Fig Newton: geschiedenis en uitvinding van de cookies

De iconische Fig Newton was een van de vroegste commercieel gebakken producten in Amerika, en het toevallige resultaat van het samengaan van een koekjesmaker in Philadelphia, een uitvinder uit Florida, en een enorme fusie van meer dan 100 bakkerijen in New York en Chicago.

Tegelijkertijd, en misschien wel vanwege de nederige Fig Newton, de legendarische Nabisco bakkerijbedrijf had zijn wortels. De bakkerij in Chicago is tegenwoordig de grootste bakkerij ter wereld, met meer dan 1.200 werknemers en produceert jaarlijks 320 pond snacks.

Het recept voor de vijgenvulling was het geesteskind van Charles M. Roser, een koekjesmaker geboren in Ohio. Roser werkte voor een bakkerij in Philadelphia die zijn recept verkocht aan het bedrijf Kennedy Biscuit. Hoewel het gerucht gaat, is de cookie vernoemd naar de baanbrekende natuurkundige Isaac NewtonKennedy Biscuit noemde het koekje zelfs Newton naar de stad in Massachusetts. Het in Boston gevestigde bedrijf had de gewoonte om hun koekjes naar lokale steden te noemen, en ze hadden al koekjes met de naam Beacon Hill, Harvard en Shrewsbury toen de Newton werd gemaakt.

Roser baseerde zijn recept waarschijnlijk op vijgenbroodjes, tot dan toe een lokaal en zelfgemaakt koekje dat door Britse immigranten naar de VS werd gebracht. Het koekje bestaat uit een kruimelig gebakje met een jammige bolletje vijgen in het midden. Nabisco's recepten zijn (uiteraard) een geheim, maar moderne kopieën suggereren dat je begint met gedroogde missie-vijgen en appelmoes en sinaasappelsap en een beetje sinaasappelschil toevoegt terwijl je het fruit verwerkt. Meer exotische recepten voegen Medjool-dadels, krenten en gekristalliseerde gember toe en misschien een paar gemalen amandelen.

De productie van Fig Newtons werd mogelijk gemaakt door de oprichting van de uitvinder van Florida, James Henry Mitchell, die heeft een revolutie teweeggebracht in de verpakte koekjesindustrie door een apparaat te bouwen dat een holle koekjeskorst kan maken en deze kan vullen fruitconserven. Zijn machine werkte als trechter in een trechter; de binnentrechter leverde jam, terwijl de buitentrechter het deeg eruit pompte. Dit leverde een eindeloze lengte gevuld koekje op, dat vervolgens in kleinere stukjes kon worden gesneden.

Mitchell ontwikkelde ook een deegvellenmachine, een andere die suikerwafels maakte, en andere die de cake-productie hielpen versnellen: deze werden allemaal in productie genomen door de voorlopers van Nabisco.

Aan het einde van de 19e eeuw begonnen bakkerijen te fuseren om massaal koekjes te produceren voor een snelgroeiende middenklasse markt. In 1889 kocht William Moore uit New York acht bakkerijen uit om de New York Biscuit Company op te richten (inclusief Kennedy Biscuit), en in 1890 begon Adolphus Green, gevestigd in Chicago, de American Biscuit Company door 40 midwesten samen te voegen bakkerijen.

Het was een match made in heaven: Moore en Green fuseerden in 1898, waardoor de National Biscuit Company, of N.B.C. Onder de aankopen waren de machines van het koekjesrecept van Mitchell en Roser. Mitchell's machine voor suikerwafels werd ook gekocht; N.B.C. begon in 1901 met het massaal produceren van suikerwafels. Zowel Mitchell als Roser liepen rijk weg.

In 1898, N.B.C. had 114 bakkerijen en een kapitaal van US $ 55 miljoen. Ze bouwden een enorme bakkerij in het centrum van New York, wat tegenwoordig de Chelsea Market is, en bleven die uitbreiden. De hoofdarchitect van dit project was Adolphus Green en hij stond op standaardrecepten voor de producten van N.B.C. Ze bleven twee enorm succesvolle producten maken die de kleine bakkerijbedrijven hadden gemaakt: Fig Newton (ze hebben de vijg aan de naam toegevoegd toen het koekje goede recensies ontving) en Premium Saltines.

Een nieuw koekje genaamd Uneeda Biscuit werd in 1898 geïntroduceerd - en ondanks de malle naam N.B.C. had zelfs een inbreukprocedure wegens auteursrechtschending ten opzichte van concurrenten die hun koekjes Uwanta en Ulika noemden. In 1903, N.B.C. introduceerde Barnum's Animal Crackers in de beroemde decoratieve doos die lijkt op een circuskooi gevuld met dieren; en in 1912 introduceerden ze zowel de zandkoekkoekjes van Lorna Doone als de niet te stoppen Oreo's.

Nabisco begon de vijgenjam in zijn koekje te vervangen door frambozen, aardbeien en bosbessen, evenals een appel-kaneelsmaak tegen de jaren tachtig. In 2012 lieten ze de "vijg" weer van de naam vallen omdat, zoals de Kraft-specialist Gary Osifchin vertelde The New York Times, ze wilden de kern van het merk veranderen in fruit. 'Het zou moeilijk worden voor ons om het merk Newtons vooruit te helpen met de bagage van de vijg.'

Adams, Cecil. Naar wie of waarnaar zijn Fig Newton-koekjes vernoemd? The Straight Dope 8 mei 1998.

Klara, Robert. Schoppen de vijgen uit Fig Newton.Adweek 18 juni 2014

Geschiedenis van Nabisco Foods Group. Funding Universe. International Directory of Company HistoriesVol. 7. St. James Press, 1993.

Newman, Andrew Adam. Herinneringen dat een koekje voorbij de figuur gaat. The New York Times, 30 april 2012.

Martinelli, Katherine. De fabriek die Oreos heeft gebouwd. Smithsonian, 21 mei 2018