War of the Worlds Radio Broadcast veroorzaakt paniek

Op zondag 30 oktober 1938 waren miljoenen radioluisteraars geschokt toen radio nieuwswaarschuwingen kondigden de komst van marsmannetjes aan. Ze raakten in paniek toen ze hoorden van de woeste en schijnbaar niet te stoppen aanval van de marsmannetjes Aarde. Velen renden schreeuwend hun huis uit terwijl anderen hun auto inpakten en vluchtten.

Hoewel wat de radio luisteraars hoorden was een deel van Orson Welles 'bewerking van het bekende boek, War of the Worlds door H. G. Wells, veel van de luisteraars geloofden dat wat ze op de radio hoorden echt was.

Vóór het tijdperk van T.V. zaten mensen voor hun radio en luisterden naar muziek, nieuwsberichten, toneelstukken en verschillende andere programma's voor entertainment. In 1938 was het populairste radioprogramma het "Chase and Sanborn Hour", dat op zondagavond om 20.00 uur werd uitgezonden. De ster van de show was buikspreker Edgar Bergen en zijn pop, Charlie McCarthy.

Helaas voor de Mercury-groep, onder leiding van toneelschrijver Orson Welles, werd hun show, "Mercury Theater on the Air", tegelijkertijd met een ander station uitgezonden. de populaire "Chase and Sanborn Hour". Welles probeerde natuurlijk manieren te bedenken om zijn publiek te vergroten, in de hoop luisteraars weg te halen van de "Chase en Sanborn" Uur."

Voor de Halloween-show van de Mercury-groep die op 30 oktober 1938 zou worden uitgezonden, besloot Welles H. aan te passen. G. Wells 'bekende roman, War of the Worlds, naar de radio. Radio-aanpassingen en toneelstukken tot nu toe leken vaak rudimentair en ongemakkelijk. In plaats van veel pagina's zoals in een boek of door visuele en auditieve presentaties zoals in een toneelstuk, radioprogramma's kon alleen worden gehoord (niet gezien) en was beperkt tot een korte periode (vaak een uur, inclusief commercials).

Zo liet Orson Welles een van zijn schrijvers, Howard Koch, het verhaal herschrijven War of the Worlds. Met meerdere herzieningen van Welles veranderde het script de roman in een hoorspel. Naast het verkorten van het verhaal, hebben ze het ook bijgewerkt door de locatie en tijd te wijzigen van Victoriaans Engeland in het huidige New England. Deze veranderingen hebben het verhaal nieuw leven ingeblazen, waardoor het persoonlijker is geworden voor de luisteraars.

Op zondag 30 oktober 1938 om 20.00 uur begon de uitzending toen een omroeper in de ether kwam en zei: "De Columbia Broadcasting System en de aangesloten stations presenteren Orson Welles en het Mercury Theatre on the Air in De oorlog van de werelden door H. G. Wells. "

Orson Welles ging vervolgens als zichzelf de lucht in en zette de toon voor het toneelstuk: 'We weten nu dat in de eerste jaren van de twintigste eeuw deze wereld werd nauwlettend in de gaten gehouden door intelligenties die groter zijn dan die van de mens en toch even sterfelijk als de zijne... '

Toen Orson Welles zijn introductie beëindigde, verdween een weerbericht binnen, waarin stond dat het afkomstig was van het Government Weather Bureau. Het officieel klinkende weerbericht werd snel gevolgd door "de muziek van Ramon Raquello en zijn orkest" uit de Meridian Room in Hotel Park Plaza in het centrum van New York. De uitzending gebeurde allemaal vanuit de studio, maar het script bracht mensen ertoe te geloven dat er vanaf verschillende locaties omroepers, orkesten, nieuwslezers en wetenschappers in de ether waren.

De dansmuziek werd al snel onderbroken door een speciaal bulletin waarin werd aangekondigd dat een professor aan het Mount Jennings Observatory in Chicago, Illinois meldde explosies te zien op Mars. De dansmuziek ging door tot het weer werd onderbroken, dit keer door een nieuwsupdate in de vorm van een interview met een astronoom, professor Richard Pierson aan de Princeton Observatory in Princeton, New Jersey.

Het script probeert specifiek om het interview echt te laten klinken en juist op dat moment te laten plaatsvinden. Aan het begin van het interview vertelt de journalist, Carl Phillips, de luisteraars dat 'professor Pierson kan worden onderbroken door telefoon of andere communicatie. Gedurende deze periode heeft hij voortdurend contact met de astronomische centra van de wereld... Professor, mag ik met uw vragen beginnen? '

Tijdens het interview vertelt Phillips aan het publiek dat professor Pierson zojuist een briefje heeft gekregen, dat vervolgens met het publiek is gedeeld. In de notitie stond dat er een enorme schok "van bijna aardbevingintensiteit" plaatsvond in de buurt van Princeton. Professor Pierson denkt dat het een meteoriet is.

Een ander nieuwsbulletin kondigt aan: "Er wordt gemeld dat om 20.50 uur een enorm, vlammend object zou zijn een meteoriet, viel op een boerderij in de buurt van Grovers Mill, New Jersey, tweeëntwintig mijl van Trenton. '

Carl Phillips begint verslag uit te brengen van de scène in Grovers Mill. (Niemand die naar het programma luistert, stelt vragen over de zeer korte tijd die Philips nodig had om Grovers Mill vanaf het observatorium te bereiken. De muziekintermezzo's lijken langer dan ze zijn en verwarren het publiek met hoeveel tijd er is verstreken.)

