Biografie van Lydia Maria Child, activiste en auteur

Lydia Maria Child, (11 februari 1802 - 20 oktober 1880) was een productieve schrijver en fervente activiste voor vrouwenrechten, Native American Rights en afschaffing. Haar bekendste stuk van vandaag is het huiselijke 'Over de rivier en door het bos', maar haar invloedrijke anti-slavernij-schrijven hielp veel Amerikanen naar de abolitionistische beweging te zwaaien.

Snelle feiten: Lydia Maria Child

Geboren in Medford, Massachusetts, op 11 februari 1802, was Lydia Maria Francis de jongste van zes kinderen. Haar vader David Convers Francis was een bakker die beroemd was om zijn 'Medford Crackers'. Haar moeder Susanna Rand Francis stierf toen Maria 12 was. (Ze had een hekel aan de naam Lydia en heette gewoonlijk Maria.)

Geboren in de nieuwe middenklasse van Amerika, werd Lydia Maria Child thuis opgevoed, bij een lokale dame school 'en op een nabijgelegen' seminarie voor vrouwen '. Ze ging een aantal jaren bij een oudere trouwen wonen zus.

Maria was vooral dicht bij en beïnvloed door haar oudere broer Convers Francis, afgestudeerd aan het Harvard College, unitaristisch predikant en, later in zijn leven, professor aan de Harvard Divinity School. Na een korte onderwijscarrière ging Maria bij hem en zijn vrouw in zijn parochie wonen. Geïnspireerd door een gesprek met Convers nam ze de uitdaging aan om een ​​roman te schrijven over het vroege Amerikaanse leven. Ze had het in zes weken af.

Deze eerste roman, "Hobomok", is nooit geëerd als een literaire klassieker. Het boek is echter opmerkelijk vanwege zijn poging om het vroege Amerikaanse leven en zijn leven realistisch weer te geven toen-radicaal positieve weergave van een Indiaanse held als een nobel mens verliefd op een blanke vrouw.

De publicatie van "Hobomok" in 1824 hielp Maria Francis naar literaire kringen in New England en Boston te brengen. Ze had een privéschool in Watertown waar haar broer zijn kerk diende. In 1825 publiceerde ze haar tweede roman, "The Rebels, of Boston before the Revolution". Deze historische roman behaalde nieuw succes voor Maria. Een toespraak in deze roman, die ze James Otis in de mond nam, werd verondersteld authentiek te zijn historische oratie en werd in veel schoolboeken uit de 19e eeuw als standaard memorisatie opgenomen stuk.

Ze bouwde voort op haar succes door in 1826 een tweemaandelijks tijdschrift voor kinderen op te richten, Juvenile Varia. Ze leerde ook andere vrouwen kennen in de intellectuele gemeenschap van New England. Ze studeerde de filosofie van John Locke bij activist Margaret Fuller en maakte kennis met de Peabody zusters en Maria White Lowell.

Op dit punt van literair succes raakte Maria Child verloofd met de afgestudeerde en advocaat van Harvard, David Lee Child. Acht jaar haar oudste, David Child was de redacteur en uitgever van de Massachusetts Journal. Hij was ook politiek betrokken, diende kort in de wetgevende macht van Massachusetts en sprak vaak op lokale politieke bijeenkomsten.

Lydia Maria en David kenden elkaar drie jaar voor hun verloving in 1827. Hoewel ze de achtergronden van de middenklasse en veel intellectuele belangen deelden, waren hun verschillen aanzienlijk. Ze was zuinig en hij was extravagant. Ze was sensueler en romantischer dan hij. Ze voelde zich aangetrokken tot het esthetische en mystieke, terwijl hij zich het meest op zijn gemak voelde in de wereld van hervorming en activisme.

Haar familie, die zich bewust was van Davids schuldenlast en reputatie vanwege een slecht monetair beheer, was tegen hun huwelijk. Maar Maria's financiële succes als auteur en redacteur verminderde haar eigen fiscale angsten en na een jaar wachten trouwden ze in 1828.

Na hun huwelijk trok hij haar in zijn eigen politieke activiteit. Ze begon voor zijn krant te schrijven. Een vast thema van haar columns en van kinderverhalen in Juvenile Varia was de mishandeling van indianen door zowel de kolonisten uit New England als eerdere Spaanse kolonisten.

