Otto Von Bismarck, Iron Chancellor Who Unified Germany

Otto von Bismarck (1 april 1818 - 30 juli 1898), een zoon van de Pruisische aristocratie, verenigde Duitsland in de 1870. En hij domineerde Europese aangelegenheden decennialang door zijn briljante en meedogenloze implementatie van realpolitik, een politiek systeem gebaseerd op praktische, en niet noodzakelijkerwijs morele, overwegingen.

Snelle feiten: Otto von Bismarck

Bismarck begon als een onwaarschijnlijke kandidaat voor politieke grootheid. Geboren op 1 april 1815, was hij een opstandig kind dat op 21-jarige leeftijd naar de universiteit ging en advocaat werd. Maar als jonge man was hij nauwelijks een succes en stond hij bekend als een zware drinker zonder echte richting in het leven.

Toen hij begin dertig was, maakte hij een transformatie door waarin hij veranderde van een tamelijk vocaal atheïst in een vrij religieus. Hij trouwde ook, raakte betrokken bij de politiek en werd plaatsvervangend lid van het Pruisische parlement.

Door de 1850s en begin jaren 1860 ging hij door verschillende diplomatieke posities, dienend in St. Petersburg, Wenen en Parijs. Hij werd bekend omdat hij scherpe uitspraken deed over de buitenlandse leiders die hij tegenkwam.

In 1862 wilde de Pruisische koning Wilhelm grotere legers creëren om het buitenlandse beleid van Pruisen effectief te handhaven. Het parlement verzette zich tegen de toewijzing van de benodigde middelen en de minister van oorlog van de natie overtuigde de koning ervan de regering aan Bismarck toe te vertrouwen.

In een ontmoeting met wetgevers eind september 1862 legde Bismarck een verklaring af die berucht zou worden: 'De grote vragen van de dag zullen niet worden beslist door toespraken en resoluties van meerderheden... maar door bloed en ijzer."

Bismarck klaagde later dat zijn woorden uit hun verband werden gehaald en verkeerd werden begrepen, maar 'bloed en ijzer' werd een populaire bijnaam voor zijn beleid.

In 1864 ontwikkelde Bismarck, gebruikmakend van een aantal briljante diplomatieke manoeuvres, een scenario waarin Pruisen veroorzaakte een oorlog met Denemarken en riep de hulp in van Oostenrijk, dat weinig opleverde zelf. Dit leidde al snel tot de Oostenrijks-Pruisische oorlog, die Pruisen won terwijl het Oostenrijk vrij milde overleveringsvoorwaarden bood.

Door de overwinning van Pruisen in de oorlog kon het meer territorium annexeren en nam Bismarcks eigen macht enorm toe.

In 1870 ontstond er een geschil toen de vacante troon van Spanje werd aangeboden aan een Duitse prins. De Fransen waren bezorgd over een mogelijke Spaanse en Duitse alliantie, en een Franse minister benaderde Wilhelm, de Pruisische koning, die in de badplaats Ems was.

Wilhelm stuurde op zijn beurt een schriftelijk rapport over de bijeenkomst naar Bismarck, die er een bewerkte versie van publiceerde als de 'Eems Telegram." Het bracht de Fransen ertoe te geloven dat Pruisen klaar was om ten oorlog te trekken, en Frankrijk gebruikte het als voorwendsel om in juli de oorlog te verklaren 19, 1870. De Fransen werden gezien als de agressors en de Duitse staten kozen de zijde van Pruisen in een militaire alliantie.

De oorlog verliep rampzalig voor Frankrijk. Binnen zes weken werd Napoleon III gevangen genomen toen zijn leger zich moest overgeven Sedan. Elzas-Lotharingen werd ingehaald door Pruisen. Parijs verklaarde zichzelf een republiek en de Pruisen belegerden de stad. De Fransen gaven zich uiteindelijk over op 28 januari 1871.

De motivaties van Bismarck waren vaak niet duidelijk voor zijn tegenstanders, en algemeen wordt aangenomen dat hij provoceerde de oorlog met Frankrijk specifiek om een ​​scenario te creëren waarin de Zuid-Duitse staten zich zouden willen verenigen Pruisen.

Bismarck kon het Reich vormen, een verenigd Duits rijk onder leiding van de Pruisen. Elzas-Lotharingen werd een keizerlijk gebied van Duitsland. Wilhelm werd keizer of keizer en Bismarck werd kanselier. Bismarck kreeg ook de koninklijke titel van prins en kreeg een landgoed.

Van 1871 tot 1890 Bismarck regeerde in wezen een verenigd Duitsland en moderniseerde zijn regering terwijl deze transformeerde in een geïndustrialiseerde samenleving. Bismarck was fel gekant tegen de macht van de katholieke kerk en die van hem kulturkampf campagne tegen de kerk was controversieel, maar uiteindelijk niet helemaal succesvol.

Tijdens de jaren 1870 en Jaren 1880Bismarck heeft een aantal verdragen gesloten die als diplomatieke successen werden beschouwd. Duitsland bleef machtig en potentiële vijanden werden tegen elkaar uitgespeeld. Het genie van Bismarck lag in het kunnen handhaven van de spanning tussen rivaliserende landen, in het voordeel van Duitsland.

Kaiser Wilhelm stierf begin 1888, maar Bismarck bleef kanselier toen de zoon van de keizer, Wilhelm II, de troon besteeg. Maar de 29-jarige keizer was niet blij met de 73-jarige Bismarck.

De jonge keizer Wilhelm II kon Bismarck manoeuvreren in een situatie waarin publiekelijk werd verklaard dat Bismarck met pensioen ging om gezondheidsredenen. Bismarck maakte zijn bitterheid niet geheim. Hij leefde met pensioen, schreef en becommentarieerde internationale zaken en stierf in 1898.

Het oordeel over de geschiedenis van Bismarck is gemengd. Terwijl hij Duitsland verenigde en hielp het een moderne macht te maken, creëerde hij geen politieke instellingen die zonder zijn persoonlijke leiding konden voortbestaan. Er is opgemerkt dat Kaiser Wilhelm II, door onervarenheid of arrogantie, in wezen veel van wat Bismarck heeft bereikt ongedaan heeft gemaakt en daarmee de weg heeft geëffend voor Eerste Wereldoorlog.

Bismarck's afdruk op geschiedenis is in sommige ogen bevlekt toen de nazi's tientallen jaren na zijn dood probeerden zichzelf af te schilderen als zijn erfgenamen. Toch hebben historici opgemerkt dat Bismarck door nazi's met afschuw vervuld zou zijn.

• Otto VonBismarck Ohio.edu.
• “Geschiedenis - Otto Von Bismarck.” BBC.
• “Otto Von Bismarck Quotes.” BrainyQuote, Xplore.