Biografie van Fleet Admiral Chester W. Nimitz

Chester Henry Nimitz (24 februari 1885 - 20 februari 1966) was tijdens de Tweede Wereldoorlog opperbevelhebber van de Amerikaanse Pacific Fleet en werd later gepromoveerd tot de nieuwe rang van Fleet Admiral. In die rol voerde hij het bevel over alle land- en zeestrijdkrachten in de centrale Stille Oceaan. Nimitz was onder meer verantwoordelijk voor de overwinningen op Midway en Okinawa. In latere jaren diende hij als hoofd van marine-operaties voor de Verenigde Staten.

Snelle feiten: Chester Henry Nimitz

Chester William Nimitz werd geboren in Fredericksburg, Texas, op 24 februari 1885 en was de zoon van Chester Bernhard en Anna Josephine Nimitz. Nimitz's vader stierf voordat hij werd geboren en als jonge man werd hij beïnvloed door zijn grootvader Charles Henry Nimitz, die als koopman was geweest. Nimitz ging naar de Tivy High School in Kerrville, Texas en wilde oorspronkelijk naar West Point, maar kon dit niet doen omdat er geen afspraken beschikbaar waren. Ontmoeting met congreslid James L. Slayden, Nimitz kreeg te horen dat Annapolis één afspraak voor een wedstrijd had. Nimitz zag de US Naval Academy als zijn beste optie om zijn opleiding voort te zetten en wijdde zich aan studeren en slaagde erin de afspraak te winnen.

Nimitz verliet de middelbare school vroeg om aan zijn carrière op zee te beginnen. Toen hij in 1901 in Annapolis aankwam, bleek hij een bekwame student en toonde hij een bijzondere aanleg voor wiskunde. Als lid van het team van de academie studeerde hij met onderscheiding af op 30 januari 1905 en eindigde als zevende in een klas van 114. Zijn klasse studeerde vroeg af, omdat er een tekort was aan junior officieren vanwege de snelle uitbreiding van de Amerikaanse marine. Toegewezen aan het slagschip USS Ohio (BB-12) reisde hij naar het Verre Oosten. Hij bleef in de Oriënt en diende later aan boord van de kruiser USS Baltimore. In januari 1907, na het voltooien van de vereiste twee jaar op zee, kreeg Nimitz de opdracht als vaandrig.

De USS verlaten BaltimoreNimitz kreeg het bevel over de kanonneerboot USS Panay in 1907 voordat hij verder ging om het bevel over de vernietiger USS op zich te nemen Decatur. Tijdens het bellen Decatur op 7 juli 1908 zette Nimitz het schip aan de grond op een modderbank in de Filippijnen. Hoewel hij een zeeman redde van de verdrinkingsdood in de nasleep van het incident, werd Nimitz voor de krijgsraad gebracht en vaardigde hij een berisping uit. Toen hij naar huis terugkeerde, werd hij begin 1909 overgeplaatst naar de onderzeebootdienst. In januari 1910 gepromoveerd tot luitenant, voerde Nimitz het bevel over verschillende vroege onderzeeërs voordat hij in oktober 1911 tot commandant, 3e onderzeebootdivisie en Atlantische torpedovloot werd benoemd.

De volgende maand naar Boston besteld om toezicht te houden op de uitrusting van USS Skipjack (E-1), Ontving Nimitz een zilveren levensreddende medaille voor het redden van een drenkeling in maart 1912. Nimitz leidde de Atlantische onderzeebootvloot van mei 1912 tot maart 1913 en kreeg de opdracht om toezicht te houden op de constructie van dieselmotoren voor de tanker USS Maumee. Tijdens deze opdracht trouwde hij in april 1913 met Catherine Vance Freeman. Die zomer stuurde de Amerikaanse marine Nimitz naar Neurenberg, Duitsland en Gent, België om dieseltechnologie te bestuderen. Terugkerend werd hij een van de meest vooraanstaande experts op het gebied van dieselmotoren.

