Chromatografie is een techniek die wordt gebruikt om componenten van een mengsel. Er zijn veel verschillende soorten chromatografie. Terwijl sommige vormen van chromatografie dit vereisen dure laboratoriumapparatuurandere kunnen worden uitgevoerd met gewone huishoudelijke materialen. U kunt bijvoorbeeld krijt en gebruiken alcohol om chromatografie uit te voeren om de pigmenten in kleurstof of inkt. Het is een veilig project en ook een heel snel project, omdat je binnen enkele minuten kleurbanden kunt zien. Nadat je je chromatogram hebt gemaakt, heb je gekleurd krijt. Tenzij je een veel inkt of kleurstof, het krijt zal niet helemaal doorgekleurd zijn, maar het zal nog steeds een interessant uiterlijk hebben.
Krijtchromatografie is vergelijkbaar met papierchromatografie, waarbij pigmenten op basis van deeltjesgrootte door een vel papier reizen. Grotere deeltjes hebben het moeilijker om door "gaten" in het papier te navigeren, dus reizen ze niet zo ver als kleinere deeltjes. De pigmentmoleculen worden door het papier getrokken via capillaire werking terwijl het oplosmiddel beweegt. Omdat pigmenten eigenlijk alleen langs het buitenoppervlak van een krijtje reizen, is het meer een voorbeeld van een soort dunnelaagchromatografie. Het krijt dient als adsorbens of stationaire fase van de chromatografie. Alcohol is het oplosmiddel. Het oplosmiddel lost het niet-vluchtige monster op om de vloeibare fase van de chromatografie te vormen. Scheiding wordt bereikt doordat de analyten (pigmenten) met verschillende snelheden reizen. Om de eigenschappen van de pigmenten zo goed mogelijk te beoordelen, moet de voortgang van het oplosmiddel worden gemarkeerd, evenals de voortgang van elk pigment of elke kleur. Sommige kleurstoffen en inkten bestaan slechts uit één pigment, dus ze zullen maar één kleurband achterlaten. Anderen bevatten meerdere pigmenten, die worden gescheiden door middel van chromatografie. Voor een studentendemonstratie worden de meest interessante resultaten behaald als het monster uit een mengsel van verschillende kleuren bestaat.