Hoewel Palestina geen officiële staat is, hebben de VS en Palestina een lange geschiedenis van rotsachtige diplomatieke betrekkingen. Met de Palestijnse Autoriteit (PA) ging het hoofd van Mahmoud Abbas in beroep gaan voor de oprichting van een Palestijnse staat aan de Verenigde Naties op 19 september 2011 - en de Verenigde Staten gingen een veto uitbrengen over de maatregel - dat de geschiedenis van het buitenlands beleid opnieuw in de schijnwerpers staat.
Het verhaal van de Amerikaans-Palestijnse betrekkingen is lang en omvat uiteraard een groot deel van de geschiedenis van Israël. Dit is het eerste van verschillende artikelen over de relatie tussen de VS, Palestina en Israël.
Geschiedenis
Palestina is een islamitische regio, of misschien meerdere regio's, in en rond de joodse staat Israël in het Midden-Oosten. De vier miljoen mensen wonen grotendeels op de Westelijke Jordaanoever langs de rivier de Jordaan en in de Gazastrook nabij de grens met Israël met Egypte.
Israël bezet zowel de Westelijke Jordaanoever als de Gazastrook. Het creëerde op elke plaats joodse nederzettingen en heeft verschillende kleine oorlogen gevoerd om die gebieden te beheersen.
De Verenigde Staten hebben traditioneel Israël gesteund en haar bestaansrecht als erkende staat erkend. Tegelijkertijd hebben de VS samenwerking gezocht Arabische landen in de Midden-Oosten, zowel om in zijn energiebehoeften te voorzien als om een veilige omgeving voor Israël veilig te stellen. Die dubbele Amerikaanse doelen hebben de Palestijnen bijna 65 jaar in het midden van een diplomatiek touwtrekken gebracht.
Zionisme
Het joodse en Palestijnse conflict begon rond de eeuwwisseling toen veel joden wereldwijd de 'zionistische' beweging begonnen. Vanwege discriminatie in Oekraïne en andere delen van Europa zochten ze hun eigen grondgebied rond de bijbelse heilige landen van de Levant tussen de kust van de Middellandse Zee en de Jordaan Rivier. Ze wilden ook dat dat gebied Jeruzalem zou omvatten. Palestijnen beschouwen Jeruzalem ook als een heilig centrum.
Groot-Brittannië, met een aanzienlijke eigen joodse bevolking, steunde het zionisme. Tijdens de Eerste Wereldoorlog nam het de controle over een groot deel van Palestina over en behield het de controle na de oorlog via een mandaat van de Volkenbond dat in 1922 was afgerond. Arabische Palestijnen kwamen in de jaren twintig en dertig bij verschillende gelegenheden in opstand tegen de Britse overheersing.
Pas nadat de nazi's tijdens de Holocaust van de Tweede Wereldoorlog begon de internationale gemeenschap de Joodse zoektocht naar een erkende staat in het Midden-Oosten te steunen.
Partitionering en diaspora
De Verenigde Naties hebben een plan opgesteld om de regio op te delen in Joodse en Palestijnse gebieden, met de bedoeling dat ze allemaal staten worden. In 1947 begonnen Palestijnen en Arabieren uit Jordanië, Egypte, Irak en Syrië vijandelijkheden tegen joden.
In datzelfde jaar begon een Palestijnse diaspora. Zo'n 700.000 Palestijnen waren ontheemd toen de Israëlische grenzen duidelijk werden.
Op 14 mei 1948 verklaarde Israël zich onafhankelijk. De Verenigde Staten en de meeste leden van de Verenigde Naties erkenden de nieuwe Joodse staat. Palestijnen noemen de datum "al-Naqba" of de catastrofe.
Er brak een volledige oorlog uit. Israël versloeg de coalitie van Palestijnen en Arabieren en nam het grondgebied in dat de Verenigde Naties voor Palestina hadden aangewezen.
Israël voelde zich echter altijd onzeker omdat het de Westelijke Jordaanoever, de Golanhoogte of de Gazastrook niet bezette. Die gebieden zouden dienen als buffers tegen respectievelijk Jordanië, Syrië en Egypte. Het vocht en won oorlogen in 1967 en 1973 om die gebieden te bezetten. In 1967 bezette het ook de Sinaï-schiereiland uit Egypte. Veel Palestijnen die in de diaspora of hun nakomelingen waren gevlucht, leefden opnieuw onder Israëlische controle. Hoewel het volgens het internationaal recht als illegaal wordt beschouwd, heeft het ook joodse nederzettingen op de hele Westelijke Jordaanoever gebouwd.
Amerikaanse steun
De Verenigde Staten steunden Israël tijdens al deze oorlogen. De VS hebben ook voortdurend militair materieel en buitenlandse hulp naar Israël gestuurd.
De Amerikaanse steun aan Israël heeft de betrekkingen met de Arabische buurlanden en de Palestijnen echter bemoeilijkt. Palestijnse ontheemding en het ontbreken van een officiële Palestijnse staat werden een centraal principe van veel anti-Amerikaanse islamitische en Arabische gevoelens.
De Verenigde Staten hebben een buitenlands beleid moeten opstellen dat zowel Israël helpt veilig te houden als Amerikaanse toegang geeft tot Arabische olie- en scheepvaarthavens.