Het Golgi-apparaat, ook wel het Golgi-complex of Golgi-lichaam genoemd, is verantwoordelijk voor de productie, opslag en verzending van bepaalde cellulaire producten, met name die van de endoplasmatisch reticulum (ER). Afhankelijk van het type cel kunnen er slechts een paar complexen zijn of er kunnen er honderden zijn. Cellen die gespecialiseerd zijn in het afscheiden van verschillende stoffen hebben doorgaans een hoog aantal Golgi.
De Italiaanse cytoloog Camillo Golgi was de eerste die het Golgi-apparaat, dat nu zijn naam draagt, in 1897 observeerde. Golgi gebruikte een kleurtechniek op zenuwweefsel die hij 'intern reticulair apparaat' noemde.
Hoewel sommige wetenschappers twijfelden aan de bevindingen van Gogli, werden ze in de jaren vijftig bevestigd met de elektronenmicroscoop.
Een Golgi-apparaat bestaat uit platte zakjes die bekend staan als cisternae. De zakjes zijn gestapeld in een gebogen, halfronde vorm. Elke gestapelde groepering heeft een membraan dat de binnenkant van de cel scheidt
cytoplasma. Golgi-membraan eiwit interacties zijn verantwoordelijk voor hun unieke vorm. Deze interacties genereren de kracht die dit vormt organelle.Het Golgi-apparaat is erg polair. Membranen aan het ene uiteinde van de stapel verschillen qua samenstelling en dikte van die aan het andere uiteinde. Het ene uiteinde (cis face) fungeert als de "ontvangende" afdeling terwijl het andere (trans face) fungeert als de "verzend" afdeling. Het cis-gezicht is nauw verbonden met de ER.
Moleculen die in de ER-uitgang worden gesynthetiseerd via speciale transportvoertuigen die hun inhoud naar het Golgi-apparaat vervoeren. De blaasjes smelten samen met Golgi cisternae en geven hun inhoud vrij in het interne deel van het membraan. De moleculen worden gemodificeerd terwijl ze worden getransporteerd tussen cisternae-lagen.
Er wordt gedacht dat individuele zakjes niet direct met elkaar zijn verbonden, dus bewegen de moleculen tussen cisternae door een opeenvolging van knopvorming, blaasjesvorming en fusie met de volgende Golgi-zak. Zodra de moleculen het transvlak van de Golgi bereiken, worden blaasjes gevormd om materialen naar andere locaties te 'verzenden'.
Het Golgi-apparaat bevat verwerkingsenzymen, die moleculen veranderen door toe te voegen of te verwijderen koolhydraat subeenheden. Zodra aanpassingen zijn gemaakt en moleculen zijn gesorteerd, worden ze via transportblaasjes naar de beoogde bestemmingen van de Golgi uitgescheiden. Stoffen in de blaasjes worden afgescheiden door exocytose.
Het Golgi-apparaat of Golgi-complex kan worden gedemonteerd en opnieuw worden gemonteerd. Tijdens de vroege stadia van mitose, de Golgi valt uiteen in fragmenten die verder uiteenvallen in blaasjes.
Naarmate de cel vordert door het delingsproces, worden de Golgi-blaasjes door de spindel verdeeld tussen de twee vormende dochtercellen microtubules. Het Golgi-apparaat wordt weer in elkaar gezet in het telofase stadium van mitose.