Er zijn maar weinig artiesten uit de jaren 80 die elk genre vertegenwoordigen dat zo ambitieus is en stevig gebouwd op songcraft als XTC, een van de belangrijkste meesters van de eigenzinnige Britse postpunk van het decennium. Een belangrijke aanwijzing nemen van punkrock's energie en woede verzonnen leiders Andy Partridge en Colin Molding een slimme vorm van alternatieve rock die zowel het algemene patroon van muziek uit de jaren 80 definieerden als tartten. Hier is een blik op enkele van de beste nummers van XTC uit die tijd, allemaal verfijnd en met een unieke mix van pop en rock.
Dit juweeltje uit 1979 kan een lichte knipoog zijn naar de meer melodieuze geluiden die op volgende XTC-albums komen. Immers, de twee andere bekende nummers van dat album, "Making Plans for Nigel" en "Life Begins at the Hop", project een hoekige, bijna esoterische toon die soms de strakke en toegankelijke songwriting die inherent is aan de liedjes. Dat kan misschien worden gezegd over bijna elk XTC-nummer, maar voor luisteraars die bereid zijn om door de lagen te bladeren, is wat eronder zit meestal popmuziek van hoge kwaliteit.
Iedereen van mening dat XTC de jaren 80 was binnengegaan met een afnemende interesse in de punk-energie die de start van zijn carrière zou rechtstreeks naar deze Partridge-brander uit de groep van 1980 moeten gaan lange speler. Gebouwd op het besturen van gitaar en drums en gevoed door een heerlijk acerbische zangpartij van Partridge, het nummer slaagt er op de een of andere manier in om een perfect zichtbare popgevoeligheid te combineren met een consistent agressieve rock aanval. XTC is misschien al snel een niet-tourende studioband geworden, maar deze moest een opwindend hoogtepunt zijn geweest van de laatste jaren van de tourdagen van de groep begin jaren 80. XTC was waarschijnlijk op zijn best toen het de contrasten van de band benadrukte zonder pophaken op te geven, wat hier het geval is.
Dit nummer blijft een verdienstelijk hoofdbestanddeel van XTC's catalogus, boordevol Partridge's typisch cerebrale lyrische overpeinzingen en met een geweldige balans tussen geknipte, op punk geïnspireerde zang met attitude en de unieke maar heerlijk toegankelijke melodieën en het gerinkel van de band gitaren. Hier is een band die luisteraars uit balans houdt zonder ze te vervreemden of te intimideren, en het is een handige truc.
Het geven en nemen van songwriting en het opwindende contrast tussen Partridge en Molding als frontmannen verhogen de XTC echt ervaring volledig naar een nieuw niveau, en dit bedwelmende deuntje dient als een uitstekend voorbeeld van de breedte van de groep en veelzijdigheid. Molding neemt zijn zang typisch mee naar een plaats van luxueuze verwennerij, waarbij hij zich afkeert van Partridge's eerdere neiging tot een boos ogende, zo niet ronduit agressieve benadering. Het resultaat is een genot met een oosterse smaak dat niet alleen profiteert van de uitstekende harmonieën van Partridge, maar ook van Moulding's vaak overschaduwde humor die nogal op één lijn ligt met de beet van Partridge's schrijven: "De manier waarop je op mijn gezicht slaat, vervult me gewoon met verlangen." Ah, er is zoveel te doen gras.
Dit is een vernietigende aanval van hart op mouw op wat Partridge lijkt te zien als de ongrijpbare, kunstmatige invloed van religieus geloof. In de handen van een andere songwriter kan de behandeling van deze kernmetafysische problemen te emotioneel of louter bitter overkomen, maar Partridge is een meester en verandert een andere knaller.
Dit is de handtekening van XTC gitaar ravotten en de meest directe en pittige bijdrage van de band aan het fijne, soms verguisde genre van powerpop. Partridge's gaven zijn er zeker vele, niet in de laatste plaats zijn gepassioneerde, aardse uitvoering van geaarde Everyman-teksten hier en in het vergelijkbare arbeidersklasse-thema 'Love on een Farmboy's Wages. lied. Wat meer is, zijn centrale melodie hier en de delicate keuzes die hij maakt met betrekking tot het onvoorspelbare maar zorgvuldige opkomst en ondergang van noten illustreren dat rockmuziek en kunst inderdaad soms volledig in hetzelfde thuishoren zin.
Het is misschien een beetje ironisch dat de first-person vertellers van Partridge vaak spreken van ongeschoold of intellectueel beperkt, aangezien zijn eigen geavanceerde intelligentie zo duidelijk doorschijnt in XTC's muziek. Maar dat is waarschijnlijk gewoon een ander niveau van rijkdom, zorgvuldig gepland of niet, dat de catalogus van de groep een gevoel van voortdurende verwondering en complexiteit geeft. Het feit is dat zelfs als de selecties van de band compact zijn, ze de neiging hebben zich uit te strekken en epische proporties aan te nemen in termen van ervaren songcraft. Wauw, deze muziek is heerlijk en voedzaam!
Critici rekenen dat aan popmuziek, door zijn aard, mist substantie de belangrijke waarheid dat oorsnoep niet alleen kan zijn, maar vaak ook een heel andere entiteit is dan sonische bubblegum. Het heerlijke instrumentale arrangement van dit nummer, gecombineerd met actieve harmoniezang, roept zeker een endorfine-kick op van een unieke muzikale variëteit, maar er is altijd zoveel meer aan de hand in de composities van XTC dan alleen maar plezier dat het een beetje moeilijk kan zijn om deze waarheid te herkennen zonder veel herhaling luistert. Net als de beste koffie, bier of wijn, zijn de elixers van XTC een geschenk dat blijft geven en in staat is om veel meer te bieden dan een schok van Twinkie.