Een relatieve bijzin, ook bekend als une propositie ondergeschikte verwant, is een bepaald soort bijzin dat wordt geïntroduceerd door een relatief voornaamwoord in plaats van een ondergeschikte conjunctie. Deze zinnen bevatten relatieve clausules, aangegeven door de haakjes:
In het Frans zijn er drie typen clausules, die elk een onderwerp en een werkwoord bevatten: de onafhankelijke clausule, de hoofdzin en de bijzin. De ondergeschikte clausule, die geen volledig idee uitdrukt en niet op zichzelf kan staan, moet voorkomen in een zin met een hoofdzin en kan worden geïntroduceerd door een ondergeschikte conjunctie of een relatief voornaamwoord.
De relatieve bijzin is een type bijzin die alleen kan worden geïntroduceerd door een betrekkelijk voornaamwoord, nooit door een ondergeschikte conjunctie. Een Frans relatief voornaamwoord koppelt een afhankelijke of relatieve bijzin aan een hoofdzin.
Franse relatieve voornaamwoorden kunnen een onderwerp, een direct voorwerp, een indirect voorwerp of een voorzetsel vervangen. Ze omvatten, afhankelijk van de context,
wachtrij, qui, lequel, niet en où en in het algemeen vertalen in het Engels als wie, wie, dat, wat, wiens, waar of wanneer. Maar de waarheid wordt gezegd, er zijn geen exacte equivalenten voor deze voorwaarden; zie de onderstaande tabel voor mogelijke vertalingen, afhankelijk van een deel van de spraak. Het is belangrijk om te weten dat in het Frans relatieve voornaamwoorden zijn verplicht, terwijl ze in het Engels soms optioneel zijn en kunnen worden verwijderd als de zin zonder hen duidelijk is.Qui en wachtrij zijn de meest verwarde relatieve voornaamwoorden, waarschijnlijk omdat Franse studenten dat eerst leren qui betekent "wie" en wachtrij betekent "dat" of "wat". In feite is dit niet altijd het geval. De keuze tussen qui en wachtrij als een relatief voornaamwoord heeft niets te maken met de betekenis in het Engels en heeft alles te maken met hoe het woord wordt gebruikt; dat wil zeggen, welk deel van de zin het vervangt.
Als je tegenkomt ce que, ce qui, ce nieten quoi, je moet weten dat dit zijn onbepaalde relatieve voornaamwoorden, die anders functioneren.