Biografie van Sam Houston, grondlegger van Texas

Sam Houston (2 maart 1793 - 26 juli 1863) was een Amerikaanse grensrechter, soldaat en politicus. Als bevelhebber van de strijdkrachten die vechten voor de onafhankelijkheid van Texas, stuurde hij de Mexicaanse troepen naar de Slag bij San Jacinto, die in wezen de strijd won. Gedurende zijn lange carrière was hij een succesvolle en effectieve staatsman, die als congreslid en gouverneur van Tennessee en de eerste en derde president van de Republiek Texas, voordat hij senator en gouverneur van de Verenigde Staten werd Texas.

Snelle feiten: Sam Houston

Houston werd in 1793 in Virginia geboren in een middenklasse boerenfamilie. Ze 'gingen vroeg naar het westen' en vestigden zich in Tennessee - dat op dat moment deel uitmaakte van de westelijke grens. Toen hij nog een tiener was, rende hij weg en woonde een paar jaar tussen de Cherokee, waar hij hun taal en hun manieren leerde. Hij nam een ​​Cherokee-naam voor zichzelf: Colonneh, wat Raven betekent.

Houston nam dienst in het Amerikaanse leger voor de Oorlog van 1812, dienend in het westen onder Andrew Jackson. Hij onderscheidde zich voor heldendom bij de Battle of Horseshoe Bend tegen de Red Sticks, Creek volgelingen van Tecumseh.

Houston vestigde zich al snel als een opkomende politieke ster. Hij had zich dicht bij hem aangesloten Andrew Jackson, die op zijn beurt Houston ging zien als een protégé. Houston liep eerst voor het Congres en daarna voor de gouverneur van Tennessee. Als hechte bondgenoot van Jackson won hij gemakkelijk.

Zijn eigen charisma, charme en aanwezigheid hadden ook veel te maken met zijn succes. In 1829 stortte het echter allemaal in, toen zijn nieuwe huwelijk uit elkaar viel. Verwoest nam Houston ontslag als gouverneur en trok naar het westen.

Houston ging naar Arkansas, waar hij zichzelf verloor in alcoholisme. Hij woonde onder de Cherokee en richtte een handelspost op. Hij keerde terug naar Washington namens de Cherokee in 1830 en opnieuw in 1832. Tijdens de reis van 1832 daagde hij het anti-Jackson congreslid William Stanberry uit tot een duel. Toen Stanberry weigerde de uitdaging aan te gaan, viel Houston hem aan met een wandelstok. Hij werd uiteindelijk door het Congres voor deze actie gecensureerd.

Na de Stanberry-affaire was Houston klaar voor een nieuw avontuur, dus ging hij naar Texas, waar hij op speculatie wat land had gekocht. Hij was ook belast met het rapporteren aan Jackson over het politieke klimaat en de gebeurtenissen in Texas.

Op 2 oktober 1835 kwamen heethoofdige Texaanse rebellen in de stad Gonzales beschoten op Mexicaanse troepen die was gestuurd om een ​​kanon uit de stad te halen. Dit waren de eerste shots van de Texas Revolutie. Houston was verheugd: tegen die tijd was hij ervan overtuigd dat de scheiding van Texas van Mexico onvermijdelijk was en dat het lot van Texas in onafhankelijkheid of staat in de Verenigde Staten lag.

Hij werd verkozen tot hoofd van de Nacogdoches-militie en zou uiteindelijk worden benoemd tot generaal-majoor van alle Texaanse strijdkrachten. Het was een frustrerende post, want er was weinig geld voor betaalde soldaten en de vrijwilligers waren moeilijk te managen.

Sam Houston was van mening dat de stad San Antonio en het fort Alamo het verdedigen niet waard waren. Er waren te weinig troepen om dit te doen en de stad was te ver verwijderd van de basis van de rebellen in Oost-Texas. Hij bestelde Jim Bowie om de Alamo te vernietigen en de stad te evacueren.

In plaats daarvan versterkte Bowie de Alamo en zette verdediging op. Houston ontving berichten van de commandant van Alamo William Travis, smekend om versterkingen, maar hij kon ze niet sturen omdat zijn leger in de war was. Op 6 maart 1835 de Alamo viel. Alle ongeveer 200 verdedigers vielen ermee. Er kwam echter nog meer slecht nieuws: op 27 maart waren dat 350 rebellen-Texaanse gevangenen uitgevoerd bij Goliad.

