Spaans gebruikt veel minder kapitaal brieven dan Engels. Op slechts twee uitzonderingen na - Spaanse hoofdletters Sol en Luna wanneer ze verwijzen naar respectievelijk de zon en de maan van de aarde - wanneer Spaans een woord met een hoofdletter schrijft, wordt het overeenkomstige woord in het Engels met een hoofdletter geschreven. Maar het tegendeel is verre van waar; er zijn talloze gevallen waarin Engels hoofdletters en Spaans niet.
Wat Spaans met een hoofdletter gebruikt, zijn eigennamen voor mensen, plaatsen, feestdagen, kranten en tijdschriften; afkortingen van persoonlijke titels zoals Dr. (Dr.), Sr. (Dhr.), Sra. (Mevrouw), en Srta. (Mevrouw); en het eerste woord in de titels van boeken, toneelstukken, films en soortgelijke werken.
Dit zijn de meest voorkomende gevallen waarin Engels hoofdletters en Spaans niet:
Kalender
Namen van de dagen van de week en maanden van het jaar gebruiken kleine letters. Hoy es martes. (Vandaag is het dinsdag.) México celebra is onafhankelijk op 16 september. (Mexico viert zijn onafhankelijkheid op 16 september.)
Samenstelling titels
In formeel geschreven Spaans gebruiken titels van films, boeken, toneelstukken en soortgelijke werken alleen het eerste woord en eigennamen. La guerra de las galaxias ("Star Wars"), Harry Potter y la piedra filosofal ("Harry Potter en de steen der wijzen") Notitie: In informeel geschreven Spaans en op boekomslagen en filmposters is het niet ongebruikelijk om zulke compositie-titels met een hoofdletter te zien als in het Engels.
Persoonlijke titels
Inleidende titels worden niet met een hoofdletter geschreven, hoewel algemene afkortingen ervan (zoals Sr. voor señor, Dr. voor dokter, D. voor don en Srta. voor señorita) zijn. ¿Conoces a la señora Wilson? (Kent u mevrouw Wilson?) ¿Conoces a la Sra. Wilson? (Kent u mevrouw Wilson?) La reina Victoria fue mi abuela. (Queen Victoria was mijn grootmoeder.)
Religies
Namen van religies en hun aanhangers worden niet met een hoofdletter geschreven. Mi madre es católica. (Mijn moeder is katholiek.) Estudio el cristianismo. (Ik studeer het christendom.)
Gewone nummers
Wanneer een rangtelwoord wordt achter een naam gebruikt, maar wordt niet met een hoofdletter geschreven. Luis catorce (Luis de veertiende), Carlos octavo (Karel de Achtste.) Als Romeinse cijfers worden gebruikt, worden ze met een hoofdletter geschreven.
Plaatsnamen
Hoewel de voornaam van rivieren, meren, bergen en andere geografische kenmerken met een hoofdletter is geschreven, is de geografische identiteit dat niet. Geen vimos el río Amazonas. (We hebben de Amazone-rivier niet gezien.) Vivimos cerca de la montaña Rainier. (We wonen in de buurt van Mount Rainier.)
Nationaliteit
Hoewel namen van landen en steden met een hoofdletter worden geschreven, zijn woorden die daarvan zijn afgeleid dat niet. Soja inglés. (Ik ben Engels.) Prefiero los cocos puertorriqueños. (Ik geef de voorkeur aan de Puerto Ricaanse kokosnoten.)
Talen
Namen van talen worden niet met een hoofdletter geschreven. Hablo inglés. (Ik spreek Engels.) Quiero estudiar alemán. (Ik wil Duits studeren.)
Voorbeeldzinnen over Spaanse hoofdletters
Wederzijdse vertegenwoordigers van de president van Juan Manuel Santos en las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. (Er waren vredesonderhandelingen tussen de regering van president Juan Manual Santos en de gewapende revolutionaire strijdkrachten van Colombia. De titel van de president wordt niet met een hoofdletter geschreven, maar de formele naam van FARC is omdat het wordt beschouwd als een eigennaam.)
Los musulmanes catalanes zoon is een una comunidad. (Catalaanse moslims zijn meer dan een gemeenschap. Verwijzingen naar de geografische oorsprong of religieuze voorkeuren van mensen worden niet met een hoofdletter geschreven.)
El río Danubio atraviesa varios países de Europa antes de desembocar en el Mar negro. (De rivier de Donau doorkruist verschillende Europese landen voordat deze uitmondt in de Zwarte Zee. Alleen de voornamen van de rivier en de zee worden met een hoofdletter geschreven.)
El rey Lear es una tragedia de Shakespeare. Koning Lear is een Shakespeare-tragedie. (Rey wordt niet met een hoofdletter geschreven, ook al maakt het deel uit van de speeltitel en een persoonlijke titel.)
Herodes murió el año 4 a. de C. (Herodes stierf in 4 v.Chr. Alleen de letter die staat voor de naam van een persoon wordt in deze afkorting met een hoofdletter geschreven. De afkorting staat voor antes de Cristo.)
El doctor Romero is een conocido veterinario de Buenos Aires. El Dr. Romero is een dierenarts uit Buenos Aires. (Dr. Romero is een bekende dierenarts in Buenos Aires. Zijn titel wordt met een hoofdletter ingekort, maar niet anders.)
Herodes murió el año 4 a. de C. (Herodes stierf in 4 v.Chr. Alleen de letter die staat voor de naam van een persoon wordt in deze afkorting met een hoofdletter geschreven. De afkorting staat voor antes de Cristo.)
Las Naciones Unidas is een organización internacional formada por 192 paeses Independientes. (De Verenigde Naties is een internationale organisatie, gevormd door 192 onafhankelijke landen. Namen van organisaties hebben een hoofdletter zoals in het Engels.)
El budismo es una religión oriental que tiene muchos creyentes occidentales. (Boeddhisme is een oosterse religie met veel westerse gelovigen. Namen van religies worden niet met een hoofdletter geschreven, zelfs niet als ze naar een persoon zijn genoemd. Evenmin zijn geografische woorden zoals oosters tenzij ze verwijzen naar een specifieke entiteit, zoals in Europa Oriental voor Oost-Europa.)