Geschreven Engels heeft een alfabet van 26 letters. Van deze 26 letters zijn 20 echte medeklinkers en vijf echte klinkers. Eén, de brief y, kan worden beschouwd als een medeklinker of een klinker, afhankelijk van het gebruik. De juiste klinkers zijn een, e, ik, Oen u. Afkomstig van het Latijnse woord voor 'stem' (vox), klinkers worden gecreëerd door de vrije doorgang van adem door het strottenhoofd en de mond. Wanneer de mond wordt geblokkeerd tijdens spraakproductie - meestal door de tong of tanden - is het resulterende geluid een medeklinker.
Korte en lange klinker uitspraak
een
- Korte uitspraak: "Mijn hoed zat op de mat." (hăt, săt, măt)
- Lange uitspraak: 'Hij at de datum op mijn bord.' (āte, dāte, plāte)
e
- Korte uitspraak: "Ze liet haar huisdier nat worden." (lĕt, pĕt, gĕt, wĕt)
- Lange uitspraak: 'Zijn voeten verslaan een nette terugtocht.' (fēet, bēat, nēat, rētrēat)
ik
- Korte uitspraak: "Spuug die put uit en ik stop!" (spĭt, pĭt, quĭt)
- Lange uitspraak: "De plaats van de beet van de mijt was rood." (sīte, bīte, mīte.)
O
- Korte uitspraak: "Die plek op de pot is rot." (spŏt, pŏt, gŏt, rŏt)
- Lange uitspraak: 'Ik schreef het citaat op de notitie.' (wrōte, quōte, nee)
u
- Korte uitspraak: "Hij sneed de moer met een mes uit zijn hut." (noot, gesneden, hut)
- Lange uitspraak: "De demper op zijn luit was acuut." (lūte, mūte, acūte)
Lange en korte klinkers
In de Engelse taal kan elke klinker op vele manieren worden uitgesproken, maar de twee meest voorkomende variaties zijn lang en kort. Deze uitspraken worden vaak aangeduid met typografische tekens: een gebogen symbool boven een klinker vertegenwoordigt een korte uitspraak: ă, ĕ, ĭ, ŏ, ŭ. Lange uitspraak wordt aangegeven met een horizontale lijn boven de klinker: ā, ē, ī, ō, ū.
Klinkers met lange uitspraken worden meestal gewijzigd door een secundaire klinker die over het algemeen stil is. In woorden zoals "laat" en "afstemmen", de e wordt toegevoegd om het hoofdklinkergeluid te wijzigen en het lang te maken; in woorden zoals "geit" en "beat", is de modificerende klinker de een; en in woorden zoals 'nacht', 'ridder', 'vlucht' en 'goed', de lange klinker ik is gewijzigd door de gh.
Rulebreakers
Hoewel lang en kort de meest voorkomende klinkeruitspraken zijn, volgen veel woorden met klinkercombinaties deze regels niet. Bijvoorbeeld het verdubbelen van de O in het woord "maan" produceert een lange u (ū) geluid en de y in "plicht" wijzigt niet alleen de u naar een "ew" geluid maar wordt uitgesproken als zijn eigen lettergreep met een lange e (ē) geluid. Woorden die per geval moeten worden uitgesproken omdat ze schijnbaar geen regels volgen - zoals "aardvarken", "lengte" en "dieet" - kunnen verwarrend zijn voor degenen die Engels leren.
Klinkers en uitspraak
Klinkers bestaan uit de belangrijkste geluiden van lettergrepen en vormen een hoofdcategorie van fonemen, de verschillende sets geluiden waarmee luisteraars het ene woord van het andere in spraak kunnen onderscheiden. Standaard gesproken Engels heeft ongeveer 14 verschillende klinkergeluiden en regionale dialectale variaties zorgen voor nog meer.
Hoe een klinker in het Engels wordt uitgesproken, hangt sterk af van wie het uitspreekt en waar ze vandaan komen. Er is een ontelbaar aantal verschillende dialecten wereldwijd en deze spreken allemaal klinkers anders uit - deze zijn ontelbaar omdat de definitie van een dialect enigszins los is.Taalkundigen zijn het niet eens over het exacte aantal Engelstalige dialecten, maar sommige plaatsen het op meer dan 23 (exclusief jargon, pidgins, creolen of subdialecten).Sommige dialecten hebben meer klinkeronderscheidingen dan andere.
Bijvoorbeeld, Standaard Amerikaans Engels heeft minder klinkeronderscheidingen dan Standaard Zuid-Brits Engels, dus terwijl een Londenaar van Mayfair waarschijnlijk de woorden 'vrolijk', 'trouwen' en 'Mary' zou uitspreken in drie duidelijk verschillende manieren, deze drie woorden klinken vrijwel hetzelfde voor de meerderheid van Amerikanen.
Fonetiek gebruiken om klinkers correct uit te spreken
Hoe uitdagend het ook is om elke juiste klinkeruitspraak te leren met zoveel regels en uitzonderingen, er is eigenlijk een redelijk eenvoudig te leren systeem dat kan helpen: fonetiek. Fonetiek is een tak van de taalkunde die zich bezighoudt met de manier waarop spraak wordt geproduceerd en biedt een reeks schriftelijke teksten symbolen dat elke basiseenheid van geluid in een taal weergeeft.
Het leren van fonetiek is een extra stap in het correct uitspreken van woorden, maar de resultaten zijn de moeite waard. Fonetiek kent vele toepassingen. In feite gebruiken de meeste leraren fonetiek wanneer hun studenten leren lezen en schrijven en acteurs gebruiken vaak fonetiek ook woorden opsplitsen in componentgeluiden wanneer ze in een ander dialect of accent moeten spreken dan hun moedertaal stem.