Biografie van Henry V van Engeland

Henry V, een icoon van ridderlijkheid, een overwinnende held, een voorbeeld van koningschap en een opperste zelfpublicist, behoort tot het driemanschap van de beroemdste Engelse vorsten. in tegenstelling tot Henry de achtste en Elizabeth I, Henry V smeedde zijn legende in iets meer dan negen jaar, maar de langetermijneffecten van zijn overwinningen waren weinig en veel historici vinden iets onaangenaams in de arrogant bepaalde, zij het charismatische, jonge koning. Zelfs zonder Shakespeare's aandacht, Henry V zou nog steeds fascinerende moderne lezers zijn.

De toekomstige Henry V werd geboren als Henry of Monmouth in Monmouth Castle in een van de machtigste adellijke families van Engeland. Zijn ouders waren Henry BolingbrokeEarl of Derby, een man die ooit had geprobeerd de ambities van zijn neef, koning Richard II, te beteugelen, maar nu loyaal handelde, en Mary Bohun, erfgenaam van een rijke keten van landgoederen. Zijn grootvader was Jan van Gent, hertog van Lancaster, derde zoon van

Op dit moment werd Henry niet beschouwd als erfgenaam van de troon en zijn geboorte werd dus niet formeel genoeg geregistreerd om een ​​definitieve datum te overleven. Historici zijn het er niet over eens of Henry is geboren op 9 augustus of 16 september, in 1386 of 1387. De huidige toonaangevende biografie van Allmand gebruikt 1386; het inleidende werk van Dockray gebruikt echter 1387.

Henry was de oudste van zes kinderen en hij ontving de beste opvoeding die een Engelse edelman kon hebben, waaronder training in vechtsporten, paardrijden en vormen van jagen. Hij kreeg ook een opleiding in muziek, harp, literatuur en sprak drie talen—Latijns, Frans, en Engels- hem buitengewoon hoog opgeleid maken. Sommige bronnen beweren dat de jonge Henry in zijn kindertijd ziekelijk en 'nietig' was, maar deze beschrijvingen volgden hem niet voorbij de puberteit.

In 1397 rapporteerde Henry Bolingbroke verraderlijke opmerkingen van de hertog van Norfolk; er werd een rechtbank bijeengeroepen, maar omdat het een woord van de hertog tegen een ander was, werd een proces tegen de strijd georganiseerd. Het heeft nooit plaatsgevonden. In plaats daarvan greep Richard II in 1398 in door Bolingbroke tien jaar en Norfolk levenslang te verbannen. Vervolgens vond Hendrik van Monmouth zichzelf een "gast" aan het koninklijk hof. Hoewel het woord gijzeling nooit werd gebruikt, was er een onderliggende spanning achter zijn aanwezigheid en de impliciete bedreiging voor Bolingbroke als hij ongehoorzaam zou zijn. De kinderloze Richard leek echter een echte voorliefde te hebben voor de jonge Henry en hij ridderde de jongen.

In 1399 stierf Henry's grootvader, John of Gaunt. Bolingbroke had de landgoederen van zijn vader moeten erven, maar Richard II trok ze in, hield ze voor zichzelf en verlengde de ballingschap van Bolingbroke tot leven. Tegen die tijd was Richard al niet populair, gezien als een ineffectieve en steeds autocratischer heerser, maar zijn behandeling van Bolingbroke kostte hem de troon. Als de machtigste Engelse familie hun land zo willekeurig en illegaal zou kunnen verliezen; als de meest loyale van alle mensen wordt beloond door de onterving van zijn erfgenaam; welke rechten hadden andere landeigenaren tegen deze koning?

Populaire steun ging naar Bolingbroke, die terugkeerde naar Engeland, waar hij werd opgewacht door velen die hem aanspoorden de troon van Richard te grijpen. Deze taak werd in hetzelfde jaar met weinig tegenstand voltooid. Op 13 oktober 1399 werd Henry Bolingbroke Henry IV van Engeland en twee dagen later Henry van Monmouth werd door het parlement aanvaard als troonopvolger, Prins van Wales, Hertog van Cornwall en Graaf van Chester. Twee maanden later kreeg hij de verdere titels Hertog van Lancaster en Hertog van Aquitaine.

