Een ecosysteem bestaat uit de levende organismen, de leefomgeving waarin ze leven, de niet-levende structuren die in het gebied aanwezig zijn en hoe al deze zich tot elkaar verhouden en elkaar beïnvloeden. Ecosystemen kunnen variëren in grootte, maar alle delen van het ecosysteem zijn van elkaar afhankelijk. Als een deel van het ecosysteem wordt verwijderd, heeft dit invloed op al het andere.
EEN marien ecosysteem is alles dat voorkomt in of nabij zout water, wat betekent dat mariene ecosystemen over de hele wereld kunnen worden gevonden, van een zandstrand tot de diepste delen van de oceaan. Een voorbeeld van een marien ecosysteem is een koraalrif, met het bijbehorende zeeleven - inclusief vissen en zeeschildpadden - en de rotsen en zand in het gebied.
De oceaan beslaat 71 procent van de planeet, dus mariene ecosystemen vormen het grootste deel van de aarde. Dit artikel bevat een overzicht van belangrijke mariene ecosystemen, met soorten habitats en voorbeelden van zeeleven die in elk leven.
Langs een rotsachtige kust vind je rotskliffen, rotsblokken, kleine en grote rotsen en getijdenpoelen (plassen water die een verrassend scala aan zeeleven kunnen bevatten). U vindt er ook de gebied tussen eb en vloed, dat is het gebied tussen eb en vloed.
Rotsachtige kusten kunnen extreme plekken zijn waar zeedieren en planten kunnen leven. Bij eb hebben zeedieren een verhoogde kans op predatie. Er kunnen beukende golven en veel windactie zijn, naast het stijgen en dalen van de getijden. Samen heeft deze activiteit het vermogen om de beschikbaarheid, temperatuur en zoutgehalte van water te beïnvloeden.
Specifieke soorten zeeleven variëren per locatie, maar over het algemeen zijn sommige soorten zeeleven die je aan de rotsachtige kust tegenkomt:
Zandstranden lijken misschien levenloos in vergelijking met andere ecosystemen, tenminste als het gaat om het leven in zee. Deze ecosystemen hebben echter een verrassende hoeveelheid biodiversiteit.
Net als bij de rotsachtige kust moesten dieren in een zandstrandecosysteem zich aanpassen aan de constant veranderende omgeving. Het zeeleven in een ecosysteem met een zandstrand kan zich in het zand nestelen of moet zich snel buiten het bereik van de golven verplaatsen. Ze moeten ermee kampen getijden, golfslag en waterstromingen, die allemaal zeedieren van het strand kunnen vegen. Deze activiteit kan ook zand en rotsen naar verschillende locaties verplaatsen.
Binnen een ecosysteem van zandstranden vind je ook een intergetijdengebied, hoewel het landschap niet zo dramatisch is als dat van de rotsachtige kust. Zand wordt over het algemeen in de zomermaanden op het strand geduwd en in de wintermaanden van het strand getrokken, waardoor het strand in die tijd griezeliger en rotsachtiger wordt. Getijdenpoelen kan achterblijven wanneer de oceaan bij eb wegsterft.
Mangrove bomen zijn zouttolerante plantensoorten met wortels die in het water bungelen. Bossen van deze planten bieden onderdak aan een verscheidenheid aan zeeleven en zijn belangrijke kweekgebieden voor jonge zeedieren. Deze ecosystemen worden over het algemeen gevonden in warmere gebieden tussen de breedtegraden van 32 graden noord en 38 graden zuid.
Kwelders zijn in veel opzichten belangrijk: ze bieden leefruimte voor zeeleven, vogels en trekvogels, het zijn belangrijke kweekgebieden voor vissen en ongewervelde dieren, en ze beschermen de rest van de kust door golfwerking te bufferen en water op te nemen tijdens eb en vloed stormen.
Gezonde ecosystemen van koraalriffen zijn gevuld met een verbazingwekkende hoeveelheid diversiteit, waaronder harde en zachte koralen, ongewervelde dieren van vele groottes en zelfs grote dieren, zoals haaien en dolfijnen.
De rifbouwers zijn de harde (steenachtige) koralen. Het basisgedeelte van een rif is het skelet van het koraal, dat is gemaakt van kalksteen (calciumcarbonaat) en ondersteunt kleine organismen die poliepen worden genoemd. Uiteindelijk sterven de poliepen en laat het skelet achter.
Kelpbossen zijn zeer productieve ecosystemen. Het meest dominante kenmerk in een kelpbos is - je raadt het al - kelp. De kelp biedt voedsel en onderdak aan verschillende organismen. Kelpbossen worden gevonden in koelere wateren tussen 42 en 72 graden Fahrenheit en in waterdieptes van ongeveer zes tot 90 voet.
Polaire ecosystemen zijn te vinden in de extreem koude wateren aan de polen van de aarde. Deze gebieden hebben zowel koude temperaturen als schommelingen in de beschikbaarheid van zonlicht. Soms in de poolgebieden komt de zon wekenlang niet op.
De voorwaarde "diepe zee'verwijst naar delen van de oceaan die meer dan 1000 meter (3281 voet) bedragen. Een uitdaging voor het zeeleven in dit ecosysteem is licht en veel dieren hebben zich aangepast zodat ze kunnen zien bij weinig licht of helemaal niet hoeven te zien. Een andere uitdaging is druk. Veel diepzeedieren hebben zachte lichamen, zodat ze niet worden verpletterd onder de hoge druk die op extreme diepten wordt aangetroffen.
De diepste delen van de oceaan zijn meer dan 30.000 voet diep, dus we leren nog steeds over de soorten zeeleven die daar leven. Hier zijn enkele voorbeelden van algemene soorten zeeleven die in deze ecosystemen leven:
Hydrothermale ventilatieopeningen zijn onderwatergeisers die mineraalrijk water van 750 graden de oceaan in spuwen. Deze ventilatieopeningen bevinden zich langs tektonische platen, waar scheuren in de aardkorst optreden en zeewater in de scheuren wordt opgewarmd door het aardmagma. Terwijl het water opwarmt en de druk stijgt, komt het water vrij, waar het zich vermengt met het omringende water en afkoelt, waarbij mineralen worden afgezet rond de hydrothermale ventilatie.
Ondanks de uitdagingen van duisternis, hitte, oceaandruk en chemicaliën die voor de meesten giftig zouden zijn Voor ander zeeleven zijn er organismen die zich hebben aangepast om te gedijen in deze hydrothermale ventilatie ecosystemen.