Van 1805 tot 1815 domineerde een van de grootste generaals uit de geschiedenis Europa; zijn naam was Napoleon Bonaparte. De oorlogen die zijn naam dragen, hebben de wereld sindsdien geboeid en er is een grote verscheidenheid aan literatuur beschikbaar; het volgende is onze selectie. Vanwege de belangstelling voor een diepgaande gebeurtenis in het leven van Napoleon, hebben we een volledig aparte selectie van literatuur die alleen aan de Slag bij Waterloo.
Het grote boek van David Chandler, dat algemeen wordt uitgeroepen tot het beste werk in één volume over de Napoleontische oorlogen, is gemakkelijk de beste keuze. Het boek heeft een gemakkelijk leesbare stijl tijdens een gedetailleerd onderzoek van de veldslagen, tactieken en gebeurtenissen en bevat een schat aan informatie. Ik zou echter willen voorstellen om dit te lezen met een geschikte atlas die handig is (zie hieronder), en de enorme omvang kan het boek voor sommigen ongeschikt maken.
Dit is veel korter dan Chandler en een perfect inleidend werk dat het conflict heel goed zal verklaren. Er zijn nadelen, aangezien er een late start is en je misschien wilt dat andere boeken de militaire oorsprong van Napoleon uitleggen... maar je zult het onderwerp hopelijk fascinerend vinden en toch andere boeken proberen!
Osprey heeft hun vierdelige 'Essential Histories'-dekking gecombineerd in dit ene volume, dus je krijgt genoeg rijke illustraties bij een afgeslankte geschiedenis. Ik hou van de manier waarop Osprey rekening heeft gehouden met mensen die Chandler of zelfs West niet leuk zouden vinden, en hen daarvoor prijzen. Anderen willen meer diepgang.
Dit is een zeer substantieel volume, met een voetafdruk die groter is dan A4-papier en meer dan 2,5 cm dik. Een solide militair verhaal van de hele Napoleontische oorlogen gaat vergezeld van een enorm scala aan gedetailleerde kaarten, met campagnes, veldslagen en troepenbewegingen. De kaarten zien er op het eerste gezicht misschien vrij saai uit (met een beperkt palet), maar dat zijn ze echt niet!
Dit klassieke werk behandelt de leidende commandanten in het leger van Napoleon: de maarschalken. Alleen zij zijn een fascinerend en complex onderwerp, vol problematische persoonlijkheden, en dit is een geweldige aanvulling op een algemene geschiedenis.
Een boek over de dingen die mensen vaak vergeten in oorlog: economie, aanbod, organisatie. Dit is geen militaire studie van het leger van Wellington, maar een gedetailleerd onderzoek van hoe Groot-Brittannië erin slaagde zo lang in de strijd te blijven en uiteindelijk tot de overwinnaars te behoren.
Terwijl veel verslagen van de Napoleontische oorlogen zich concentreren op de tactieken en troepenbewegingen, breidt dit volume zich uit naar een extra dimensie - de praktische ervaringen van de troepen zelf. Aan de hand van brieven, dagboeken en andere primaire bronnen onderzoekt Muir hoe soldaten en commandanten in het veld reageerden en hun bevelen ten uitvoer legden in het licht van modder, ziekte en kanonvuur. Vaak gelezen.
Dit boek van 1100 pagina's is eigenlijk een verzameling van drie met elkaar verbonden delen: Mars op Moskou, Napoleon in Moskou, The Great Retreat, die allemaal het verhaal vertellen van Napoleons invasie van Rusland in 1812. Er zijn diepgaande beschrijvingen, analyses en accounts uit de eerste hand, en het is een uitstekend werk.
Zamoyski is een rijzende ster in de populaire geschiedenis en dit pittige, opwindende verslag is een korter alternatief voor het andere boek op deze lijst over de ramp van Napoleon in Rusland in 1812. Het kan ook heel goedkoop zijn, maar dat is geen reflectie op het schrijven en je hoeft niet het gevoel te hebben dat je 'lang moet' met Austin, want dit zijn eersteklas dingen.
De oorlog tussen Napoleon en zijn vijand in Spanje en Portugal krijgt waarschijnlijk meer aandacht dan hij verdient in Engeland, maar dit is het boek dat je moet lezen om jezelf op de hoogte te brengen. Het kondigde Gates aan voor het publiek en is een verhaal over politieke dwaasheid en militaire waarschuwingen.
Er staan twee boeken gewijd aan 1812 op deze lijst, maar Lieven behandelt de daaropvolgende Russische mars naar Parijs en hoe de Russen een cruciale rol speelden in de nederlaag van Napoleon. Inzichtelijk, geestig en gedetailleerd, u kunt zien waarom het bekroond is.
Dit is een fantastisch alles-in-één startpunt voor zowel wargamers die hun eenheden willen schilderen als lezers die zich willen voorstellen wat ze in andere boeken hebben besproken. Het is nu echter erg duur als je geen gelukkige deal krijgt.
Je kunt begrijpen hoe Zamoyski 1812 aangrijpend maakte, maar je vraagt je misschien af hoe hij hetzelfde deed met het Congres van Wenen dat volgde op de nederlaag van Napoleon. Halve sociale gebeurtenis, halve kaarttekening, het congres zet de volgende eeuw in en dit is een perfect laatste deel.
Ik kan niet nalaten om een boek op te nemen over de beroemdste zeeslag van het tijdperk, en Adkins doet sterk filmisch werk. Het wordt eigenlijk vergeleken met het grote ‘Stalingrad’, dat in deze wijken veel lof ontvangt.
Musketten? Geweren? Dit is een gids voor alle wapens die je in andere teksten tegenkomt en welke impact ze hadden op de gevechten. Tactiek, voorraden en de meeste andere dingen worden op een pittige manier behandeld.
Aan de hand van een meesterlijk geschreven kwaliteitsverhaal van de Napoleontische oorlogen bespreekt Horne hoe Austerlitz mogelijk Bonaparte's was grootste overwinning, maar het betekende ook een afname van zijn oordeel: in hoeverre droegen de eigen overmoed van Napoleon bij aan zijn ultieme nederlaag?
De Napoleontische oorlogen gingen niet alleen over veldslagen, en dit deel presenteert de vele sociale, culturele en politieke debatten die historici bezighouden. Dit boek is dan ook een uitstekende manier om je kennis te verbreden buiten het conflict zelf. Kwesties zijn onder meer 'heeft Napoleon de Franse revolutionaire idealen verraden?' en welk langetermijneffect had de keizer precies op Frankrijk?
Dit is een echte favoriet van mij: een gids over hoe eenheden bewogen, bediend en gevormd werden tijdens de oorlogen, door een man die al lang favoriet is bij wargamers. Helaas is het uitverkocht sinds ik het mijne heb gekocht en kan het erg duur zijn. Een voor de toegewijde lezer.
Deze literaire klassieker aller tijden speelt zich af in Rusland tijdens de Napoleontische oorlogen, meestal in 1812. Het is groot, maar het is niet zo moeilijk als je eenmaal voorbij de eerste honderd pagina's bent wanneer veel namen naar je worden gegooid. Tolstoj wordt geprezen om realistische vechtscènes (dat wil zeggen chaotisch) en ik geloof dat het zo verhelderend, sfeervol en krachtig is dat lezers het zouden moeten proberen.