Henry's opkomst tot erfgenaam was plotseling en als gevolg van factoren waarover hij geen controle had, maar zijn relatie met Richard II, vooral in 1399, is onduidelijk. Richard had Henry meegenomen op een expeditie om rebellen in Ierland te verpletteren en, toen hij hoorde van de invasie van Bolingbroke, confronteerde hij Henry met het feit van het verraad van zijn vader. De ontmoeting, naar verluidt opgetekend door een kroniekschrijver, eindigt met Richard die het ermee eens is dat Henry onschuldig was aan de daden van zijn vader. Hoewel hij Henry nog steeds in Ierland gevangenzette toen hij terugkeerde om tegen Bolingbroke te vechten, bedreigde Richard hem niet meer.

Bovendien suggereren bronnen dat toen Henry werd vrijgelaten, hij eerder naar Richard was gereisd dan rechtstreeks naar zijn vader terug te keren. Is het mogelijk dat Henry meer loyaliteit voelde aan Richard - als koning of vaderfiguur - dan aan Bolingbroke? Prins Henry stemde in met de gevangenisstraf van Richard, maar het is onduidelijk of dit en het besluit van Henry IV om Richard te laten vermoorden enig effect had op latere gebeurtenissen, zoals het ongeduld van de jongere Henry om zijn vader toe te eigenen of zijn keuze om Richard met volledige koninklijke eer te herbegraven in Westminster Abdij. We weten het niet zeker.

De reputatie van Henry V als leider begon zich te vormen in zijn 'tienerjaren', terwijl hij verantwoordelijkheden op zich nam in de regering van het rijk. Een voorbeeld hiervan is de opstand in Wales onder leiding van Owain Glyn Dŵr. Toen de kleine opstand snel uitgroeide tot een volledige opstand tegen de Engelse kroon, had Henry, als Prins van Wales, de verantwoordelijkheid om dit verraad te helpen bestrijden. Bijgevolg verhuisde Henry's huishouden in 1400 naar Chester met Henry Percy, bijgenaamd Hotspur, die de leiding had over militaire aangelegenheden.

Hotspur was een ervaren campagnevoerder van wie de jonge prins moest leren. Na enkele jaren van ineffectieve grensoverschrijdende overvallen kwamen de Percys echter in opstand tegen Henry IV, met als hoogtepunt de Slag bij Shrewsbury op 21 juli 1403. De prins raakte in het gezicht gewond door een pijl, maar weigerde het gevecht te verlaten. Uiteindelijk won het leger van de koning, Hotspur werd gedood en de jongere Henry was in heel Engeland beroemd om zijn moed.

Na de Slag bij Shrewsbury nam Henry's betrokkenheid bij de militaire strategie enorm toe en begon hij dwingen een verandering in tactiek, weg van invallen en in de controle van land door middel van sterke punten en garnizoenen. Elke vooruitgang werd aanvankelijk belemmerd door een chronisch gebrek aan financiering - op een gegeven moment betaalde Henry de hele oorlog vanuit zijn eigen landgoederen. Door 1407 vergemakkelijkten fiscale hervormingen de belegering van de Glyn Dŵr-kastelen, die uiteindelijk tegen het einde van 1408 vielen. Met de opstand dodelijk, werd Wales slechts twee jaar later onder Engelse controle teruggebracht.

Henry's successen als koning kunnen duidelijk worden gekoppeld aan de lessen die hij in Wales heeft geleerd, met name de waarde van het beheersen van sterke punten, benaderingen voor het omgaan met de verveling en de moeilijkheden om ze te belegeren, en de behoefte aan goede aanvoerlijnen en een betrouwbare bron van adequate financiën. Hij ervoer ook de uitoefening van koninklijke macht.

Van 1406 tot 1411 speelde Henry een steeds grotere rol in de Koningsraad, het lichaam van de mannen die de regering van het land bestuurden. In 1410 nam Henry het algemeen bevel over de raad; de meningen en het beleid van Henry waren echter vaak in tegenspraak met die van zijn vader - vooral wat Frankrijk betreft. In 1411 raakte de koning zo geïrriteerd dat hij zijn zoon helemaal uit het concilie stuurde. Het parlement was echter onder de indruk van zowel het energieke bewind van de prins als zijn pogingen om de overheidsfinanciën te hervormen.