De Alamo en Goliad hebben de rebellen duur gekost in termen van aantallen soldaten en moreel. Het leger van Houston was eindelijk klaar om het veld te betreden, maar hij had nog steeds slechts ongeveer 900 soldaten, veel te weinig om het op te nemen Generaal Santa Anna's Mexicaans leger. Hij ontweek wekenlang Santa Anna en trok de woede van de rebellenpolitici, die hem een ​​lafaard noemden.

Halverwege april 1836 verdeelde Santa Anna zijn leger op onverstandige wijze. Houston haalde hem in bij de San Jacinto-rivier. Houston verraste iedereen door op 21 april een aanslag te bestellen. De verrassing was compleet en de strijd was een totale vlucht waarbij 700 Mexicaanse soldaten werden gedood, ongeveer de helft van het totaal.

De andere Mexicaanse soldaten werden gevangengenomen, waaronder generaal Santa Anna. Hoewel de meeste Texanen Santa Anna wilden executeren, stond Houston dit niet toe. Santa Anna tekende al snel een verdrag waarin de onafhankelijkheid van Texas werd erkend, waardoor de oorlog effectief werd beëindigd.

Hoewel Mexico vervolgens verschillende halfslachtige pogingen zou ondernemen om Texas te heroveren, was de onafhankelijkheid in wezen bezegeld. Houston werd in 1836 verkozen tot de eerste president van de Republiek Texas. In 1841 werd hij opnieuw president.

Hij was een zeer goede president en probeerde vrede te sluiten met Mexico en de indianen die in Texas woonden. Mexico viel tweemaal binnen in 1842 en Houston werkte altijd voor een vreedzame oplossing; alleen zijn onbetwiste status als oorlogsheld weerhield meer oorlogszuchtige Texanen van een openlijk conflict met Mexico.

Texas werd in 1845 toegelaten tot de Verenigde Staten. Houston werd een senator uit Texas en diende tot 1859, waarna hij gouverneur van Texas werd. De natie worstelde op dat moment met de slavernij en Houston was een actieve deelnemer aan het debat, tegen afscheiding.

Hij bleek een wijze staatsman, die altijd werkte aan vrede en compromis. Hij trad af als gouverneur in 1861 nadat de wetgever van Texas had gestemd om zich af te scheiden van de Unie en zich aan te sluiten bij de Confederatie. Het was een moeilijke beslissing, maar hij nam het omdat hij dacht dat het Zuiden de oorlog zou verliezen en dat het geweld en de kosten voor niets zouden zijn.

Sam Houston huurde in 1862 het Steamboat House in Huntsville, Texas. Zijn gezondheid ging achteruit in 1862 met een hoest die in longontsteking veranderde. Hij stierf op 26 juli 1863 en wordt begraven in Huntsville.

Het levensverhaal van Sam Houston is een aangrijpend verhaal over snelle opkomst, ondergang en verlossing. Zijn tweede, grootste klim was opmerkelijk. Toen Houston naar het westen kwam, was hij een gebroken man, maar hij had nog net genoeg roem om onmiddellijk een belangrijke rol te spelen in Texas.

Hij was een eenmalige oorlogsheld en won opnieuw in de Slag bij San Jacinto. Zijn wijsheid in het sparen van het leven van de verslagen Santa Anna wordt beschouwd als cruciaal om de onafhankelijkheid van Texas te bezegelen. Door deze tweede snelle opkomst kon Houston zijn recentere problemen achter zich laten en de grote man worden die zijn lot als jonge man leek te zijn.

Later regeerde Houston Texas met grote wijsheid. In zijn carrière als senator uit Texas maakte hij veel vooruitziende opmerkingen over de Burgeroorlog waar hij bang voor was, lag aan de horizon van de natie. Tegenwoordig beschouwen veel Texanen hem als een van de grootste helden van hun onafhankelijkheidsbeweging. De stad Houston is naar hem vernoemd, evenals talloze straten, parken en scholen.

• Brands, H.W. Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. A Glorious Defeat: Mexico and its War with the United States. Hill en Wang 2007.
• Kreneck, Thomas H. “Houston, Samuel.” Het handboek van Texas Online | Texas State Historical Association (TSHA), 15 juni 2010.
• Sam Houston Memorial Museum.