Biografie van Sir Winston Churchill, Britse premier

Winston Churchill (30 november 1874 - 24 januari 1965) was een legendarische redenaar, een productieve schrijver, een oprechte kunstenaar en een langdurig Brits staatsman. Toch wordt Churchill, die tweemaal premier van het Verenigd Koninkrijk was, het best herinnerd als de hardnekkige en openhartige oorlogsleider die zijn land leidde tegen de schijnbaar onverslaanbare Nazi's gedurende Tweede Wereldoorlog.

Snelle feiten: Winston Churchill

Winston Churchill werd geboren op 30 november 1874 bij het huis van zijn grootvader, Blenheim Palace in Marlborough, Engeland. Zijn vader, Lord Randolph Churchill, was lid van het Britse parlement en zijn moeder, Jennie Jerome, was een Amerikaanse erfgename. Zes jaar na de geboorte van Winston werd zijn broer Jack geboren.

Omdat Churchill's ouders veel reisden en een druk sociaal leven leidden, bracht Churchill de meeste van zijn jongere jaren door met zijn oppas, Elizabeth Everest. Het was mevrouw Everest die Churchill koesterde en voor hem zorgde tijdens zijn vele kinderziektes. Churchill hield contact met haar tot haar dood in 1895.

Op 8-jarige leeftijd werd Churchill naar kostschool gestuurd. Hij was nooit een uitstekende student, maar hij was geliefd en stond bekend als een beetje een onruststoker. In 1887 werd de 12-jarige Churchill toegelaten tot de prestigieuze Harrow-school, waar hij militaire tactieken begon te studeren.

Na zijn afstuderen aan Harrow werd Churchill in 1893 toegelaten tot het Royal Military College, Sandhurst. In december 1894 studeerde Churchill af aan de top van zijn klas en kreeg een opdracht als cavalerie-officier.

Na zeven maanden basisopleiding kreeg Churchill zijn eerste verlof. In plaats van naar huis te gaan om te ontspannen, wilde Churchill actie zien; dus reisde hij naar Cuba om te zien hoe Spaanse troepen een opstand neerzette. Churchill ging echter niet alleen als een geïnteresseerde soldaat. Hij maakte plannen om oorlogscorrespondent te worden voor Londen De dagelijkse afbeelding. Het was het begin van een lange schrijfcarrière.

Toen zijn verlof voorbij was, reisde Churchill met zijn regiment naar India. Churchill zag ook actie in India bij het bestrijden van Afghaanse stammen. Deze keer, niet alleen een soldaat, schreef Churchill brieven aan Londen The Daily Telegraph. Uit deze ervaringen schreef Churchill ook zijn eerste boek, "The Story of the Malakand Field Force" (1898).

Churchill sloot zich vervolgens aan bij de expeditie van Lord Kitchener in Soedan, terwijl hij ook schreef voor The Morning Post. Na veel actie te hebben gezien in Sudan, gebruikte Churchill zijn ervaringen om "The River War" (1899) te schrijven.

Churchill wilde opnieuw op de plaats van de actie zijn en wist in 1899 oorlogscorrespondent te worden The Morning Post tijdens de Boerenoorlog in Zuid Afrika. Niet alleen werd Churchill beschoten, maar hij werd ook gevangen genomen. Na bijna een maand als krijgsgevangene te hebben doorgebracht, wist Churchill te ontsnappen en kwam hij op miraculeuze wijze in veiligheid. Hij maakte van deze ervaringen ook een boek met de titel 'London to Ladysmith via Pretoria' (1900).

Terwijl hij in al deze oorlogen vocht, besloot Churchill dat hij wilde helpen bij het maken van beleid, niet alleen om het te volgen. Dus toen de 25-jarige terugkeerde naar Engeland als zowel een beroemde auteur als een oorlogsheld, kon hij zich met succes verkiesbaar stellen als parlementslid (MP). Dit was het begin van Churchills zeer lange politieke carrière.

Churchill werd al snel bekend als uitgesproken en vol energie. Hij hield toespraken tegen tarieven en ter ondersteuning van sociale veranderingen voor de armen. Het werd al snel duidelijk dat hij niet de overtuigingen van de Conservatieve Partij had, dus schakelde hij in 1904 over naar de Liberale Partij.

In 1905 won de Liberale Partij de nationale verkiezingen en Churchill werd gevraagd om onderstaatssecretaris te worden bij het Koloniaal Bureau.

De toewijding en efficiëntie van Churchill leverden hem een ​​uitstekende reputatie op en hij werd snel gepromoveerd. In 1908 werd hij president van de Board of Trade (kabinetsfunctie) en in 1910 werd Churchill minister van Binnenlandse Zaken (een belangrijkere kabinetsfunctie).