Wanneer President Andrew Jackson voorgesteld de Cherokee-indianen tegen hun wil verplaatsen uit Georgië, in strijd met eerdere verdragen en beloften van de regering, David Child's Massachusetts Journal begon de posities en acties van Jackson gewelddadig aan te vallen.

Lydia Maria Child publiceerde rond diezelfde tijd een andere roman, "The First Settlers". In dit boek identificeerden de witte hoofdpersonen zich meer met de Indianen van vroeg Amerika dan met de Puriteinse kolonisten. Een opmerkelijke wisselwerking in het boek houdt twee vrouwelijke heersers voor als modellen voor leiderschap: Koningin Isabella van Spanje en haar tijdgenoot, koningin Anacaona, Carib Indian heerser.

Child's positieve behandeling van de Indiaanse religie en haar visie op een multiraciale democratie veroorzaakten weinig controverse, vooral omdat ze het boek daarna weinig promotie en aandacht kon geven publicatie. Davids politieke geschriften bij de logboek had geleid tot veel geannuleerde abonnementen en een proces tegen hem wegens smaad. Hij bracht uiteindelijk tijd door in de gevangenis voor dit delict, hoewel zijn veroordeling later door een hogere rechtbank werd vernietigd.

Davids dalende inkomen bracht Lydia Maria Child ertoe om haar eigen inkomen te vergroten. In 1829 publiceerde ze een adviesboek gericht op de nieuwe Amerikaanse middenklasse vrouw en moeder: 'The Frugal Housewife'. In tegenstelling tot eerder Engels en Amerikaanse advies- en kookboeken, die gericht waren op geschoolde en vermogende vrouwen, dit boek veronderstelde als publiek een Amerikaan met een lager inkomen vrouw. Child ging er niet vanuit dat haar lezers bedienden hadden. Haar focus op gewoon leven terwijl ze geld en tijd bespaart, concentreerde zich op de behoeften van een veel groter publiek.

Met toenemende financiële moeilijkheden nam Maria een onderwijzende positie op en bleef ze schrijven en publiceren Varia. In 1831 schreef en publiceerde ze "The Mother's Book" en "The Little Girl's Own Book", meer adviesboeken met economische tips en zelfs games.

Davids politieke kring, waaronder abolitionisten William Lloyd Garrison en zijn anti-slavernij cohort, trok Child in overweging over het onderwerp slavernij. Ze begon meer verhalen van haar kinderen te schrijven over slavernij.

In 1833, na verscheidene jaren van studie en nadenken over slavernij, publiceerde Child een boek dat een radicale afwijking was van haar romans en de verhalen van haar kinderen. In het boek, onhandig getiteld 'Een beroep in het voordeel van die klasse van Amerikanen die Afrikanen worden genoemd', beschreef ze de geschiedenis van de slavernij in Amerika en de huidige toestand van degenen die tot slaaf werden gemaakt. Ze stelde het einde van de slavernij voor, niet door de kolonisatie van Afrika en de terugkeer van de slaven naar dat continent, maar door de integratie van ex-slaven in de Amerikaanse samenleving. Ze pleitte voor onderwijs en raciale huwelijken als een middel voor die multiraciale republiek.

De "oproep" had twee belangrijke effecten. Ten eerste heeft het veel Amerikanen overtuigd van de noodzaak van afschaffing van de slavernij. Degenen die Child's "Appeal" hebben toegeschreven aan hun eigen verandering van mening en meer betrokkenheid inbegrepen Wendell Phillips en William Ellery Channing. Ten tweede kelderde de populariteit van Child bij het grote publiek, wat leidde tot het vouwen van Juvenile Varia in 1834 en verminderde de verkoop van "The Frugal Housewife." Ze publiceerde meer anti-slavernijwerken, waaronder een anoniem gepubliceerde "Authentic Anekdotes of American Slavery" (1835) en de "Anti-Slavery Catechism" (1836). Haar nieuwe poging tot een adviesboek, "The Family Nurse" (1837), was het slachtoffer van de controverse en mislukte.

