De Golfstroom in de Atlantische Oceaan Overzicht

De Golfstroom is een sterke, snel bewegende, warme oceaanstroom die zijn oorsprong vindt in de Golf van Mexico en mondt uit in de Atlantische Oceaan. Het vormt een deel van de Noord-Atlantische subtropische gier.

Het grootste deel van de Golfstroom is geclassificeerd als een westelijke grensstroom. Dit betekent dat het een stroming is met gedrag dat wordt bepaald door de aanwezigheid van een kustlijn - in dit geval de oostelijke Verenigde Staten en Canada - en wordt gevonden aan de westelijke rand van een oceaanbekken. Westelijke grensstromen zijn normaal gesproken zeer warme, diepe en smalle stromen die water van de tropen naar de polen voeren.

De Golfstroom werd voor het eerst ontdekt in 1513 door de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de Leon en werd vervolgens op grote schaal gebruikt door Spaanse schepen terwijl ze van het Caribisch gebied naar Spanje reisden. In 1786 bracht Benjamin Franklin de stroom in kaart, waardoor het gebruik ervan verder toenam.

Omdat deze

Zodra het eenmaal voldoende kracht heeft gekregen nadat het in de Golf van Mexico heeft gecirculeerd, beweegt de Golfstroom zich naar het oosten, voegt zich weer bij de Antillenstroom en verlaat het gebied via de Straat van Florida. Hier is de Golfstroom een ​​krachtige onderwaterrivier die water transporteert met een snelheid van 30 miljoen kubieke meter per seconde (of 30 Sverdrups). Het stroomt dan parallel aan de oostkust van de Verenigde Staten en stroomt later in de open oceaan bij Cape Hatteras, maar blijft naar het noorden trekken. Terwijl ze in dit diepere oceaanwater stroomt, is de Golfstroom de krachtigste (ongeveer 150 Sverdrups), vormt grote meanders en splitst zich in verschillende stromen, waarvan de Noord-Atlantische de grootste is Huidige.

De Noord-Atlantische stroom stroomt dan verder naar het noorden en voedt de Noorse stroom en verplaatst het relatief warme water langs de westkust van Europa. De rest van de Golfstroom mondt uit in de Canarische Stroom die langs de oostkant van de Atlantische Oceaan en terug naar het zuiden naar de evenaar beweegt.

De noordelijke tak van de Golfstroom, de Noord-Atlantische Stroom, is dieper en wordt veroorzaakt door thermohaliene circulatie als gevolg van dichtheidsverschillen in het water.

De grootste impact die de Golfstroom heeft op het klimaat wordt gevonden in Europa. Omdat het in de Noord-Atlantische stroom stroomt, wordt het ook opgewarmd (hoewel op deze breedtegraad de temperatuur van het zeeoppervlak wordt gekoeld aanzienlijk), en men gelooft dat het helpt plaatsen als Ierland en Engeland veel warmer te houden dan ze anders op zo'n hoog punt zouden zijn breedtegraad. Het gemiddelde dieptepunt in Londen in december is bijvoorbeeld 42 ° F (5 ° C), terwijl in St. John's, Newfoundland, het gemiddelde 27 ° F (-3 ° C) is. De Golfstroom en de warme wind zorgen er ook voor dat de Noord-Noorse kust ijs- en sneeuwvrij blijft.

Naast het feit dat veel plaatsen mild zijn, helpen de warme oppervlaktetemperaturen van de Golfstroom ook bij de vorming en versterking van veel van de orkanen die zich door de Golf van Mexico verplaatsen. Daarnaast is de Golfstroom belangrijk voor de verspreiding van dieren in het wild in de Atlantische Oceaan. De wateren bij Nantucket, Massachusetts, bijvoorbeeld, zijn ongelooflijk biodivers omdat de aanwezigheid van de Golfstroom maakt het de noordelijke limiet voor soorten van het zuiden soorten en de zuidelijke limiet voor noordelijke soorten.

Er zijn aanwijzingen dat de Golfstroom afzwakt en vertraagt ​​en er is toenemende bezorgdheid over de gevolgen van een dergelijke verandering voor de wereldklimaat. Sommige rapporten suggereren dat zonder de Golfstroom de temperaturen in Engeland en Noordwest-Europa met 4-6 ° C zouden kunnen dalen.

Dit zijn de meest dramatische voorspellingen voor de toekomst van de Golfstroom, maar ze ook de huidige klimaatpatronen rond de stroming, tonen het belang ervan voor het leven op veel plaatsen rond de wereld.