Adlai Stevenson, staatsman en presidentskandidaat

Adlai Stevenson II (5 februari 1900 - 14 juli 1965) was een Amerikaanse politicus die bekend stond om zijn scherpzinnigheid humor, welsprekendheid en populariteit onder intellectuelen en de zogenaamde "egghead" -stemming in de Verenigde Staten Staten. Stevenson, geboren als een democraat uit een lange familie van politici en ambtenaren, werkte als een journalist en diende als gouverneur van Illinois voordat hij tweemaal president werd en beide verloor keer. Hij groeide op als diplomaat en staatsman na zijn mislukte biedingen voor het Witte Huis in de jaren vijftig.

Snelle feiten: Adlai Stevenson

Adlai Ewing Stevenson II werd geboren op 5 februari 1900 in Los Angeles, Californië, als zoon van Lewis Green en Helen Davis Stevenson. Zijn familie was goed verbonden. Zijn vader, een vriend van uitgever William Randolph Hearst, was een leidinggevende die de kranten van Hearst in Californië beheerde en toezicht hield op de kopermijnen van het bedrijf in Arizona. Stevenson vertelde later aan een journalist die over hem een ​​boek wilde schrijven: 'Mijn leven is hopeloos ondramatisch geweest. Ik ben niet geboren in een blokhut. Ik heb me niet door school heen gewerkt en ook niet van lompen naar rijkdom gestegen, en het heeft geen zin om te doen alsof ik dat heb gedaan. Ik ben geen Wilkie en ik beweer niet dat ik een simpele, blootsvoets La Salle Street-advocaat ben. '

Stevenson kreeg zijn eerste echte smaak van politiek op 12-jarige leeftijd, toen hij de gouverneur van New Jersey, Woodrow Wilson, ontmoette. Wilson vroeg naar de interesse van de jongeman in openbare aangelegenheden, en Stevenson verliet de vergadering vastbesloten om Wilson's alma mater, Princeton University, bij te wonen.

De familie van Stevenson verhuisde van Californië naar Bloomington, Illinois, waar de jonge Adlai het grootste deel van zijn jeugd doorbracht. Hij ging drie jaar naar de University High School in Normal voordat zijn ouders hem terugtrokken en hem op de Choate Preparatory School in Connecticut plaatsten.

Na twee jaar bij Choate ging Stevenson naar Princeton, waar hij geschiedenis en literatuur studeerde en waar hij hoofdredacteur was van de krant The Daily Princetonian. Hij studeerde af in 1922 en begon vervolgens te werken aan zijn rechtenstudie - eerst op een andere Ivy League-school, Harvard Universiteit, waar hij twee jaar heeft doorgebracht, daarna Northwestern University, waar hij zijn rechten heeft behaald, in 1926. Tussen Harvard en Northwestern werkte Stevenson als verslaggever en redacteur bij de familiekrant The Pentagraph in Bloomington.

Stevenson ging aan de slag als advocaat, maar zou uiteindelijk het advies van zijn vader negeren - 'Ga nooit in de politiek', zei Lewis Stevenson tegen zijn zoon - en rende naar de gouverneur van de staat.

Stevenson was van 1948 tot 1952 gouverneur van Illinois. De wortels van zijn politieke carrière zijn echter te herleiden tot meer dan een decennium eerder, toen hij met de president werkte Franklin D. Roosevelt op de details van de Nieuwe deal. Uiteindelijk werd hij gerekruteerd om de corrupte administratie van de Republikeinse gouverneur van Illinois op zich te nemen. Dwight H. Groen, dat bekend stond als de 'Groene Machine'. De klinkende overwinning van Stevenson op een campagneplatform van goed bestuur zette hem in de nationale schijnwerpers en maakte uiteindelijk de weg vrij voor zijn benoeming bij de Democratic National in 1952 Conventie.

De presidentiële campagne van 1952 ging grotendeels over de dreiging van communisme en overheidsafval in de Verenigde Staten. Het plaatste Stevenson tegen een populaire Republikeinse generaal Dwight D. Eisenhower. Eisenhower won handig, met bijna 34 miljoen populaire stemmen op 27 miljoen van Stevenson. De resultaten van het Kiescollege waren verpletterend; Eisenhower won 442 van Stevenson 89. Vier jaar later was het resultaat hetzelfde, ook al had de zittende Eisenhower net een hartaanval overleefd.

Begin 1960 verklaarde Stevenson dat hij, hoewel hij zou rennen als hij werd opgesteld, geen derde Democratische presidentskandidaat zou zoeken. Maar toen-senator John F. Kennedy was zeer actief op zoek naar de nominatie.

Terwijl Stevensons campagne van 1956 de belofte om zich te verzetten tegen de ontwikkeling van Amerikaanse kernwapens en militaire groei niet had resoneerde met Amerikaanse kiezers, het overtuigde de Sovjetregering ervan dat hij “iemand was die ze konden werken met."

