezolaanse kust.
Van west naar oost omvatten de belangrijkste eilanden van de Benedenwindse Antillen de volgende en gezamenlijk staan de eerste drie bekend als de "ABC" -eilanden.
- Aruba (Nederland)
- Curaçao (Nederland)
- Bonaire (Nederland)
- Isla de Margarita (Venezuela)
Venezuela heeft een aantal andere eilanden binnen de Benedenwindse Antillen. Velen, zoals Isla de Tortuga, zijn onbewoond.