Geboren op 11 juli 1767 in Braintree, Massachusetts, had John Quincy Adams een fascinerende jeugd. Hij groeide op tijdens de Amerikaanse revolutie. Hij woonde en reisde door heel Europa. Hij kreeg les van zijn ouders en was een uitstekende student. Hij ging naar scholen in Parijs en Amsterdam. Terug in Amerika kwam hij Harvard binnen als Junior. Hij studeerde in 1787 als tweede in zijn klas af. Hij studeerde vervolgens rechten en was zijn hele leven een vraatzuchtige lezer.
Familiebanden
John Quincy Adams was de zoon van de tweede president van Amerika, John Adams. Zijn moeder Abigail Adams was zeer invloedrijk als First Lady. Ze werd buitengewoon goed gelezen en hield een erudiete correspondentie met Thomas Jefferson. John Quincy Adams had een zus, Abigail, en twee broers, Charles en Thomas Boylston.
Op 26 juli 1797 trouwde Adams met Louisa Catherine Johnson. Ze was de enige in het buitenland geboren presidentsvrouw. Ze was van geboorte Engels, maar bracht een groot deel van haar jeugd door in Frankrijk. Zij en Adams trouwden in Engeland. Samen hadden ze drie jongens genaamd George Washington Adams, John Adams II en Charles Francis die een illustere carrière als diplomaat hadden. Bovendien hadden ze een meisje genaamd Louisa Catherine die stierf toen ze er een was.
De carrière van John Quincy Adam voor het presidentschap
Adams opende een advocatenkantoor voordat hij minister in Nederland werd (1794-7). Vervolgens werd hij benoemd tot minister van Pruisen (1797-1801). Hij diende als een Amerikaanse senator (1803-8) en werd vervolgens benoemd door James Madison als minister voor Rusland (1809-14). Hij werd minister van Groot-Brittannië in 1815 voordat hij werd genoemd als James Monroe's Staatssecretaris (1817-25). Hij was de belangrijkste onderhandelaar van het Verdrag van Gent (1814).
Verkiezing van 1824
Er waren geen belangrijke caucussen of nationale conventies om kandidaten voor te dragen voor de president. John Quincy Adams had drie grote tegenstanders: Andrew Jackson, William Crawford en Henry Clay. De campagne was vol van verdeeldheid. Jackson was veel meer een "man van het volk" dan Adams en had brede steun. Hij won 42% van de stemmen tegen Adams 32%. Jackson kreeg echter 37% van de kiesmannen en Adams kreeg 32%. Aangezien niemand een meerderheid kreeg, werden de verkiezingen naar het Huis gestuurd.
Corrupt koopje
Met de verkiezing die in het Huis moet worden beslist, kan elke staat casten één stem voor president. Henry Clay stopte en steunde John Quincy Adams, die bij de eerste stemming werd gekozen. Toen Adams president werd, benoemde hij Clay tot zijn staatssecretaris. Dit leidde ertoe dat tegenstanders beweerden dat er een "corrupte overeenkomst" tussen hen beiden was gesloten. Ze ontkenden dit allebei. Clay nam zelfs deel aan een duel om zijn onschuld in deze zaak te bewijzen.
Gebeurtenissen en prestaties van het presidentschap van John Quincy Adam
John Quincy Adams diende alleen een termijn als president. Hij ondersteunde interne verbeteringen, waaronder de uitbreiding van de Cumberland Road. In 1828 werd de zogenaamde "tarief van gruwelen" werd gepasseerd. Het doel was om de binnenlandse productie te beschermen. In het Zuiden was het sterk tegen en leidde het Vice-president John C. Calhoun opnieuw pleiten voor het recht op vernietiging - hebben zuid Carolina vernietig het door het ongrondwettelijk te verklaren.
Post-presidentiële periode
Adams werd de enige president die in 1830 in het Amerikaanse huis werd gekozen nadat hij president was geweest. Hij heeft daar 17 jaar gediend. Een belangrijke gebeurtenis in deze periode was zijn rol in het pleiten voor het Hooggerechtshof om de slavenmuiters aan boord van de Amistad. Hij stierf na een beroerte op de vloer van het Amerikaanse huis op 23 februari 1848.
Historisch belang
Adams was vooral belangrijk voor zijn tijd voordat hij president werd als staatssecretaris. Hij onderhandelde over de Verdrag van Adams-Onis. Hij was de sleutel bij het adviseren van Monroe om de Monroe Doctrine zonder de gezamenlijke toestemming van Groot-Brittannië. Zijn verkiezing in 1824 was voorbij Andrew Jackson had tot gevolg dat Jackson in 1828 het presidentschap binnenstuwde. Hij was ook de eerste president die pleitte voor federale steun voor interne verbeteringen.