Volgens Stevensons persoonlijke biograaf en historicus John Bartlow Martin, Sovjet-ambassadeur bij de Amerikaanse Mikhail A. Menshikov had op 16 januari 1960 een ontmoeting met Stevenson op de Russische ambassade met de bedoeling hem te bedanken voor zijn hulp bij het regelen van het bezoek van de Sovjet-premier Nikita Chroesjtsjov aan de VS Maar op een bepaald moment tijdens kaviaar en wodka las Menshikov Stevenson een brief voor van Chroesjtsjov zelf waarin hij hem aanmoedigde om Kennedy te weerstaan ​​en een nieuwe president te worden rennen. 'We zijn bezorgd over de toekomst en dat Amerika de juiste president heeft', luidde de opmerking van Chroesjtsjov gedeeltelijk: 'Alle landen zijn bezorgd over de Amerikaanse verkiezingen. We kunnen ons geen zorgen maken over onze toekomst en het Amerikaanse voorzitterschap, dat voor iedereen overal zo belangrijk is. '

In de notitie vroeg Chroesjtsjov Stevenson om suggesties over hoe de Sovjet-pers 'het persoonlijke succes van meneer Stevenson zou kunnen helpen'. In het bijzonder Chroesjtsjov suggereerde dat de Sovjet-pers Amerikaanse kiezers zou kunnen helpen bij Stevenson door kritiek uit te oefenen op zijn "vele harde en kritische" uitspraken over de Sovjet-Unie en Communisme. "Dhr. Stevenson weet het beste wat hem zou helpen, 'concludeerde Chroesjtsjov.

In een later verslag van de bijeenkomst voor zijn biografie vertelde Stevenson aan auteur John Bartlow Martin, dat hij, nadat hij de Sovjetambassadeur had bedankt voor het uitbrengen van het bod en premier Chroesjtsjov voor zijn 'uitdrukking van vertrouwen', vertelde Stevenson Menshikov vervolgens over zijn 'ernstige twijfels' over de juistheid of wijsheid van elke inmenging, direct of indirect, bij de Amerikaanse verkiezingen, en ik noemde hem het precedent van de Britse ambassadeur en Grover Cleveland. ' Dat veroorzaakte dat Menshikov president Eisenhower ervan beschuldigde zich te mengen in de recente Britse en Duitse verkiezingen.

Altijd de diplomaat, Stevenson, wees het aanbod van de Sovjetleider beleefd af en herhaalde zijn weigering om de benoeming te vragen. Kennedy zou zowel de Democratische nominatie als de presidentsverkiezingen van 1960 over de Republikein winnen Richard Nixon.

President John F. Kennedy benoemde Stevenson, die een diepgaande kennis had van buitenlandse zaken en populariteit onder de Democraten, in 1961 als ambassadeur bij de Verenigde Naties. President Lyndon B. Johnson bevestigde hem later voor de functie. Stevenson diende tijdens een tumultueuze tijd als ambassadeur bij de VN, via debatten over de Varkensbaai en Cubaanse raket crises en de Vietnamese oorlog. Het was een rol waarvoor Stevenson uiteindelijk beroemd werd, bekend om zijn matigheid, mededogen, beleefdheid en gratie. Hij bleef in de post tot aan zijn dood viereneenhalf jaar later.

Stevenson trouwde in 1928 met Ellen Borden. Het echtpaar kreeg drie zonen: Adlai Ewing III, Borden en John Fell. Ze scheidden in 1949 omdat onder meer de vrouw van Stevenson de politiek verafschuwde.

Misschien vat geen ander citaat het wereldbeeld van Stevenson beter samen dan zijn oproep tot vrede en eenheid voor de Verenigde Naties in Genève in 1965:

'We reizen samen, passagiers op een klein ruimteschip, afhankelijk van de kwetsbare reserves van lucht en bodem; allemaal toegewijd voor onze veiligheid aan zijn veiligheid en vrede; alleen door de zorg, het werk, en ik zal zeggen, de liefde die we ons kwetsbare vak geven, voor vernietiging beschermd. We kunnen het niet half gelukkig, half ellendig, half zelfverzekerd, half wanhopig, half slaaf van de oude vijanden van de mens half vrij houden in een bevrijding van middelen die tot op de dag van vandaag niet zijn gedroomd. Geen enkel vaartuig, geen bemanning kan reizen met zulke enorme tegenstellingen. Van hun resolutie hangt het voortbestaan ​​van ons allemaal af.

Slechts vijf dagen na die toespraak in Genève, op 14 juli 1965, stierf Stevenson tijdens een bezoek aan Londen, Engeland, aan een hartaanval. De New York Times kondigde zijn dood op deze manier aan: 'Voor de openbare dialoog van zijn tijd bracht hij intelligentie, beleefdheid en gratie. Wij die zijn tijdgenoten zijn geweest, zijn metgezellen van grootheid geweest. ''

Stevenson wordt natuurlijk vaak herinnerd vanwege zijn twee mislukte biedingen voor president. Maar hij liet ook een erfenis na als een effectieve en gepolijste staatsman die respect kreeg van zijn international leeftijdsgenoten en maakten er een persoonlijk gesprek mee met vertegenwoordigers van elk van de 116 presidenten in de organisatie.

• Adlai Ewing Stevenson: An Urbane, Witty, Articulate Politician and Diplomat. The New York Times, 15 juli 1965.
• Adlai Stevenson II Biografie, The Eleanor Roosevelt Papers Project aan de George Washington University.
• Adlai vandaag, McLean County Museum of History, Bloomington, Illinois.
• Adlai Stevenson II, Stevenson Center for Community and Economic Development aan de Illinois State University.
• Martin, John Bartlow (1977). .Een onfatsoenlijk voorstel: Nikita To Adlai American Heritage Vol. 28, nummer 5.