In oktober 1911 werd Churchill eerste heer van de Admiraliteit, wat betekende dat hij de leiding had over de Britse marine. Bezorgd over de groeiende militaire kracht van Duitsland, werkte hij de komende drie jaar ijverig om de dienst te versterken.

Churchill had het erg druk. Hij was bijna continu bezig met het schrijven van boeken, artikelen en toespraken, terwijl hij belangrijke overheidsfuncties bekleedde. Hij maakte echter tijd voor romantiek toen hij Clementine Hozier in maart 1908 ontmoette. De twee waren verloofd op 11 augustus van datzelfde jaar en trouwden slechts een maand later op 12 september 1908.

Winston en Clementine kregen samen vijf kinderen en bleven getrouwd tot Winstons dood op 90-jarige leeftijd.

Wanneer de oorlog begon in 1914 werd Churchill geprezen om het werk dat hij achter de schermen had gedaan om Groot-Brittannië voor te bereiden op oorlog. Het ging hem echter al snel slecht.

Churchill was altijd energiek, vastberaden en zelfverzekerd geweest. Koppel deze eigenschappen aan het feit dat Churchill graag deel uitmaakte van de actie en dat Churchill probeert zijn handen te hebben in alle militaire zaken, niet alleen die met de marine. Velen waren van mening dat Churchill zijn positie overschreed.

Toen kwam de campagne van de Dardanellen. Het was bedoeld als een gecombineerde zee- en infanterie-aanval op de Dardanellen in Turkije, maar toen het de Britten slecht afging, kreeg Churchill de schuld van de hele zaak.

Aangezien zowel het publiek als de ambtenaren zich tegen Churchill keerden na de ramp met de Dardanellen, werd Churchill snel uit de regering ontslagen.

Churchill was er kapot van dat hij uit de politiek was gedwongen. Hoewel hij nog steeds lid van het Parlement was, was het gewoon niet genoeg om zo'n actieve man bezig te houden. Churchill werd depressief en maakte zich zorgen dat zijn politieke leven helemaal voorbij was.

Het was in deze tijd dat Churchill leerde schilderen. Het begon als een manier om uit de problemen te ontsnappen, maar zoals alles wat hij deed, werkte hij ijverig om zichzelf te verbeteren. Churchill bleef de rest van zijn leven schilderen.

Bijna twee jaar lang werd Churchill buiten de politiek gehouden. In juli 1917 werd Churchill opnieuw uitgenodigd en kreeg hij de functie van minister van munitie. Het jaar daarop werd hij benoemd tot staatssecretaris van Oorlog en Lucht, wat hem de leiding gaf over het naar huis brengen van alle Britse soldaten.

De jaren 1920 hadden zijn ups en downs voor Churchill. In 1921 werd hij staatssecretaris van de Britse koloniën, maar pas een jaar later verloor hij zijn parlementszetel in het ziekenhuis met acute blindedarmontsteking.

Churchill was twee jaar afwezig en merkte dat hij weer naar de Conservatieve Partij neigde. In 1924 won Churchill een zetel als parlementslid, maar deze keer met conservatieve steun. Gezien het feit dat hij net was teruggekeerd bij de Conservatieve Partij, was Churchill behoorlijk verrast dat hij de zeer belangrijke positie van kanselier van de schatkist datzelfde jaar in de nieuwe conservatieve regering. Churchill bekleedde deze functie bijna vijf jaar.

Naast zijn politieke carrière bracht Churchill in de jaren twintig zijn monumentale, zesdelige werk over de Eerste Wereldoorlog bij De wereldcrisis (1923-1931).

Toen de Labour-partij de nationale verkiezingen in 1929 won, was Churchill opnieuw uit de regering. Hij bekleedde tien jaar lang zijn parlementszetel, maar bekleedde geen belangrijke regeringspositie. Dit vertraagde hem echter niet.

Churchill bleef schrijven en voltooide een aantal boeken, waaronder zijn autobiografie, Mijn vroege leven. Hij bleef toespraken houden, waarvan velen waarschuwden voor de groeiende macht van Duitsland. Hij bleef ook schilderen en leerde metselen.

In 1938 sprak Churchill zich openlijk uit tegen het plan van verzoening met de Britse premier Neville Chamberlain met nazi-Duitsland. Toen nazi-Duitsland Polen aanviel, was de angst van Churchill juist gebleken. Het publiek realiseerde zich opnieuw dat Churchill dit had zien aankomen.

Na tien jaar uit de regering te zijn geweest, werd Churchill op 3 september 1939, slechts twee dagen nadat nazi-Duitsland Polen had aangevallen, opnieuw gevraagd om de eerste heer van de Admiraliteit te worden.

