Pelsrobben zijn uitzonderlijke zwemmers, maar ze kunnen zich ook goed verplaatsen op het land. Deze zeezoogdieren zijn relatief klein zegels die behoren tot de Otariidae familie. Zeehonden in deze familie, die ook zeeleeuwen omvat, hebben zichtbare oorkleppen en kunnen hun achterste zwemvliezen naar voren draaien, zodat ze zich net zo gemakkelijk op het land kunnen verplaatsen als op het water. Pelsrobben brengen een groot deel van hun leven in het water door en gaan vaak alleen aan land tijdens hun broedseizoen.
In de volgende dia's kun je meer te weten komen over de acht soorten pelsrobben, te beginnen met de soort die je waarschijnlijk in Amerikaanse wateren zou zien. Deze lijst van pelsrobben is afkomstig uit de taxonomielijst die is opgesteld door de Society for Marine Mammalogy.
Noordse pelsrobben (Callorhinus ursinus) wonen in de Stille Oceaan van de Beringzee tot Zuid-Californië en voor het centrum van Japan. In de winter leven deze zeehonden in de oceaan. In de zomer broeden ze op eilanden, waarbij ongeveer driekwart van de populatie Noordse pelsrobben broedt op de Pribilof-eilanden in de Beringzee. Andere rookeries zijn de Farallon-eilanden voor San Francisco, CA. Deze tijd aan land duurt slechts ongeveer 4 tot 6 maanden voordat de zeehonden weer de zee op gaan. Het is mogelijk dat een Noordse pelsrobbenpup bijna twee jaar op zee blijft voordat hij terugkeert naar het land om voor het eerst te broeden.
Noordelijke pelsrobben kunnen bij mannen tot 6,6 voet groeien en bij vrouwen 4,3 voet. Ze wegen 88 tot 410 pond. Net als andere soorten pelsrobben zijn mannelijke noordelijke pelsrobben groter dan vrouwtjes.
De Kaapse pelsrob (Arctocephalus pusillus, ook wel de bruine pelsrob genoemd) is de grootste pelsrobben soort. Mannetjes bereiken een lengte van ongeveer 7 voet en een gewicht van meer dan 600 pond, terwijl vrouwtjes veel kleiner zijn, ongeveer 5,6 voet lang en 172 pond in gewicht.
Er zijn twee ondersoorten van Kaapse pelsrobben, die er bijna identiek uitzien, maar in verschillende gebieden leven:
Beide ondersoorten werden in de jaren 1600 tot 1800 zwaar uitgebuit door jagers. Op de Kaapse pelsrobben werd niet zo vaak gejaagd en ze zijn sneller hersteld. De zeehondenjachten op deze ondersoort gaan door in Namibië.
Zuid-Amerikaanse pelsrobben leven in zowel de Atlantische Oceaan als de Stille Oceaan voor Zuid-Amerika. Ze voeden zich offshore, soms variërend honderden kilometers van land. Ze broeden op het land, meestal in rotskusten, in de buurt van kliffen of in zeegrotten.
Net als andere pelsrobben zijn Zuid-Amerikaanse pelsrobben dat ook seksueel dimorf, met mannetjes vaak veel groter dan vrouwtjes. Mannetjes kunnen ongeveer 5,9 voet lang worden en tot ongeveer 440 pond in gewicht. Vrouwtjes bereiken een lengte van 4,5 voet en een gewicht van ongeveer 130 pond. Vrouwtjes zijn ook iets lichter grijs dan mannetjes.
Galapagos pelsrobben (Arctocephalus galapagoensis) zijn de zeehondensoorten met de kleinste oren. Ze zijn te vinden op de Galapagos-eilanden van Ecuador. Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes en kunnen ongeveer 5 voet lang worden en ongeveer 150 pond wegen. Vrouwtjes worden ongeveer 4,2 voet lang en kunnen tot ongeveer 60 pond wegen.
