Lawines hebben zich altijd voorgedaan in de bergachtige regio's van de wereld. Met de groei van winterse recreaties nemen het aantal dodelijke slachtoffers sinds de jaren vijftig toe. Avalanches eisen wereldwijd meer dan 150 levens per jaar en honderden meer raken gewond of bekneld na een lawine.
Negentig procent van alle lawines komt voor op gematigde hellingen met een hoek van 30 ° tot 45 ° (sneeuw hoopt zich niet op op steilere hellingen). Lawines ontstaan wanneer de zwaartekracht die de sneeuwverzameling op de top van de helling duwt groter is dan de sterkte van de sneeuw zelf. Een verandering in temperatuur, een hard geluid of trillingen zijn alles wat nodig is om een van deze sneeuwvlokken te veroorzaken die beginnen bij een "startzone." De lawine gaat bergafwaarts langs het "spoor" en uiteindelijk gaan de lawine uit en nestelt zich in de "slingering" zone."
Welk land krijgt de meeste lawines?
Internationaal ervaren de Alpenlanden van Frankrijk, Oostenrijk, Zwitserland en Italië jaarlijks het grootste aantal lawines en doden. De Verenigde Staten staan wereldwijd op de vijfde plaats in lawinegevaar. De staten Colorado, Alaska en Utah zijn het meest dodelijk.
Lawinepreventie en -bestrijding
Lawinepreventie en -vermindering omvat verschillende methoden. Sneeuwhekken zijn gebouwd om sneeuwophoping in startzones te voorkomen, structuren zijn gebouwd om sneeuw te stabiliseren. afbuigende muren zijn gebouwd om lawinestromen weg te leiden van gebouwen en zelfs hele steden. Schuren gebouwd over wegen die door aanhoudende lawinepaden lopen, kunnen automobilisten helpen beschermen tegen lawines. Daarnaast helpt de herbebossing van hellingen met bomen om lawines te voorkomen.
Soms willen experts op het gebied van lawinebestrijding eigenlijk kleinere, gecontroleerde lawines maken om grotere, ongecontroleerde lawines te voorkomen. Percussiekanonnen, explosieven en zelfs artillerie zijn gebruikt om deze gecontroleerde lawines te produceren wanneer mensen worden weggehouden.
Hoewel een verscheidenheid aan recreanten tijd doorbrengt in met sneeuw bedekte bergen, worden sneeuwscooters het meest gedood door lawines in de Verenigde Staten De meeste lawines in de Verenigde Staten vinden plaats in de maanden januari, februari en maart en gemiddeld 17 zijn jaarlijks gedood landelijk. Backcountry-ontdekkingsreizigers wordt sterk aangeraden om niet alleen te weten hoe ze lawinegevaarlijke gebieden moeten identificeren, maar ook om een lawinebaken / zendontvanger en een schep mee te nemen in noodgevallen.