In 1412 organiseerde de koning een expeditie naar Frankrijk onder leiding van Henry's broer, prins Thomas. Henry - mogelijk nog steeds boos of mokkend over zijn verwijdering uit de raad - weigerde te gaan. De campagne mislukte en Henry werd ervan beschuldigd in Engeland te zijn gebleven om een ​​staatsgreep tegen de koning te plegen. Henry ontkende deze beschuldigingen krachtig en verkreeg een belofte van het Parlement om zijn onschuld te onderzoeken en persoonlijk te protesteren tegen zijn vader. Later in het jaar kwamen er meer geruchten, deze keer bewerend dat de prins geld had gestolen dat was bestemd voor een belegering van Calais. Na veel protest werd Henry opnieuw onschuldig bevonden.

Henry IV had nooit universele steun gekregen voor zijn verovering van de kroon door Richard en tegen het einde van 1412 dreven de aanhangers van zijn familie weg in gewapende en boze facties. Gelukkig voor de eenheid van Engeland, realiseerden de mensen zich dat Hendrik IV terminaal ziek was voordat deze facties werden gemobiliseerd en pogingen werden ondernomen om vrede te bereiken tussen vader, zoon en broer.

Henry IV stierf op 20 maart 1413, maar als hij gezond was gebleven, zou zijn zoon dan een gewapend conflict zijn begonnen om zijn naam te zuiveren of zelfs de kroon te grijpen? Het is onmogelijk te weten. In plaats daarvan werd Henry op 21 maart 1413 tot koning uitgeroepen en op 9 april tot Henry V gekroond.

Gedurende 1412 leek de jongere Henry met rechtvaardig vertrouwen te handelen, zelfs arrogant, en was duidelijk schurend tegen de regel van zijn vader, maar legendes beweren dat de wilde prins in een vrome en vastberaden man veranderde overnachting. Er is misschien niet veel waarheid in die verhalen, maar Henry leek waarschijnlijk van karakter te veranderen toen hij de mantel van King volledig adopteerde. Eindelijk in staat om zijn grote energie in zijn gekozen beleid te steken, begon Henry te handelen met de waardigheid en autoriteit waarvan hij dacht dat het zijn plicht was en zijn toetreding werd algemeen verwelkomd.

Gedurende de eerste twee jaar van zijn regering werkte Henry hard om zijn land te hervormen en te consolideren ter voorbereiding op oorlog. De verschrikkelijke koninklijke financiën kregen een grondige herziening door het bestaande systeem te stroomlijnen en te maximaliseren. De resulterende winst was niet genoeg om een ​​campagne in het buitenland te financieren, maar het Parlement was dankbaar voor de inspanningen en Henry bouwde hierop voort om een sterke werkrelatie opbouwen met de Commons, resulterend in genereuze belastingvrijstellingen van de mensen om een ​​campagne in te financieren Frankrijk.

Het Parlement was ook onder de indruk van Henry's drive om de algemene wetteloosheid aan te pakken waarin grote delen van Engeland waren gezonken. De peripatetische rechtbanken werkten veel harder dan tijdens het bewind van Henry IV om de misdaad aan te pakken, het aantal gewapende groepen terug te dringen en de onenigheid op lange termijn die het lokale conflict veroorzaakte, op te lossen. De gekozen methoden onthullen echter Henry's voortdurende blik op Frankrijk, want veel 'criminelen' kregen eenvoudigweg gratie voor hun misdaden in ruil voor militaire dienst in het buitenland. De nadruk lag minder op het straffen van misdaad dan op het kanaliseren van die energie naar Frankrijk.

Misschien wel de belangrijkste 'campagne' die Henry in deze fase ondernam, was het verenigen van de edelen en het gewone volk van Engeland achter hem. Hij toonde en oefende de bereidheid om te vergeven en gratie te verlenen aan families die zich tegen Henry IV hadden verzet, evenmin als de graaf van maart, die de heer Richard II als zijn erfgenaam had aangewezen. Henry bevrijdde maart van de gevangenis en keerde de landerijen van de graaf terug. In ruil daarvoor verwachtte Henry absolute gehoorzaamheid en hij ging snel en resoluut te werk om eventuele afwijkende meningen weg te werken. In 1415 informeerde de graaf van maart over plannen om hem op de troon te zetten, wat in feite slechts het mopperen was van drie ontevreden heren die hun ideeën al hadden opgegeven. Henry reageerde snel om de samenzweerders te executeren en hun oppositie te verwijderen.