Onverschrokken bleef Child veel schrijven. Ze publiceerde een andere roman, "Philothea", in 1836, "Letters from New York" in 1843–1845 en "Flowers for Children" in 1844–1847. Ze volgde deze met een boek met 'gevallen vrouwen', 'Feit en fictie' in 1846 en 'The Progress of Religious Ideas' (1855), beïnvloed door het transcendentalistische unitarisme van Theodore Parker.

Zowel Maria als David werden actiever in de abolitionistische beweging. Ze was lid van het uitvoerend comité van Garrison's American Anti-Slavery Society en David hielp Garrison bij het oprichten van de New England Anti-Slavery Society. Eerst bewerkte Maria, daarna David, de Nationale anti-slavernijstandaard van 1841 tot 1844 voordat redactionele verschillen met Garrison en de Anti-Slavery Society tot hun ontslag leidden.

David begon een poging om suikerriet te verbouwen, een poging om door slaven geproduceerd suikerriet te vervangen. Lydia Maria ging aan boord bij de familie Quaker van Isaac T. Hopper, een abolitionist wiens biografie ze in 1853 publiceerde.

In 1857, op 55-jarige leeftijd, publiceerde Lydia Maria Child de inspirerende collectie "Autumnal Leaves", die blijkbaar voelde dat haar carrière ten einde liep.

Maar in 1859, daarna John Brownis mislukt overval op Harper's Ferry, Stortte Lydia Maria Child zich terug in de antislavernijarena met een reeks brieven die de Anti-Slavery Society als pamflet publiceerde. Er werden driehonderdduizend exemplaren verspreid. In deze compilatie is een van de meest memorabele regels van Child. Child reageerde op een brief van de vrouw van Virginia Senator James M. Metselaar die de slavernij verdedigde door te wijzen op de vriendelijkheid van de zuidelijke dames bij het helpen bij de bevalling. Antwoord van kind:

"... hier in het noorden, nadat we de moeders hebben geholpen, we verkopen de baby's niet. "

Toen de oorlog naderde, bleef Child meer anti-slavernij-traktaten publiceren. In 1861 redigeerde ze de autobiografie van ex-slaaf Harriet Jacobs, gepubliceerd als "Incidenten in het leven van een slavin".

Na het einde van de oorlog - en de slavernij - volgde Lydia Maria Child haar eerdere onderwijsvoorstel voor ex-slaven op door het op eigen kosten publiceren van "The Freedmen's Book". De tekst was opmerkelijk voor het opnemen van geschriften van opgemerkt Afrikaanse Amerikanen. Ze schreef ook een andere roman, "Romance of the Republic", over raciale rechtvaardigheid en interraciale liefde.

In 1868 keerde Child terug naar haar vroege interesse in Native Americans en publiceerde 'An Appeal for the Indians', waarin ze oplossingen voor gerechtigheid voorstelde. In 1878 publiceerde ze 'Aspirations of the World'.

Lydia Maria Child stierf op 20 oktober 1880 in Wayland, Massachusetts, op de boerderij die ze sinds 1852 met haar man David had gedeeld.

Tegenwoordig, als Lydia Maria Child bij naam wordt herinnerd, is het meestal voor haar 'Beroep'. Maar ironisch genoeg is haar korte gedicht, 'Thanksgiving Day A Boy', beter bekend dan al haar andere werk. Weinigen die zingen of horen 'Over de rivier en door het bos ...' weten veel over de schrijver, een romanschrijver, journalist, huishoudelijk adviesschrijver en sociaal hervormer. Een van haar grootste prestaties lijkt vandaag de dag gewoon, maar het was baanbrekend: ze was een van de eerste Amerikaanse vrouwen die een inkomen verdiende met schrijven. In 2007 werd Child opgenomen in de National Women's Hall of Fame.

• Kind, Lydia Maria. Een beroep ten gunste van die klasse van Amerikanen die Afrikanen worden genoemd, geredigeerd door Carolyn L. Karcher, University of Massachusetts Press, 1996.
• Kind, Lydia Maria. Lydia Maria Child: Selected Letters, 1817–1880, geredigeerd door Milton Meltzer en Patricia G. Holland, University of Massachusetts Press, 1995.
• Karcher, Carolyn L. The First Woman in the Republic: A Cultural Biography of Lydia Maria Child. Duke University Press, 1998.