Christchurch is een van de grootste steden van Nieuw-Zeeland en het is de grootste stad op het Zuidereiland van het land. Christchurch werd genoemd door de Canterbury Association in 1848 en werd officieel opgericht op 31 juli 1856, waarmee het de oudste stad van Nieuw-Zeeland is. De officiële Maori-naam voor de stad is Otautahi.
Christchurch is onlangs in het nieuws geweest vanwege een grote aardbeving met een kracht van 6,3 die de regio op 22 februari 2011 heeft getroffen. De massale aardbeving heeft minstens 65 mensen gedood (volgens vroege CNN-rapporten) en honderden meer in puin opgesloten. Telefoonlijnen werden uitgeschakeld en gebouwen in de hele stad werden vernietigd, waarvan sommige historisch waren. Bovendien zijn veel wegen van Christchurch beschadigd in de aardbeving en verschillende delen van de stad kwamen onder water te staan nadat de waterleiding was gebroken.
Dit was de tweede grote aardbeving die het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland de afgelopen maanden trof. Op 4 september 2010 trof een aardbeving met een kracht van 7,0 op 30 mijl (45 km) ten westen van Christchurch en raakte het riool, brak het water en de gasleidingen. Ondanks de aardbeving waren er echter geen dodelijke slachtoffers.