Opnieuw toegewezen aan Maumee, Nimitz verloor een deel van zijn rechterringvinger tijdens het demonstreren van een dieselmotor. Hij werd pas gered toen zijn ring uit de Annapolis-klasse de versnellingen van de motor blokkeerde. Toen hij weer aan het werk was, werd hij bij de ingebruikname in oktober 1916 benoemd tot uitvoerend officier en ingenieur van het schip. Met de Amerikaanse intrede Eerste WereldoorlogNimitz hield toezicht op de eerste lopende tankbeurten als Maumee hielp de eerste Amerikaanse torpedobootjagers die de Atlantische Oceaan overstaken naar het oorlogsgebied. Nu een luitenant-commandant, keerde Nimitz op 10 augustus 1917 terug naar onderzeeërs als assistent van schout-bij-nacht Samuel S. Robinson, commandant van de onderzeese strijdmacht van de Amerikaanse Atlantische vloot. In februari 1918 tot stafchef van Robinson benoemd, ontving Nimitz een aanbevelingsbrief voor zijn werk.

Toen de oorlog in september 1918 ten einde liep, zag hij dienst in het kantoor van de Chief of Naval Operations en was hij lid van de Board of Submarine Design. Nimitz keerde terug naar zee in mei 1919 en werd benoemd tot uitvoerend officier van het slagschip USS zuid Carolina (BB-26). Na een korte dienst als commandant van de USS Chicago en Submarine Division 14, ging hij in 1922 naar het Naval War College. Na zijn afstuderen werd hij stafchef van Commander, Battle Forces en later Commander-in-Chief, US Fleet. In augustus 1926 reisde Nimitz naar de University of California-Berkeley om een ​​Marine Reserve Officer Training Corps Unit op te richten.

Gepromoveerd tot kapitein op 2 juni 1927, vertrok Nimitz twee jaar later uit Berkeley om het bevel te nemen over Submarine Division 20. In oktober 1933 kreeg hij het bevel over de kruiser USS Augusta. Hij was voornamelijk het vlaggenschip van de Aziatische vloot en verbleef twee jaar in het Verre Oosten. Aangekomen in Washington werd Nimitz aangesteld als adjunct-chef van het Bureau of Navigation. Na een korte tijd in deze rol werd hij Commander, Cruiser Division 2, Battle Force. Gepromoveerd tot schout-bij-nacht op 23 juni 1938, werd hij in oktober overgeplaatst naar Commander, Battleship Division 1, Battle Force.

Nimitz kwam in 1939 aan wal en werd geselecteerd om te dienen als hoofd van het Bureau of Navigation. Hij was in deze rol toen de Japanners viel Pearl Harbor aan op 7 december 1941. Tien dagen later werd Nimitz geselecteerd om Admiral Husband Kimmel te vervangen als opperbevelhebber van de Amerikaanse Pacific Fleet. Reizend naar het westen kwam hij aan Pearl Harbor op Kerstdag. Nimitz nam officieel het bevel over op 31 december en begon onmiddellijk met de wederopbouw van de Pacifische Vloot en het stoppen van de Japanse opmars over de Stille Oceaan.

Op 30 maart 1942 werd Nimitz ook opperbevelhebber van de Stille Oceaan, waardoor hij de controle kreeg over alle geallieerde troepen in de centrale Stille Oceaan. Aanvankelijk opererend in de verdediging, behaalden de troepen van Nimitz een strategische overwinning bij de Battle of the Coral Sea in mei 1942, waardoor de Japanse pogingen om Port Moresby, Nieuw-Guinea te veroveren, werden stopgezet. De volgende maand scoorden ze een beslissende overwinning op de Japanners bij de Battle of Midway. Toen er versterkingen arriveerden, ging Nimitz over op het offensief en begon in augustus een langdurige campagne op de Salomonseilanden, gericht op de verovering van Guadalcanal.

Na enkele maanden van bittere gevechten op land en zee, werd het eiland begin 1943 definitief beveiligd. Terwijl Generaal Douglas MacArthur, Opperbevelhebber van het zuidwesten van de Stille Oceaan, op weg naar Nieuw-Guinea, begon Nimitz een campagne van "eilandhoppen" over de Stille Oceaan. In plaats van omvangrijke Japanse garnizoenen in te zetten, waren deze operaties bedoeld om ze af te sluiten en te verhuren "verdorren van de wijnstok." Geallieerde troepen trokken van eiland naar eiland en gebruikten ze elk als basis voor het veroveren van de De volgende.

