Biografie van Napoleon Bonaparte, militaire commandant

Napoleon Bonaparte (15 augustus 1769 - 5 mei 1821), een van de grootste militaire commandanten in de geschiedenis, was de twee-keizer van Frankrijk waarvan militaire inspanningen en pure persoonlijkheid domineerde Europa voor een decennium.

In militaire zaken, juridische kwesties, economie, politiek, technologie, cultuur en de samenleving in het algemeen, zijn acties hadden meer dan een eeuw invloed op de loop van de Europese geschiedenis, en sommigen beweren dat juist dag.

Snelle feiten: Napoleon Bonaparte

Napoleon werd op 15 augustus 1769 geboren in Ajaccio, Corsica Carlo Buonaparte, een advocaat en politieke opportunist, en zijn vrouw Marie-Letizia. De Buonapartes waren een rijke familie van de Corsicaanse adel, hoewel Napoleons familie in vergelijking met de grote aristocratieën van Frankrijk arm was.

Napoleon ging in 1779 de militaire academie in Brienne binnen. Hij verhuisde naar de Parijse École Royale Militaire in 1784 en studeerde een jaar later af als tweede luitenant in de artillerie. Aangespoord door de dood van zijn vader in februari 1785 had de toekomstige keizer in een jaar een cursus voltooid die vaak drie jaar duurde.

Ondanks dat hij op het Franse vasteland was gepost, was Napoleon in staat om veel van de volgende acht jaar in Corsica door te brengen dankzij zijn woeste brieven schrijven en het buigen van regels, evenals de effecten van de Franse Revolutie (wat leidde tot de Franse revolutionaire oorlogen) en puur geluk. Daar speelde hij een actieve rol in politieke en militaire zaken, in eerste instantie ter ondersteuning van de Corsicaanse rebel Pasquale Paoli, een voormalige beschermheer van Carlo Buonaparte.

Militaire promotie volgde ook, maar Napoleon werd tegen Paoli en toen de burgeroorlog uitbrak in 1793 vluchtten de Buonapartes naar Frankrijk, waar ze de Franse versie van hun naam aannamen: Bonaparte.

De Franse Revolutie had de officiersklasse van de republiek gedecimeerd en begunstigde individuen konden snelle promotie bereiken, maar het fortuin van Napoleon steeg en daalde toen een reeks vaste gasten kwam en ging. In december 1793 was Napoleon de held van Toulon, een generaal en favoriet van Augustin Robespierre; kort nadat het rad van revolutie draaide en Napoleon werd gearresteerd voor verraad. Enorme politieke flexibiliteit redde hem en het beschermheerschap van Vicomte Paul de Barras, binnenkort een van de drie 'directeuren' van Frankrijk, volgde.

Napoleon werd in 1795 opnieuw een held en verdedigde de regering tegen boze contrarevolutionaire krachten; Baras beloonde Napoleon door hem te promoveren tot hoge militaire functie, een positie met toegang tot de politieke rug van Frankrijk. Napoleon groeide snel uit tot een van de meest gerespecteerde militaire autoriteiten van het land, grotendeels door zijn mening nooit voor zichzelf te houden, en hij trouwde in 1796 met Josephine de Beauharnais.

In 1796 viel Frankrijk Oostenrijk aan. Napoleon kreeg het bevel over de Leger van Italië, waarna hij een jong, uitgehongerd en ontevreden leger samenvoegde tot een strijdmacht die overwinning na overwinning won tegen theoretisch sterkere Oostenrijkse tegenstanders.

Napoleon keerde in 1797 terug naar Frankrijk als de helderste ster van het land, nadat hij volledig uit de behoefte aan een beschermheer was voortgekomen. Ooit een grote self-publicist, behield hij het profiel van een politiek onafhankelijk, mede dankzij de kranten die hij nu leidde.

In mei 1798 vertrok Napoleon voor een campagne in Egypte en Syrië, ingegeven door zijn verlangen naar nieuwe overwinningen, de Fransen moeten het Britse rijk in India bedreigen en de bezorgdheid van het directoraat dat hun beroemde generaal zou overnemen macht.

