Loop door de meeste hedendaagse steden en de doolhoven van beton en staal kunnen enkele van de meest intimiderende en verwarrende plaatsen zijn om te bezoeken. Gebouwen verrijzen tientallen verhalen vanaf de straat en strekken zich kilometers ver uit het zicht uit. Ondanks hoe hectisch steden en hun omliggende gebieden kunnen zijn, zijn er pogingen gedaan om modellen te creëren voor het functioneren van steden en deze te analyseren ons begrip van de stedelijke omgeving rijker.
Concentrisch zonemodel
Een van de eerste modellen die door academici werd gemaakt, was het concentrische zonemodel, dat in de jaren twintig werd ontwikkeld door stadssocioloog Ernest Burgess. Wat Burgess wilde modelleren was de ruimtelijke structuur van Chicago met betrekking tot het gebruik van 'zones' rond de stad. Deze zones straalden vanuit het centrum van Chicago, The Loop, en trokken concentrisch naar buiten. In het voorbeeld van Chicago wees Burgess vijf verschillende zones aan die afzonderlijke functies ruimtelijk hadden. De eerste zone was The Loop, de tweede zone was de gordel van fabrieken die zich direct buiten The Loop bevonden, de derde zone omvatte huizen van arbeiders die in de fabrieken, de vierde zone bevatte woningen van de middenklasse, en de vijfde en laatste zone omhelsde de eerste vier zones en bevatte de woningen van de hogere klasse van de voorsteden.
Houd er rekening mee dat Burgess de zone ontwikkelde tijdens een industriële beweging in Amerika en deze zones werkten destijds voornamelijk voor Amerikaanse steden. Pogingen om het model toe te passen op Europese steden zijn mislukt, aangezien veel steden in Europa er ook een hebben hogere klassen centraal gelegen, terwijl Amerikaanse steden hun hogere klassen meestal hebben in de omtrek. De vijf namen voor elke zone in de concentrisch zonemodel zijn als volgt:
- Centraal zakendistrict (CBD)
- Zone van overgang
- Zone van onafhankelijke werknemers
- Zone met betere woningen
- Zone voor pendelaars
Hoyt-model
Omdat het concentrische zonemodel niet op veel steden van toepassing is, probeerden sommige andere academici de stedelijke omgeving verder te modelleren. Een van deze academici was Homer Hoyt, een landeconoom die vooral geïnteresseerd was in het bekijken van de huren binnen een stad als een manier om de lay-out van de stad te modelleren. Het Hoyt-model (ook bekend als het sectormodel), dat in 1939 werd ontwikkeld, hield rekening met het effect van transport en communicatie op de groei van een stad. Zijn gedachten waren dat de huren in bepaalde 'segmenten' van het model, van het stadscentrum tot aan de rand van de stad, relatief constant konden blijven, waardoor het model een taartachtig uiterlijk kreeg. Dit model blijkt bijzonder goed te werken in Britse steden.
Model met meerdere kernen
Een derde bekend model is het multiple-kernenmodel. Dit model is in 1945 ontwikkeld door geografen Chauncy Harris en Edward Ullman om te proberen de indeling van een stad verder te beschrijven. Harris en Ullman voerden aan dat de binnenstadskern (CBD) van de stad haar belang aan het verliezen was rest van de stad en moet minder worden gezien als het brandpunt van een stad en in plaats daarvan als een kern binnen de metropool Oppervlakte. De auto begon in die tijd steeds belangrijker te worden, wat zorgde voor een grotere verplaatsing van bewoners naar de buitenwijken. Aangezien hiermee rekening is gehouden, past het model met meerdere kernen goed in uitgestrekte en uitgestrekte steden.
Het model zelf bevatte negen verschillende secties die allemaal afzonderlijke functies hadden:
- Centrale zakenwijk
- Lichte productie
- Lage klasse woningen
- Wonen in de middenklasse
- Wonen in de hogere klasse
- Zware productie
- Afgelegen zakenwijk
- Woonwijk
- Industriële buitenwijk
Deze kernen ontwikkelen zich door hun activiteiten tot zelfstandige gebieden. Zo zullen sommige economische activiteiten die elkaar ondersteunen (bijvoorbeeld universiteiten en boekhandels) een kern vormen. Andere kernen vormen zich omdat ze beter ver van elkaar af zijn (bijvoorbeeld luchthavens en centrale zakenwijken). Ten slotte kunnen vanuit hun economische specialisatie andere kernen ontstaan (denk aan scheepvaarthavens en spoorwegcentra).
Stedelijk rijksmodel
Om het model met meerdere kernen te verbeteren, heeft geograaf James E. Vance Jr. stelde het model van de stedelijke rijken voor in 1964. Met dit model kon Vance de stedelijke ecologie van San Francisco bekijken en economische processen samenvatten tot een stevig model. Het model suggereert dat steden bestaan uit kleine 'rijken', die zelfvoorzienende stedelijke gebieden zijn met onafhankelijke brandpunten. De aard van deze rijken wordt onderzocht door de lens van vijf criteria:
- Het topologische terrein van het gebied, inclusief waterkeringen en bergen
- De grootte van de metropool als geheel
- De hoeveelheid en kracht van de economische activiteit die plaatsvindt binnen elk van de rijken
- De toegankelijkheid intern van elk rijk met betrekking tot zijn belangrijkste economische functie
- De onderlinge toegankelijkheid over de afzonderlijke rijken in de voorsteden
Dit model doet goed werk om de groei in de voorsteden uit te leggen en hoe bepaalde functies die normaal in het CBD voorkomen, naar de buitenwijken kunnen worden verplaatst (zoals winkelcentra, ziekenhuizen, scholen, enz.). Deze functies verminderen het belang van de CBD en creëren in plaats daarvan verre rijken die ongeveer hetzelfde bereiken.