Henry handelde ook tegen het groeiende geloof in Lollardy, een pre-protestantse christelijke beweging, die veel edelen waren van mening dat het een bedreiging vormde voor de Engelse samenleving en die daarvoor sympathisanten had gehad rechtbank. Er werd een commissie opgericht om alle Lollards te identificeren en een door Lollard geleide opstand werd snel neergeslagen. Henry gaf een algemene gratie aan iedereen die zich overgaf en zich bekeerde.

Door deze daden zorgde Henry ervoor dat de natie hem zag als daadkrachtig om zowel afwijkende als religieuze meningen te vernietigen 'deviantie', wat zijn positie als leider van Engeland en christelijke beschermer onderstreept, terwijl hij ook de natie verder bindt rond hem.

Henry liet het lichaam van Richard II verplaatsen en herbegraven met volledige koninklijke eer in de kathedraal van Westminster. Mogelijk gedaan uit liefde voor de voormalige koning, was de herbegrafenis een politiek meesterwerk. Henry IV, wiens aanspraak op de troon juridisch en moreel twijfelachtig was, had het niet aangedurfd iets te doen dat legitimiteit gaf aan de man die hij zich had toegeëigend. Henry V toonde daarentegen vertrouwen in zichzelf en zijn recht om te regeren, evenals respect voor Richard, dat een van de overgebleven supporters van laatstgenoemde tevreden stelde. De codificatie van een gerucht dat Richard II ooit opmerkte hoe Henry koning zou worden, en zeker gedaan met de goedkeuring van Henry, veranderde hem in de erfgenaam van zowel Henry IV als Richard II.

Henry moedigde actief het idee aan van Engeland als een natie die los staat van anderen, vooral als het op taal aankwam. Toen Henry, een drietalige koning, alle overheidsdocumenten in het volkstaal (de taal van de normale Engelse boer) liet schrijven, was dit de eerste keer dat dit gebeurde. De heersende klassen van Engeland gebruikten eeuwenlang Latijn en Frans, maar Henry moedigde een klassikaal gebruik van Engels aan dat duidelijk anders was dan het continent. Hoewel het motief voor de meeste hervormingen van Henry de natie was om Frankrijk te bestrijden, vervulde hij ook bijna alle criteria op grond waarvan koningen moesten worden beoordeeld: goede gerechtigheid, gezonde financiën, ware religie, politieke harmonie, aanvaarding van raad en adel. Er bleef er maar één over: succes in oorlog.

Engelse koningen hadden sinds William, hertog van Normandië, delen van het Europese vasteland opgeëist. won de troon in 1066, maar de omvang en legitimiteit van deze deelnemingen varieerde door strijd met de concurrerende Franse kroon. Henry beschouwde het niet alleen als zijn wettelijk recht en plicht om deze landen te herstellen, maar hij geloofde ook oprecht en volledig in zijn recht op de rivaliserende troon, zoals eerst werd beweerd door Edward III. In elke fase van zijn Franse campagnes deed Henry er alles aan om te worden gezien als legaal en koninklijk optreden.

In Frankrijk was koning Karel VI gek en de Franse adel was opgesplitst in twee oorlogvoerende kampen: de Armagnacs, gevormd rond de zoon van Charles, en de Bourgondiërs, gevormd rond John, hertog van Bourgondië. Henry zag een manier om van deze situatie te profiteren. Als prins had hij de Bourgondische factie gesteund, maar als koning speelde hij de twee tegen elkaar om te beweren dat hij had geprobeerd te onderhandelen. In juni 1415 brak Henry de gesprekken af ​​en op 11 augustus begon wat bekend werd als de Agincourt-campagne.