Beginnend met Tarawa in november 1943 drongen geallieerde schepen en mannen door de Gilbert-eilanden en veroverden de Marshalls Kwajalein en Eniwetok. Volgende targeting Saipan, Guam, en Tinian in de Marianen, slaagden de troepen van Nimitz erin de Japanse vloot bij de Battle of the Philippine Sea in juni 1944. De geallieerde troepen veroverden de eilanden en vochten vervolgens tegen a bloedige strijd om Peleliu en vervolgens Angaur en Ulithi beveiligd. In het zuiden vallen elementen van de Amerikaanse Pacific Fleet onder Admiraal William "Bull" Halsey won een climax gevecht bij de Slag bij Leyte Gulf ter ondersteuning van de landingen van MacArthur op de Filippijnen.

Op 14 december 1944 werd Nimitz door de Act of Congress gepromoveerd tot de nieuw gecreëerde rang van Fleet Admiral (vijf sterren). Nimitz verplaatste zijn hoofdkwartier van Pearl Harbor naar Guam in januari 1945 en hield toezicht op de verovering van Iwo Jima twee maanden later. Met vliegvelden in de Marianen operationeel, B-29 Superfortresses begon de Japanse thuiseilanden te bombarderen. Als onderdeel van deze campagne beval Nimitz de mijnbouw van Japanse havens. In april begon Nimitz aan de campagne vang Okinawa. Na een langdurig gevecht om het eiland werd het in juni veroverd.

Tijdens de oorlog in de Stille Oceaan maakte Nimitz effectief gebruik van zijn onderzeese strijdmacht, die een zeer effectieve campagne voerde tegen de Japanse scheepvaart. Terwijl de geallieerde leiders in de Stille Oceaan plannen maakten voor de invasie van Japan, kwam er een abrupt einde aan de oorlog met het gebruik van de atoombom begin augustus. Op 2 september was Nimitz aan boord van het slagschip USS Missouri (BB-63) als onderdeel van de geallieerde delegatie om de Japanse overgave te ontvangen. De tweede geallieerde leider die na MacArthur het Instrument of Surrender tekende, tekende Nimitz als vertegenwoordiger van de Verenigde Staten.

Met het einde van de oorlog verliet Nimitz de Stille Oceaan om de functie van Chief of Naval Operations (CNO) te aanvaarden. Vervanging van vlootadmiraal Ernest J. King, Nimitz trad op 15 december 1945 in functie. Tijdens zijn twee jaar in functie was Nimitz belast met het terugschalen van de Amerikaanse marine naar een vredestijdniveau. Om dit te bereiken, richtte hij een aantal reservevloten op om ervoor te zorgen dat ondanks een afname van de sterkte van de actieve vloot een passend niveau van paraatheid werd gehandhaafd. Tijdens het proces van Duits tegen Neurenberg Groot-admiraal Karl Doenitz in 1946 produceerde Nimitz een beëdigde verklaring ter ondersteuning van het gebruik van onbeperkte onderzeese oorlogsvoering. Dit was een belangrijke reden waarom het leven van de Duitse admiraal werd gespaard en een relatief korte gevangenisstraf werd gegeven.

Tijdens zijn ambtstermijn als CNO pleitte Nimitz ook namens de relevantie van de Amerikaanse marine in het tijdperk van atoomwapens en drong hij aan op verder onderzoek en ontwikkeling. Hierdoor zag Nimitz kapitein Hyman G. De vroege voorstellen van Rickover om de onderzeese vloot om te zetten in kernenergie en resulteerden in de bouw van USS Nautilus. Nimitz ging op 15 december 1947 met pensioen bij de Amerikaanse marine en vestigde zich in Berkeley, Californië.

Op 1 januari 1948 werd Nimitz benoemd tot de grotendeels ceremoniële rol van speciale assistent van de minister van Marine aan de westelijke zeegrens. Hij was prominent in de gemeenschap van San Francisco en diende van 1948 tot 1956 als regent van de Universiteit van Californië. Gedurende deze tijd werkte hij om de betrekkingen met Japan te herstellen en hielp hij fondsenwervingsinspanningen leiden voor het herstel van het slagschip Mikasa, die had gediend als Admiraal Heihachiro Togo's vlaggenschip in 1905 Slag bij Tsushima.

Eind 1965 kreeg Nimitz een beroerte die later werd gecompliceerd door longontsteking. Nimitz keerde terug naar zijn huis op het eiland Yerba Buena en stierf op 20 februari 1966. Na zijn begrafenis werd hij begraven op de Golden Gate National Cemetery in San Bruno, Californië.