Heb je je ooit afgevraagd hoe chemische ontharing (een chemisch ontharingsmiddel) werkt? Voorbeelden van veel voorkomende merken zijn Nair, Veet en Magic Shave. Chemische ontharingsproducten zijn verkrijgbaar als crèmes, gels, poeders, spuitbussen en roll-ons, maar al deze vormen werken op dezelfde manier. Ze lossen het haar in wezen sneller op dan dat ze de huid oplossen, waardoor het haar wegvalt. De karakteristieke onaangename geur geassocieerd met chemische ontharingsmiddelen is de geur van breken chemische bindingen tussen zwavelatomen in het eiwit.
Het meest voorkomende actieve ingrediënt in chemische ontharingsmiddelen is calciumthioglycolaat, dat het haar verzwakt door de disulfidebindingen in de keratine van het haar te verbreken. Wanneer voldoende chemische bindingen zijn verbroken, kan het haar worden gewreven of afgeschraapt waar het uit de follikel komt. Het calciumthioglycolaat wordt gevormd door calciumhydroxide te laten reageren met thioglycolzuur. Een overmaat calciumhydroxide laat het thioglycolzuur reageren met de cysteïne in keratine. De chemische reactie is:
Keratine komt zowel in de huid als in het haar voor, dus als u haarverwijderingsproducten voor langere tijd op de huid achterlaat, zal dit leiden tot huidgevoeligheid en irritatie. Omdat de chemicaliën het haar alleen verzwakken zodat het van de huid kan worden afgeschraapt, wordt het haar alleen op het oppervlak verwijderd. Na gebruik kan een zichtbare schaduw van haar onder de grond worden gezien en u kunt binnen 2-5 dagen hergroei verwachten.