In 1930 Wallace Carothers, Julian Hill en andere onderzoekers van de DuPont Company bestudeerden ketens van moleculen genaamd polymeren, in een poging een vervanger voor zijde te vinden. Ze trokken een verwarmde staaf uit een beker met moleculen op basis van koolstof en alcohol en ontdekten dat het mengsel uitgerekt was en bij kamertemperatuur een zijdeachtige textuur had. Dit werk culmineerde in de productie van nylon en markeerde het begin van een nieuw tijdperk in kunststof vezels.
Nylonkousen - Wereldtentoonstelling New York 1939
Nylon werd voor het eerst gebruikt voor vislijnen, chirurgische hechtingen en tandenborstelharen. DuPont noemde zijn nieuwe vezel 'zo sterk als staal, zo fijn als een spinnenweb' en als eerste kondigde en demonstreerde nylon en nylon kousen aan het Amerikaanse publiek op de New York van 1939 Wereldtentoonstelling.
Volgens The Nylon Drama auteurs David Hounshell en John Kenly Smith, Charles Stine, vice-president DuPont onthulde 's werelds eerste synthetische vezel niet voor een wetenschappelijke samenleving maar tot drieduizend vrouwenclubleden bijeen op de plaats van de Wereldtentoonstelling van 1939 in New York voor het Achtste Jaarlijks Forum over de New York Herald Tribune Problemen. Hij sprak in een sessie getiteld 'We betreden de wereld van morgen', die in het teken stond van het thema van de komende beurs, de wereld van morgen. '
Volledige productie van nylonkousen
Eerste nylonfabriek DuPont bouwde de eerste full-scale nylonfabriek in Seaford, Delaware, en begon eind 1939 met de commerciële productie.
Het bedrijf besloot om nylon niet als handelsmerk te registreren, aldus Dupont, 'om ervoor te zorgen dat het woord in de Amerikaanse vocabulaire wordt opgenomen als synoniem voor kousen, en vanaf het moment dat het in mei 1940 aan het grote publiek werd verkocht, was nylonkousen een enorm succes: vrouwen stonden in de rij bij winkels in het hele land om de kostbare goederen."
Het eerste jaar op de markt verkocht DuPont 64 miljoen paar kousen. Datzelfde jaar verscheen nylon in de film The Wizard of Oz, waar het werd gebruikt om de tornado te creëren die Dorothy naar de Emerald City droeg.
Nylonkous en de oorlogsinspanning
In 1942 ging nylon ten oorlog in de vorm van parachutes en tenten. Nylonkousen waren het favoriete geschenk van Amerikaanse soldaten om indruk te maken op Britse vrouwen. Nylonkousen waren in Amerika tot eind 2006 schaars Tweede Wereldoorlog, maar keerde toen terug met wraak. Shoppers waren overvolle winkels, en een winkel in San Francisco werd gedwongen om de kousverkopen stop te zetten toen deze werd overspoeld door 10.000 angstige shoppers.
Tegenwoordig wordt nylon nog steeds gebruikt in alle soorten kleding en is het de op één na meest gebruikte synthetische stof vezel in de Verenigde Staten.