De meteoor blijkt een 30 meter brede metalen cilinder te zijn die een sissend geluid maakt. Toen begon de bovenkant te 'draaien als een schroef'. Vervolgens meldde Carl Phillips wat hij zag:

Dames en heren, dit is het meest angstaanjagende dat ik ooit heb gezien... Wacht even! Iemand kruipt. Iemand of... iets. Ik kan uit dat zwarte gat twee lichtgevende schijven zien gluren... zijn het ogen? Het kan een gezicht zijn. Het kan zijn... mijn hemel, iets kronkelt uit de schaduw als een grijze slang. Nu is het er nog een, en nog een, en nog een. Ze lijken me tentakels. Daar kan ik het lichaam van het ding zien. Hij is groot als een beer en glinstert als nat leer. Maar dat gezicht, het... dames en heren, het is onbeschrijfelijk. Ik kan mezelf er nauwelijks toe dwingen ernaar te blijven kijken, het is zo afschuwelijk. De ogen zijn zwart en glanzen als een slang. De mond is een beetje V-vormig met speeksel dat druipt van de randloze lippen die lijken te trillen en pulseren.

Carl Phillips bleef beschrijven wat hij zag. Vervolgens pakten de indringers een wapen.

Een bultige vorm stijgt op uit de put. Ik zie een kleine lichtstraal tegen een spiegel. Wat is dat? Er komt een vlamstraal uit de spiegel en hij springt recht op de naderende mannen af. Het slaat ze recht op! Goede God, ze worden vlam!

Nu staat het hele veld in brand. De bossen... de schuren... de gastanks van auto's.. het verspreidt zich overal. Het komt deze kant op. Ongeveer twintig meter rechts van mij ...

Daarna stilte. Een paar minuten later onderbreekt een omroeper,

Dames en heren, ik heb net een bericht ontvangen dat telefonisch uit Grovers Mill is binnengekomen. Een ogenblik geduld alstublieft. Minstens veertig mensen, waaronder zes staatstroepen, liggen dood in een veld ten oosten van het dorp Grovers Mill. Hun lichamen zijn verbrand en vervormd, onherkenbaar.

Het publiek staat versteld van dit nieuws. Maar de situatie wordt al snel erger. Ze krijgen te horen dat de staatsmilitie met zevenduizend man mobiliseert en het metalen voorwerp omgeeft. Ook zij worden spoedig vernietigd door de 'hittestraal'.

De 'minister van Binnenlandse Zaken', die klinkt als President Franklin Roosevelt (met opzet), richt zich tot de natie.

Burgers van de natie: ik zal niet proberen de ernst van de situatie waarmee het land wordt geconfronteerd te verbergen, noch de bezorgdheid van uw regering om de levens en eigendommen van de bevolking te beschermen... we moeten onze taken ieder van ons blijven vervullen, zodat we hiermee kunnen worden geconfronteerd vernietigende tegenstander met een natie verenigd, moedig en toegewijd aan het behoud van de menselijke suprematie op deze aarde.

De radio meldt dat het Amerikaanse leger bezig is. De omroeper verklaarde dat New York City wordt geëvacueerd. Het programma gaat door, maar veel radioluisteraars zijn al in paniek.

Hoewel het programma begon met de aankondiging dat het een verhaal was gebaseerd op een roman en dat er meerdere waren aankondigingen tijdens het programma dat herhaalde dat dit slechts een verhaal was, veel luisteraars stemden niet lang genoeg in om ze te horen.

Veel van de radioluisteraars luisterden aandachtig naar hun favoriete programma, de "Chase and Sanborn Hour" en draaide de knop, zoals ze elke zondag deden, tijdens het muzikale gedeelte van de "Chase and Sanborn Hour" rond 8:12. Meestal keerden luisteraars terug naar het "Chase and Sanborn Hour" toen ze dachten dat het muzikale gedeelte van het programma voorbij was.

Echter, op deze specifieke avond waren ze geschokt toen ze een ander station hoorden dat nieuwswaarschuwingen meldde die waarschuwden voor een invasie van marsmannetjes die de aarde aanvielen. Velen hoorden de introductie van het stuk niet en luisterden niet naar het gezaghebbende en echt klinkende commentaar en de interviews, maar velen geloofden dat het echt was.

In de hele Verenigde Staten reageerden luisteraars. Duizenden mensen belden radiostations, politie en kranten. Velen in het gebied van New England laadden hun auto op en vluchtten hun huizen uit. In andere gebieden gingen mensen naar kerken om te bidden. Mensen improviseerden gasmaskers.

Er werden miskramen en vroeggeboorten gemeld. Ook sterfgevallen werden gemeld, maar nooit bevestigd. Veel mensen waren hysterisch. Ze dachten dat het einde nabij was.

Uren nadat het programma was beëindigd en de luisteraars hadden beseft dat de Mars- invasie was niet echt, het publiek was verontwaardigd dat Orson Welles hen voor de gek had gehouden. Veel mensen hebben een rechtszaak aangespannen. Anderen vroegen zich af of Welles de paniek met opzet had veroorzaakt.

De kracht van de radio had de luisteraars voor de gek gehouden. Ze waren eraan gewend geraakt alles te geloven wat ze op de radio hoorden, zonder het in twijfel te trekken. Nu hadden ze geleerd - op de harde manier.