De Egyptische campagne was een militaire mislukking (hoewel het een grote culturele impact had) en een regeringswisseling in Frankrijk zorgde ervoor dat Bonaparte zijn leger verliet - sommigen zouden zeggen afstand doen - en in augustus 1799 terugkeerde. Kort daarna nam hij deel aan de Brumaire-staatsgreep van november 1799 en eindigde als lid van het consulaat, het nieuwe heersende driemanschap van Frankrijk.

De overdracht van macht was misschien niet soepel, veel te danken aan geluk en apathie, maar Napoleons grote politieke vaardigheid was duidelijk; in februari 1800 werd hij opgericht als de eerste consul, een praktische dictatuur met een grondwet stevig om hem heen gewikkeld. Frankrijk was echter nog steeds in oorlog met haar medemensen in Europa en Napoleon wilde hen verslaan. Hij deed dit binnen een jaar, hoewel de belangrijkste overwinning, de Slag om Marengo, die in juni 1800 werd uitgevochten, werd gewonnen door de Franse generaal Desaix.

Na het sluiten van verdragen die Europa in vrede verlieten, begon Bonaparte aan Frankrijk te werken, de hervorming van de economie, juridisch systeem (de beroemde en duurzame Code Napoleon), kerk, leger, onderwijs en regering. Hij studeerde en becommentarieerde minuscule details, vaak terwijl hij met het leger reisde, en de hervormingen gingen door gedurende het grootste deel van zijn heerschappij. Bonaparte vertoonde vaardigheden als zowel wetgever als staatslieden.

Napoleons populariteit bleef hoog, geholpen door zijn beheersing van propaganda maar ook echte nationale steun, en hij werd gekozen Consulaat voor het leven door het Franse volk in 1802 en keizer van Frankrijk in 1804, een titel waaraan hij hard werkte om verheerlijken. Initiatieven zoals de Concordaat met de kerk en de Code hielp zijn status veilig te stellen.

Europa was niet lang in vrede. De roem, ambities en karakter van Napoleon waren gebaseerd op verovering, waardoor het bijna onvermijdelijk was dat hij reorganiseerde Grande Armée zou verdere oorlogen voeren. Maar ook andere Europese landen zochten conflicten, want ze wantrouwden en vreesden niet alleen Napoleon, maar behielden ook hun vijandigheid tegenover het revolutionaire Frankrijk.

Gedurende de volgende acht jaar domineerde Napoleon Europa, vocht en versloeg een reeks allianties waarbij combinaties van Oostenrijk, Groot-Brittannië, Rusland en Pruisen betrokken waren. Soms waren zijn overwinningen verpletterend - zoals Austerlitz in 1805, vaak genoemd als de grootste ooit een militaire overwinning - en op andere momenten had hij veel geluk, vocht hij bijna tot stilstand, of allebei.

Napoleon smeedde nieuwe staten in Europa, waaronder de Duitse Confederatie - gebouwd vanaf de ruïnes van de Heilige Roomse Rijk- en het hertogdom Warschau, terwijl hij ook zijn familie en favorieten installeert in posities van grote macht. De hervormingen gingen door en Napoleon had een steeds groter effect op cultuur en technologie en werd beschermheer van zowel de kunsten als de wetenschappen, terwijl tegelijkertijd creatieve reacties in heel Europa werden gestimuleerd.

Het Napoleontische rijk heeft misschien tekenen van verval laten zien in 1811, inclusief een neergang in diplomatiek fortuin en voortdurende mislukking in Spanje, maar dergelijke zaken werden overschaduwd door wat er daarna gebeurde. In 1812 Napoleon ging ten oorlog met Rusland, een leger van meer dan 400.000 soldaten bijeenbrengen, vergezeld door hetzelfde aantal volgers en ondersteuning. Zo'n leger was bijna onmogelijk te voeden of adequaat te controleren en de Russen trokken zich herhaaldelijk terug, waarbij de lokale hulpbronnen werden vernietigd en het leger van Napoleon van zijn voorraden werd gescheiden.

