Vaak is het verschil in betekenis tussen een eenvoudig Spaans werkwoord en het bijbehorende wederkerend werkwoord (gevormd in de infinitief vorm door het toevoegen van de achtervoegsel-se) is licht, zelfs niet bestaand. Bijvoorbeeld het werkwoord desayunar betekent meestal 'ontbijten', terwijl desayunarse heeft weinig of geen waarneembaar verschil in betekenis. Soms is het verschil in betekenis echter aanzienlijk - genoeg zodat het apart wordt vermeld in de woordenboek, en soms zodat de betekenis niet gemakkelijk voorspelbaar is als je de betekenis van de wortel kent werkwoord.
Hieronder volgen enkele van de werkwoorden met significant verschillende betekenissen in de reflexieve vorm. Deze lijst is verre van compleet en alleen de meest voorkomende Engelse vertalingen zijn hier opgenomen. Merk ook op dat het gebruik van deze werkwoorden per regio kan verschillen, en dat sommige sprekers sommige werkwoorden in de reflexieve vorm kunnen gebruiken als een manier om de nadruk te veranderen in plaats van een duidelijke betekenisverandering te maken.
Werkwoorden A-M
acusar (beschuldigen), acusarse (bekennen of toegeven)
- Acusaron a Mónica de "arreglar" los resultados. (Ze beschuldigden Monica van het "opruimen" van de resultaten.)
- Ik acuso de ser drogadicto. (Ik geef toe dat ik een drugsverslaafde ben.)
aparecer (verschijnen), aparecerse (verschijnen, wordt vaak gezegd van een bovennatuurlijke gebeurtenis)
- El hombre más buscado apareció en la fotografía. (De meest gezochte man verscheen op de foto.)
- Muchos creen que se apareció la virgen María en México. (Velen geloven dat de Maagd Maria in Mexico is verschenen.)
cambiar (veranderen), cambiarse (om te wisselen naar een ander item, zoals omkleden of verhuizen naar een ander huis)
- Hay tres libros que cambiaron mi vida. (Er zijn drie boeken die mijn leven hebben veranderd.)
- Nos cambiamos de compañía telefónica. (We schakelen over naar een ander telefoonbedrijf.)
correr (rennen), juist (bewegen of verschuiven; ook gezegd over het verspreiden van vloeistoffen)
- Sólo corrió dos kilómetros debido a que está enferma. (Ze liep maar twee kilometer omdat ze ziek was.)
- Als u wilt dat de kleur is aangepast, kunt u de kleur van de kleur gebruiken. (Als de lichtbron snel nadert, verschuift het licht naar de kleur rood.)
desenvolver (uitpakken), desenvolverse (om te gaan of te beheren)
- Ya desenvolví tu regalo. (Ik heb je cadeau al uitgepakt.)
- Mi madre se desenvuelve bien con los turistas. (Mijn moeder kan goed overweg met de toeristen.)
dormir (slapen), dormirse (in slaap vallen)
- Slaapzaal en interieur van de auto van de amigo. (Hij sliep in de auto van een vriend.)
- Se durmió una noche escuchando la radio. (Hij viel op een avond in slaap terwijl hij naar de radio luisterde.)
gastar (spenderen), gastarse (verslijten, opgebruiken)
- Gastvrij eten en drinken van débito. (Hij gaf al het geld uit aan zijn betaalpassen.)
- Las suelas de los zapatos se gastaron. (De zolen van de schoenen waren versleten.)
ir (gaan), irse (weggaan)
- Fue a la cárcel por "lavar" dólares. (Hij ging de gevangenis in voor het witwassen van dollars.)
- Mi niña se fue a la mar a contar olas. (Mijn meisje ging naar de zee om de golven te tellen.)
llevar (dragen), llevarse (nemen)
- ¿Qué llevaba la doctor Blanco en la bolsa? (Wat draagt Dr. Blanco in haar tas?)
- El ladrón se llevó dos obras de Picasso. (De dief nam twee werken van Picasso.)
Werkwoorden N-Z
negar (ontkennen, ontkennen), negarse a (weigeren te doen)
- Una vez negó que era de Uruguay. (Op een keer ontkende hij dat hij uit Uruguay kwam.)
- El equipo se negó a morir y forzo una prórroga. (Het team weigerde te sterven en dwong een verlenging af.)
ocurrir (gebeuren of gebeuren), ocurrirse (om een plotseling idee te hebben)
- Nos ocurre exactamente lo mismo que explica Sandra. (Hetzelfde gebeurt met ons waar Sandra het over heeft.)
- Una idee se me ocurrió mientras estudiaba biología. (Een idee kwam bij me op toen ik biologie studeerde.)
parecer (lijkt op), omgekeerd (om er fysiek uit te zien)
- La situación de Bolivia no es lo que parece. (De situatie in Bolivia is niet wat het lijkt.)
- El desierto de Arizona is veel te zien op de Zacatecas. (De woestijn van Arizona lijkt veel op die van Zacateca.)
poner (om te zetten), ponerse (aan te trekken, zoals kleding)
- Lo analizará y lo pondrá en la categoría correcta. (Hij zal het analyseren en in de juiste categorie plaatsen.)
- No me pondré nunca una gorra de béisbol. (Ik zal nooit een baseballpet opzetten.)
salir (Verlaten), salirse (onverwacht of snel vertrekken, lekken)
- Ernesto salió por los cayos al norte de Cuba. (Ernesto is via de sleutels naar het noorden van Cuba vertrokken.)
- Un avión con 62 ocupantes se salió de la pista del aeropuerto. (Een vliegtuig met 62 aan boord verliet onverwacht de landingsbaan.)
Saltar (springen), saltarse (om over te springen, een evenement over te slaan of een verplichting te vermijden)
- Las focas, los delfines, y las ballenas saltan frecuentemente. (Zeehonden, dolfijnen en walvissen springen vaak.
- De chino's die je in de buurt hebt gevonden. (Meer Chinezen negeren de eenkindwet.)
volver (terugbrengen), volverse (omdraaien, onverwacht terugkeren)
- Los secuestrados volvieron a casa. (De gijzelaars keerden naar huis terug.)
- Las "abejas asesinas" de Sudamérica se volvieron más fuertes. (De Zuid-Amerikaanse "killer bees" keerden sterker terug.)