Er zijn overal standbeelden, over de hele wereld, maar er zijn een aantal mythen ontstaan over sommige beelden in Europa. Met name standbeelden van mensen te paard en standbeelden van middeleeuwse ridders en vorsten worden vaak verspreid.
De mythen
- Op een standbeeld van een paard en ruiter onthult het aantal benen in de lucht informatie over hoe de ruiter stierf: beide benen in de lucht betekent dat ze stierven tijdens een gevecht, één been in de lucht betekent dat ze later stierven aan verwondingen opgelopen tijdens een gevecht strijd. Als alle vier de benen op de grond liggen, stierven ze op een manier die los stond van de veldslagen waarin ze mogelijk waren geweest.
- Op een standbeeld of grafbedekking van een ridder geeft de kruising van de benen (soms armen) aan of ze deelnamen aan a kruistocht: als de kruising aanwezig is, gingen ze op kruistocht. (En als alles duidelijk is, hebben ze dat allemaal vermeden.)
De waarheid
Wat de Europese geschiedenis betreft, is er geen traditie om op een standbeeld aan te geven hoe het individu is gestorven, noch hoeveel kruistochten ze hebben begaan. Je kunt die dingen niet veilig afleiden uit de steen zelf en zal moeten verwijzen naar biografieën van de overledene (ervan uitgaande dat er betrouwbare biografieën zijn, en meer dan een paar daarvan) onbetrouwbaar).
De conclusie
Terwijl Snopes.com beweert dat deel een van deze legende is enigszins waar met betrekking tot de beelden van de Slag bij Gettysburg (en zelfs dit is misschien niet opzettelijk), er is geen gevestigde traditie om dit in Europa te doen, hoewel de mythe daar wijdverbreid is.
De veronderstelde logica achter deel twee is dat de gekruiste benen een ander symbool zijn van het christelijke kruis, een prominent symbool van kruistochten; kruisvaarders zouden vaak 'het kruis hebben genomen' toen ze op kruistocht gingen.
Er zijn echter talloze standbeelden van mensen waarvan bekend is dat ze op kruistocht zijn gegaan met ongekruiste benen, en omgekeerd, net zoals er ruiters zijn op standbeelden met opgeheven benen die om natuurlijke redenen zijn gestorven. Dit wil niet zeggen dat er geen beelden van beide typen zijn die in deze mythen passen, maar dit zijn slechts toevalligheden of eenmalige gebeurtenissen. Het zou natuurlijk handig zijn als de mythen waar waren, zelfs als het mensen een excuus zou geven om je te vervelen tijdens een wandeling door er voortdurend op te wijzen.
Het probleem is dat mensen (en boeken) het toch proberen te doen, en ze hebben bijna altijd ongelijk. Het is onduidelijk waar de mythe van de paardenbenen vandaan kwam, en het zou fascinerend zijn om te weten hoe dat zich ontwikkelde!