In de 19e eeuw werd op deze soort bijna met uitsterven gejaagd door zeehondenjagers en walvisvaarders. Ecuador heeft in de jaren dertig wetten aangenomen om deze zeehonden te beschermen en in de jaren vijftig werd de bescherming verhoogd met de oprichting van de Galapagos Nationaal Park, dat ook een niet-visserijzone van 40 zeemijl omvat rond de Galapagos-eilanden. Tegenwoordig is de populatie hersteld van de jacht, maar wordt ze nog steeds bedreigd omdat de soort zo klein verspreid is en er dus kwetsbaar voor is El Nino evenementen, klimaatverandering, olie lekken en verstrikking in vistuig.
De pelsrob van Juan Fernandez heeft een beperkt dieet met lantaarnvissen (myctophid fish) en inktvis. Hoewel ze niet diep lijken te duiken voor hun prooi, reizen ze vaak lange afstanden (meer dan 300 mijl) van hun broedkolonies voor voedsel, dat ze meestal 's nachts nastreven.
Juan Fernandez pelsrobben werden tussen de jaren 1600 en 1800 zwaar bejaagd vanwege hun vacht, spek, vlees en olie. Ze werden tot 1965 als uitgestorven beschouwd en herontdekt. In 1978 werden ze beschermd door de Chileense wetgeving. Ze worden als bijna bedreigd beschouwd door de Rode Lijst van IUCN.
De pelsrob van Nieuw-Zeeland (Arctocephalus forsteri) is ook bekend als Kekeno of de pelsrob met lange neus. Het zijn de meest voorkomende zeehonden in Nieuw-Zeeland en komen ook voor in Australië. Ze zijn diepe, lange duikers en kunnen hun adem maximaal 11 minuten inhouden. Aan land geven ze de voorkeur aan rotsachtige kusten en eilanden.
Deze zeehonden werden bijna met uitsterven bedreigd door te jagen op hun vlees en pelzen. Ze werden aanvankelijk door Maori op voedsel gejaagd en vervolgens op grote schaal gejaagd door Europeanen in de 18e en 19e eeuw. De zeehonden worden tegenwoordig beschermd en de populatie neemt toe.
Mannelijke pelsrobben uit Nieuw-Zeeland zijn groter dan vrouwtjes. Ze kunnen ongeveer 8 voet lang worden, terwijl vrouwtjes ongeveer 5 voet worden. Ze kunnen 60 tot meer dan 300 pond wegen.
De Antarctische pelsrob (Arctocephalus gazella) heeft een brede verspreiding over de wateren in de Zuidelijke Oceaan. Deze soort heeft een grijsachtige uitstraling door de lichtgekleurde bewakingshaartjes die de donkergrijze of bruine ondervacht bedekken. Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes en kunnen tot 5,9 voet lang worden, terwijl vrouwtjes 4,6 lang kunnen zijn. Deze zegels kunnen 88 tot 440 pond wegen.
Net als andere soorten pelsrobben werden de populaties van pelsrobben op Antarctica bijna gedecimeerd vanwege de jacht op hun pelzen. Aangenomen wordt dat de populaties van deze soort toenemen.
De subantarctische pelsrob (Arctocephalus tropicalis) wordt ook wel de Amsterdamse pelsrob genoemd. Deze zeehonden hebben een brede verspreiding op het zuidelijk halfrond. Tijdens het broedseizoen broeden ze op sub-Antarctische eilanden. Ze zijn ook te vinden op het vasteland van Antarctica, zuidelijk Zuid-Amerika, zuidelijk Afrika, Madagaskar, Australië en Nieuw-Zeeland, evenals eilanden voor Zuid-Amerika en Afrika.
Hoewel ze in afgelegen gebieden wonen, werd er in de jaren 1700 en 1800 op deze zeehonden bijna te extinctie gejaagd. Hun populatie herstelde zich snel nadat de vraag naar zeehondenbont afnam. Alle broedplaatsen zijn nu beschermd door aanwijzing als beschermde gebieden of parken.