Henry's eerste doelwit was de haven van Harfleur, een Franse marinebasis en een mogelijk aanvoerpunt voor de Engelse legers. Het viel, maar pas na een langdurige belegering waarbij het leger van Henry in aantal afnam en door ziekte werd getroffen. Toen de winter naderde, besloot Henry zijn troepen over land naar Calais te marcheren, ondanks tegenstand van zijn commandanten. Ze vonden het plan te riskant, omdat een grote Franse troepenmacht zich verzamelde om hun verzwakte troepen te ontmoeten. Bij Agincourt op 25 oktober blokkeerde een leger van beide Franse facties de Engelsen en dwong hen tot de strijd.

De Fransen hadden de Engelsen moeten verpletteren, maar een combinatie van diepe modder, sociale conventie en Franse fouten leidde tot een overweldigende Engelse overwinning. Henry voltooide zijn mars naar Calais, waar hij werd begroet als een held. In militaire termen stelde de overwinning bij Agincourt Henry eenvoudig in staat aan een catastrofe te ontsnappen en weerhield de Fransen van verdere veldslagen, maar politiek was de impact enorm. De Engelsen verenigden zich verder rond hun veroverende koning, Henry werd een van de beroemdste mannen in Europa en de Franse facties versplinterden opnieuw in shock.

Nadat hij in 1416 vage beloften van hulp van John the Fearless had gekregen, keerde Henry in juli 1417 terug naar Frankrijk met een duidelijk doel: de verovering van Normandië. Hij handhaafde zijn leger drie jaar lang consequent in Frankrijk, belegerde methodisch steden en kastelen en installeerde nieuwe garnizoenen. In juni 1419 controleerde Henry de overgrote meerderheid van Normandië. Toegegeven, oorlog tussen de Franse facties betekende dat er weinig nationale oppositie was georganiseerd, maar het was niettemin een opperste prestatie.

Even opmerkelijk zijn de tactieken die Henry gebruikte. Dit was geen plundering Chevauchée zoals begunstigd door eerdere Engelse koningen, maar een vastberaden poging om Normandië permanent onder controle te krijgen. Henry trad op als rechtmatige koning en stond degenen die hem accepteerden toe om hun land te behouden. Er was nog steeds wreedheid - hij vernietigde degenen die tegen hem waren en werd steeds gewelddadiger - maar hij was veel meer gecontroleerd, grootmoedig en verantwoordelijk voor de wet dan voorheen.

Op 29 mei 1418, terwijl Henry en zijn troepen verder naar Frankrijk trokken, veroverde John the Fearless Parijs, slachtte het Armagnac-garnizoen af ​​en nam het bevel over Karel VI en zijn hofhouding op zich. De onderhandelingen tussen de drie partijen waren gedurende deze periode voortgezet, maar de Armagnacs en de Bourgondiërs kwamen in de zomer van 1419 weer dicht bij elkaar. Een verenigd Frankrijk zou het succes van Hendrik V in gevaar hebben gebracht, maar zelfs bij voortdurende nederlagen door toedoen van Hendrik konden de Fransen hun interne verdeeldheid niet overwinnen. Op een bijeenkomst van de Dauphin en John the Fearless op 10 september 1419 werd John vermoord. Afgehaspeld heropenden de Bourgondiërs de onderhandelingen met Henry.

Met Kerstmis was er een overeenkomst gesloten en op 21 mei 1420 werd het Verdrag van Troyes ondertekend. Charles VI bleef Koning van Frankrijk, maar Henry werd zijn erfgenaam, trouwde met zijn dochter Katherine en trad op als de facto heerser van Frankrijk. De zoon van Charles, de Dauphin Charles, werd van de troon geweerd en de lijn van Henry zou volgen. Op 2 juni trouwde Henry met Katherine van Valois en op 1 december 1420 ging hij Parijs binnen. Zoals te verwachten, verwierpen de Armagnacs het verdrag.

Begin 1421 keerde Henry terug naar Engeland, ingegeven door de noodzaak om meer fondsen te verwerven en het parlement te kalmeren. Hij belegerde de winter Meaux, een van de laatste noordelijke bolwerken van de Dauphin, voordat het in mei 1422 viel. Gedurende deze tijd was zijn enige kind, Henry, geboren, maar de koning was ook ziek geworden en moest letterlijk naar het volgende beleg worden gedragen. Hij stierf op 31 augustus 1422 in Bois de Vincennes.