Napoleon sloeg voortdurend weg en bereikte uiteindelijk Moskou op september. 8, 1812, na de Slag om Borodino, een knetterconflict waarbij meer dan 80.000 soldaten stierven. De Russen weigerden zich echter over te geven, in plaats daarvan Moskou in brand te steken en Napoleon in een lange terugtocht naar bevriend gebied te dwingen. De Grande Armée werd aangevallen door honger, extreme weersomstandigheden en angstaanjagende Russische partizanen en tegen het einde van 1812 konden slechts 10.000 soldaten vechten. Veel van de anderen waren in vreselijke omstandigheden gestorven, terwijl de aanhang van het kamp het nog erger had gemaakt.

Er was een staatsgreep geprobeerd in de afwezigheid van Napoleon uit Frankrijk en zijn vijanden in Europa werden nieuw leven ingeblazen en vormden een grootse alliantie met de bedoeling hem te verwijderen. Grote aantallen vijandelijke soldaten trokken door heel Europa richting Frankrijk en vernietigden de staten die Bonaparte had gecreëerd. De gecombineerde strijdkrachten van Rusland, Pruisen, Oostenrijk en anderen gebruikten gewoon een eenvoudig plan, trokken zich terug van de keizer zelf en gingen weer verder toen hij zich bewoog om de volgende dreiging onder ogen te zien.

Gedurende 1813 en in 1814 groeide de druk op Napoleon; niet alleen waren zijn vijanden zijn troepen aan het vermalen en naderden Parijs, maar de Britten hadden uit Spanje gevochten en in Frankrijk presteerden de Marshalls van de Grande Armée ondermaats en had Bonaparte het Franse publiek verloren ondersteuning.

Desondanks vertoonde Napoleon in de eerste helft van 1814 het militaire genie van zijn jeugd, maar het was een oorlog die hij niet alleen kon winnen. Op 30 maart 1814 gaf Parijs zich zonder strijd over aan geallieerde troepen en, geconfronteerd met massale verraad en onmogelijke militaire kansen, trad Napoleon af als keizer van Frankrijk; hij werd verbannen naar het eiland Elba.

Napoleon maakte een sensatie terug aan de macht in 1815. Hij reisde in het geheim naar Frankrijk, trok veel steun en heroverde zijn keizerlijke troon, en reorganiseerde het leger en de regering. Na een reeks eerste verlovingen werd Napoleon nipt verslagen in een van de grootste veldslagen van de geschiedenis: Waterloo.

Dit laatste avontuur vond plaats in minder dan 100 dagen en sloot af met Napoleons tweede troonsafstand op 25 juni 1815, waarna Britse troepen hem tot verdere ballingschap dwongen. Gevestigd op St. Helena, een klein rotsachtig eiland ver weg van Europa in de Zuid-Atlantische Oceaan, fluctueerden Napoleons gezondheid en karakter; hij stierf binnen zes jaar, op 5 mei 1821, op 51-jarige leeftijd.

Napoleon hielp bij het in stand houden van een staat van oorlog in heel Europa die 20 jaar heeft geduurd. Weinig individuen hebben ooit zo'n groot effect gehad op de wereld, op economie, politiek, technologie, cultuur en samenleving.

Napoleon was misschien niet een geniaal generaal, maar hij was erg goed; hij was misschien niet de beste politicus van zijn tijd, maar hij was vaak fantastisch; hij was misschien geen perfecte wetgever, maar zijn bijdragen waren enorm belangrijk. Napoleon gebruikte zijn talenten - door geluk, talent of wilskracht - om op te staan ​​uit de chaos en vervolgens te bouwen, leiden en op spectaculaire wijze een rijk vernietigen voordat je het allemaal opnieuw doet in een kleine microkosmos van een jaar later. Of het nu een held of een tiran is, de weerkaatsing was gedurende een eeuw in heel Europa voelbaar.

• Ik, Napoleon. “Beschrijving van Egypte. Tweede druk. Antiquiteiten, deel 1 (platen).” WDL RSS, Detroit Publishing Company, 1 januari 1970.
• “16 meest opmerkelijke citaten van Napoleon Bonaparte.” Doelpunten, Goalcast, 6 december 2018.
• Redactie, History.com. “Napoleon Bonaparte.” History.com, A&E Television Networks, 9 nov. 2009.