De oorlogsmisdaden van Saddam Hoessein van Irak

Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti werd geboren op 28 april 1937 in al-Awja, een buitenwijk van de soennitische stad Tikrit. Na een moeilijke jeugd, waarin hij werd misbruikt door zijn stiefvader en van huis tot huis schuifelde, sloot hij zich op 20-jarige leeftijd aan bij de Irakese Baath-partij. In 1968 assisteerde hij zijn neef, generaal Ahmed Hassan al-Bakr, bij de overname van Irak door Baath. Halverwege de jaren zeventig was hij de onofficiële leider van Irak geworden, een rol die hij officieel op zich nam na de (zeer verdachte) dood van al-Bakr in 1979.

Hussein aanbad openlijk de voormalige Sovjet-premier Joseph Stalin, een man die even opmerkelijk is vanwege zijn door paranoia veroorzaakte executiespreuken als al het andere. In juli 1978 liet Hussein zijn regering een memorandum uitschrijven waarin werd bepaald dat iedereen wiens ideeën in conflict kwamen met die van de Baath-partijleiding, onderworpen zou worden aan een beknopte executie. De meeste, maar zeker niet alle, doelen van Hussein waren etnische Koerden en sjiitische moslims.

De twee dominante etnische groepen van Irak zijn van oudsher Arabieren in het zuiden en midden van Irak, en Koerden in het noorden en noordoosten, vooral langs de Iraanse grens. Hussein bekeek lang etnisch Koerden als een bedreiging op lange termijn voor het voortbestaan ​​van Irak, en de onderdrukking en uitroeiing van de Koerden was een van de hoogste prioriteiten van zijn regering.

De Baath-partij werd gedomineerd door soennitische moslims, die slechts ongeveer een derde van de algemene bevolking van Irak uitmaken; de andere tweederde bestond uit sjiitische moslims, en het sjiisme was ook de officiële religie van Iran. Gedurende zijn ambtsperiode, en vooral tijdens de oorlog tussen Iran en Irak (1980-1988), zag hij de marginalisering en de uiteindelijke eliminatie van het sjiisme als een noodzakelijk doel in het arabiseringsproces, waardoor Irak zichzelf zou zuiveren van alle vermeende Iraanse invloed.

In juli 1982 probeerden verschillende sjiitische militanten te vermoorden Saddam Hoessein terwijl hij door de stad reed. Hussein reageerde door opdracht te geven tot de slachting van zo'n 148 inwoners, waaronder tientallen kinderen. Dit is de oorlogsmisdaad waarmee Saddam Hussein formeel werd beschuldigd en waarvoor hij werd geëxecuteerd.

Masoud Barzani leidde de Koerdische Democratische Partij (KDP), een etnische Koerdische revolutionaire groep die de baathistische onderdrukking bestrijdt. Nadat Barzani zijn lot met de Iraniërs had uitgebracht in de oorlog tussen Iran en Irak, liet Hussein ongeveer 8000 leden van de Barzani-clan, waaronder honderden vrouwen en kinderen, ontvoeren. Aangenomen wordt dat de meesten zijn geslacht; duizenden zijn ontdekt in massagraven in Zuid-Irak.

De ergste schendingen van de mensenrechten door Husseins ambtstermijn vonden plaats tijdens de genocidale al-Anfal-campagne (1986-1989), waarin De regering van Hussein riep op tot de uitroeiing van elk levend wezen - mens of dier - in bepaalde delen van het Koerdisch noorden. Alles bij elkaar werden zo'n 182.000 mensen - mannen, vrouwen en kinderen - afgeslacht, velen door het gebruik van chemische wapens. Alleen al het Halabja-gifgasbad van 1988 heeft meer dan 5.000 mensen gedood. Hussein gaf later de schuld aan de aanvallen op de Iraniërs en de regering-Reagan, die Irak steunde in de Oorlog tussen Iran en Irak, hielp dit coververhaal te promoten.