Toen nazi-Duitsland op 10 mei 1940 Frankrijk aanviel, werd het tijd voor Chamberlain om af te treden als premier. Verzoening werkte niet; het was tijd voor actie. Op dezelfde dag dat Chamberlain aftrad, vroeg koning George VI Churchill om premier te worden.

Slechts drie dagen later gaf Churchill de zijne "Bloed, zwoegen, tranen en zweet" toespraak in het Lagerhuis. Deze toespraak was slechts de eerste van de vele toespraken die het moreel versterkten door Churchill om de Britten te inspireren om te blijven vechten tegen een schijnbaar onoverwinnelijke vijand.

Churchill spoorde zichzelf en iedereen om hem heen aan om zich voor te bereiden op oorlog. Hij heeft ook actief de Verenigde Staten het hof gemaakt om deel te nemen aan de vijandelijkheden tegen nazi-Duitsland. Ondanks Churchills extreme afkeer van de communistische Sovjet-Unie besefte zijn pragmatische kant dat hij hun hulp nodig had.

Door de krachten te bundelen met zowel de Verenigde Staten als de Sovjet-Unie, heeft Churchill niet alleen Groot-Brittannië gered, maar ook heel Europa gered van de overheersing van nazi-Duitsland.

Hoewel Churchill de eer kreeg om zijn land te inspireren om te winnen Tweede Wereldoorlog, tegen het einde van de oorlog in Europa, voelden velen dat hij het contact met het dagelijkse leven van de mensen had verloren. Na jaren van ontbering wilde het publiek niet meer terug naar de hiërarchische samenleving van het vooroorlogse Groot-Brittannië. Ze wilden verandering en gelijkheid.

Op 15 juli 1945 kwamen de verkiezingsresultaten van de nationale verkiezingen binnen en de Labour-partij had gewonnen. De volgende dag nam Churchill, 70 jaar, ontslag als premier.

Churchill bleef actief. In 1946 ging hij op collegereis in de Verenigde Staten, waaronder zijn zeer beroemde toespraak, "De pezen van vrede", waarin hij waarschuwde voor een 'ijzeren gordijn' dat naar Europa neerdaalde. Churchill bleef ook toespraken houden in het Lagerhuis en ontspande zich thuis en schilderde.

Churchill bleef ook schrijven. Hij gebruikte deze tijd om zijn zesdelige werk te beginnen, De tweede Wereldoorlog (1948-1953).

Zes jaar na zijn ontslag als premier werd Churchill opnieuw gevraagd om Groot-Brittannië te leiden. Op 26 oktober 1951 begon Churchill zijn tweede termijn als premier van het Verenigd Koninkrijk.

Tijdens zijn tweede ambtstermijn richtte Churchill zich op buitenlandse zaken omdat hij zich grote zorgen maakte over de atoombom. Op 23 juni 1953 kreeg Churchill een zware beroerte. Hoewel het publiek er niet over werd verteld, dachten degenen in de buurt van Churchill dat hij moest aftreden. Verrassend iedereen, Churchill herstelde van de beroerte en ging weer aan het werk.

Op 5 april 1955 trad de 80-jarige Winston Churchill af als premier vanwege een falende gezondheid.

In zijn laatste pensionering bleef Churchill schrijven en voltooide hij zijn vierdelige boek Een geschiedenis van de Engels sprekende volkeren (1956-1958). Churchill bleef ook toespraken houden en schilderen.

Tijdens zijn latere jaren verdiende Churchill drie indrukwekkende prijzen. Op 24 april 1953 werd Churchill door koningin Elizabeth II, wat hem Sir Winston Churchill maakt. Later dat jaar ontving Churchill de Nobelprijs voor de Literatuur. Tien jaar later, op 9 april 1963, heeft president John F. Kennedy beloonde Churchill met het ereburgerschap van de VS.

In juni 1962 brak Churchill zijn heup nadat hij uit zijn hotelbed was gevallen. Op 10 januari 1965 kreeg hij een zware beroerte. Hij raakte in coma en stierf op 24 januari 1965 op 90-jarige leeftijd. Churchill was tot een jaar voor zijn dood parlementslid gebleven.

Churchill was een begaafd staatsman, schrijver, schilder, redenaar en soldaat. Waarschijnlijk is zijn belangrijkste erfenis een staatsman die zijn natie en de wereld leidde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zowel zijn acties als zijn woorden hadden een diepgaande invloed op de uitkomst van de oorlog.

• “De International Churchill Society.”
• Nicholas, Herbert G. “Winston Churchill.” Encyclopædia Britannica, 26 mrt. 2019.
• “Eerdere premiers.” Geschiedenis van Sir Winston Churchill - GOV.UK.