Laten we eerlijk zijn: er zijn veel lage kwaliteit, weinig leerzaam, saai online lessen buiten. Maar er zijn ook enkele spectaculaire online cursussen die studenten betrekken en hen helpen te leren op manieren die niet altijd mogelijk zijn in eentraditioneel klaslokaal. De meeste van deze eersteklas online lessen hebben de neiging enkele gemeenschappelijke kenmerken te delen:
Het lezen van een algemeen leerboek en het beantwoorden van volledig ingevulde vragen is geen natuurlijke manier om te leren, en goede online lessen blijven uit de buurt van dergelijk formuleringsmateriaal. In plaats daarvan proberen ze studenten te betrekken bij inhoud die van nature geschikt is om over het onderwerp te leren. Hier is een slimme test om te bepalen of de inhoud de moeite waard is: zou een zelfgestuurde leerling zijn als je meer wilt weten over het onderwerp, wil je dat boek, die website of video gebruiken als hij of zij het wist over het? Zou de inhoud iets zijn dat een expert in het onderwerp zou aanbevelen aan een geïnteresseerde vreemdeling tijdens een etentje als daarom wordt gevraagd? Als dat zo is, is het waarschijnlijk het soort inhoud dat goede online lessen altijd bevatten.
Goede online lessen weten hoe ze de opdrachten moeten versnellen, zodat studenten zich in een bepaalde week niet vervelen of overbelasten. Deze cursussen zijn speciaal ontworpen zodat er voldoende tijd is om te werken aan grote projecten en dat kleine opdrachten studenten in de tussentijd betrokken houden.
De beste online lessen worden gemaakt met het oog op de gemeenschap. Studenten worden verwelkomd in de cursus en voelen zich vrij om in een vriendelijke sfeer met de instructeur en hun collega's te communiceren. Er zijn verschillende manieren waarop een community kan worden gemaakt in online lessen. Sommige bevatten discussieborden buiten het onderwerp waar studenten over alles praten, van de voetbalwedstrijd van vorige week tot hun favoriete recepten. Anderen moedigen studenten aan om echte afbeeldingen als avatarafbeeldingen te plaatsen of vereisen dat studenten groepsopdrachten uitvoeren. Sterke gemeenschappen helpen studenten zich op hun gemak te voelen bij het nemen van risico's en het vragen om hulp.
Niemand wil door honderden pagina's met tekstdocumenten scrollen - dat is gewoon niet hoe we gewend zijn op internet te surfen. Goede online cursussen verbeteren het leren door video's, interactieve activiteiten, podcasts en andere multimedia-elementen op te nemen. Om multimediagebruik tot een succes te maken, moeten deze elementen altijd een solide doel hebben en op een professionele manier worden gedaan (kijken naar een homevideo van een professor die droog praat over een onderwerp is zeker erger dan alleen het lezen van de inhoud als een zeer lange tekst document).
Zoveel mogelijk bieden goede online lessen de mogelijkheid voor studenten om een beslissing te nemen en verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen leerproces. Enkele van de beste cursussen staan toe studenten om hun eigen projecten te maken of zich te concentreren op een element van het onderwerp dat ze bijzonder leuk vinden. Deze cursussen proberen te voorkomen dat ze overdreven worden geschreven en geven in plaats daarvan volwassen leerlingen de mogelijkheid om zelf betekenis op te bouwen.
Wat logisch is voor de oorspronkelijke maker van de cursus, is vaak niet logisch voor studenten die door een online cursus proberen te navigeren. Goede cursussen worden meestal beoordeeld door verschillende externe partijen om ervoor te zorgen dat studenten gemakkelijk kunnen vinden wat ze nodig hebben en de cursus kunnen doorlopen zonder onnodige verwarring.
Soms kan het overlopen van een cursus met te veel 'extra's' verwarrend zijn voor studenten. Maar het is nog steeds nuttig om studenten manieren te geven om meer te leren buiten het voorgeschreven curriculum als ze daarvoor kiezen. Goede online cursussen bieden studenten aanvullende manieren om te blijven leren, maar onderscheiden dat van de kerninhoud, zodat studenten niet overweldigd raken.
Niet iedereen leert op dezelfde manier. Goede cursussen zorgen ervoor dat ze een beroep doen op visuele, kinesthetische en andere leerstijlen door een verscheidenheid aan multimedia-inhoud en zorgvuldig ontworpen opdrachten te bieden die studenten helpen te leren op de manier die het beste bij hen past.
Het is soms verleidelijk om een cursus te overbelasten met flitsende technische elementen of om studenten te laten aanmelden voor tientallen externe services. Maar goede online lessen vermijden deze verleiding. In plaats daarvan bevatten goede cursussen zorgvuldig geselecteerde technologieën die betrouwbaar zijn en volledig worden ondersteund. Dit helpt studenten de paniek te voorkomen die het gevolg is van het tegenkomen van een vereist programma dat net niet wordt uitgevoerd of een video die gewoon niet wordt geladen.
Ten slotte hebben goede online lessen meestal de neiging om iets extra's te hebben dat hen die extra "oomph" geeft. Het is duidelijk dat ontwerpers van de beste cursussen out of the box denken. Ze vermijden de studenten week na week dezelfde saaie ervaringen te geven en verrassen hen met echte kansen om hun denken te ontwikkelen en te groeien als leerling. Er is geen formule om dit te doen: het is de inspanning van ontwerpers die nadenken over wat werkt en zorgvuldig inhoud maken die leren zinvol maakt.