Hendrik V stierf op het hoogtepunt van zijn macht, slechts een paar maanden na de dood van Karel VI en zijn kroning als koning van Frankrijk. In zijn negenjarige regeerperiode had hij laten zien dat hij door hard werken en oog voor detail een land kon leiden. Hij had een charisma getoond dat soldaten inspireerde en een evenwicht tussen gerechtigheid en vergeving met beloning en straf die een natie verenigden en het kader vormden waarop hij zijn strategieën baseerde.

Hij had bewezen een planner en commandant te zijn die gelijk was aan de grootste van zijn tijd, en hield een leger drie jaar lang constant in het veld in het buitenland. Terwijl Henry veel profijt had van de burgeroorlog in Frankrijk, stelde zijn opportunisme en reactievermogen hem in staat de situatie volledig te benutten. Henry voldeed aan elk criterium dat van een goede koning werd geëist.

Het is heel goed mogelijk dat Henry precies op het juiste moment stierf om zijn legende te behouden, en dat hij nog eens negen jaar zou hebben aangetast. De goede wil en steun van het Engelse volk aarzelde zeker in 1422 toen het geld opdroogde en het Parlement gemengde gevoelens had over Henry's inbeslagname van de Franse kroon. Het Engelse volk wilde een sterke, succesvolle koning, maar ze waren bezorgd over zijn interesse in Frankrijk en ze wilden daar zeker niet betalen voor een langdurig conflict.

Uiteindelijk wordt de visie van Henry op de geschiedenis gekleurd door het Verdrag van Troyes. Enerzijds vestigde Troyes Henry als erfgenaam van Frankrijk. Henry's rivaliserende erfgenaam, de Dauphin, behield echter sterke steun en verwierp het verdrag. Troyes verplichtte Henry aldus tot een lange en dure oorlog tegen een factie die nog steeds ongeveer de helft van de macht had Frankrijk, een oorlog die tientallen jaren kan duren voordat het verdrag kan worden gehandhaafd en waarvoor zijn middelen worden ingezet uit. De taak om de Lancastrians op de juiste manier te vestigen als dubbele koningen van Engeland en Frankrijk was waarschijnlijk onmogelijk, maar velen beschouwen de dynamische en vastberaden Henry ook als een van de weinige mensen die dat kunnen het.

Henry's persoonlijkheid ondermijnt zijn reputatie. Zijn zelfvertrouwen maakte deel uit van een ijzeren wil en een fanatieke vastberadenheid die verwijst naar een koud, afstandelijk karakter, gemaskeerd door de gloed van overwinningen. Henry lijkt te hebben gefocust op zijn rechten en doelen boven die van zijn koninkrijk. Als prins drong Henry aan op meer macht en, als een zieke koning, voorzag zijn laatste wil niet in de zorg voor het koninkrijk na zijn dood. In plaats daarvan besteedde hij zijn energie aan het regelen van twintigduizend missen ter ere van hem. Op het moment van zijn dood was Henry steeds intoleranter geworden voor vijanden, had hij steeds meer woeste represailles en vormen van oorlog opgelegd en werd hij mogelijk steeds autocratischer.

Hendrik V van Engeland was ongetwijfeld een begaafd man en een van de weinigen die de geschiedenis vorm gaf aan zijn ontwerp, maar zijn zelfvertrouwen en vermogen gingen ten koste van de persoonlijkheid. Hij was een van de grote militaire bevelhebbers van zijn tijd - handelend vanuit een oprecht gevoel voor recht, niet a cynische politicus - maar zijn ambitie heeft hem misschien verplicht zich aan verdragen te verbinden die hem zelfs niet lukken afdwingen. Ondanks de prestaties van zijn regering, waaronder het verenigen van de natie om hem heen, het creëren van vrede tussen de kroon en het parlement en het winnen van een troon, liet Henry geen politieke of militaire erfenis op lange termijn na. De Valois heroverden Frankrijk en heroverden de troon binnen veertig jaar, terwijl de Lancastrische lijn faalde en Engeland in een burgeroorlog uiteenviel. Wat Henry achterliet was een legende en een sterk verbeterd nationaal bewustzijn.