Hussein beperkte zijn genocide niet tot identificeerbare Koerdische groepen; hij richtte zich ook op de overwegend sjiitische moeras-Arabieren van Zuidoost-Irak, de directe afstammelingen van de oude Mesopotamiërs. Door meer dan 95% van de moerassen van de regio te vernietigen, putte hij effectief de voedselvoorziening uit en vernietigde de hele millennia-oude cultuur, waardoor het aantal moeras-Arabieren werd teruggebracht van 250.000 tot ongeveer 30.000. Het is niet bekend hoeveel van deze bevolkingsdaling kan worden toegeschreven aan directe honger en hoeveel aan migratie, maar de menselijke kosten waren ongetwijfeld hoog.

In de nasleep van Operatie Desert Storm moedigden de Verenigde Staten Koerden en sjiieten aan om in opstand te komen tegen het regime van Hussein - trok zich vervolgens terug en weigerde hen te steunen, en liet een onbekend aantal achter geslacht. Op een gegeven moment doodde het regime van Hussein elke dag maar liefst 2.000 vermoedelijke Koerdische rebellen. Ongeveer twee miljoen Koerden riskeerden de gevaarlijke tocht door de bergen naar Iran en Turkije, honderdduizenden die daarbij stierven.

Hoewel de meeste grootschalige gruweldaden van Hussein plaatsvonden in de jaren tachtig en vroege jaren negentig, werd zijn ambtstermijn ook gekenmerkt door dagelijkse wreedheden die minder aandacht kregen. Oorlogsretoriek over Husseins 'verkrachtingskamers', de dood door marteling, besluiten om de kinderen van politieke vijanden en het nonchalante machinegeweer van vreedzame demonstranten weerspiegelden nauwkeurig het dagelijkse beleid van Saddam Het regime van Hussein. Hussein was geen verkeerd begrepen despotische 'gek'. Hij was een monster, een slager, een meedogenloze tiran, een genocidale racist - hij was dit alles en meer.
Maar wat deze retoriek niet weerspiegelt, is dat Saddam Hussein tot 1991 zijn wreedheden mocht plegen met de volledige steun van de Amerikaanse regering. De bijzonderheden van de al-Anfal-campagne waren geen mysterie voor de regering Reagan, maar er werd besloten om de genocidale Iraakse regering over de pro-Sovjet-theocratie van Iran, zelfs tot het punt dat we medeplichtig worden aan misdaden tegen de mensheid.
Een vriend vertelde me ooit dit verhaal: een orthodox-joodse man werd lastiggevallen door zijn rabbi voor het overtreden van de koosjere wet, maar was nooit betrapt. Op een dag zat hij in een broodjeszaak. Zijn rabbi was naar buiten getrokken en door het raam zag hij de man een broodje ham eten. De volgende keer dat ze elkaar zagen, wees de rabbijn hierop. De man vroeg: 'Je hebt de hele tijd naar me gekeken?' De rabbijn antwoordde: 'Ja.' De man antwoordde: 'Nou, dan, ik was koosjer observeren, omdat ik onder rabbijns toezicht handelde. "
Saddam Hoessein was zonder twijfel een van de meest meedogenloze dictators van de 20e eeuw. De geschiedenis kan niet eens beginnen met het vastleggen van de volledige omvang van zijn gruweldaden en het effect dat ze hadden op de getroffenen en de families van de getroffenen. Maar zijn meest gruwelijke daden, waaronder de al-Anfal-genocide, werden gepleegd met het oog op onze regering - de regering die we aan de wereld presenteren als een stralend baken van mensenrechten.
Vergis u niet: de verdrijving van Saddam Hoessein was een overwinning voor de mensenrechten, en als er een zilveren randje komt van de meedogenloze Oorlog in Irak, Hussein slacht en martelt niet langer zijn eigen volk. Maar we moeten volledig erkennen dat elke aanklacht, elk scheldwoord, elke morele veroordeling die we uitspreken tegen Saddam Hoessein ons ook aanklaagt. We moeten ons allemaal schamen voor de gruweldaden die zijn begaan onder de neus van onze leiders en met de zegen van onze leiders.