The Intolerable Acts (1774) in de Amerikaanse revolutie

De onaanvaardbare wetten werden in het voorjaar van 1774 aangenomen en droegen ertoe bij dat de Amerikaanse revolutie (1775-1783).

In de jaren na de Franse en Indiase oorlogHeeft het Parlement geprobeerd belastingen te heffen, zoals de Stamp Act en Townshend Acts, over de koloniën om te helpen bij het dekken van de kosten van het behoud van het rijk. Op 10 mei 1773 keurde het parlement de theewet goed met als doel de strijd te ondersteunen Britse Oost-Indische Compagnie. Vóór de goedkeuring van de wet was het bedrijf verplicht om zijn thee te verkopen via Londen, waar het werd belast en de rechten werden beoordeeld. Volgens de nieuwe wetgeving zou het bedrijf de thee rechtstreeks aan de koloniën mogen verkopen zonder de extra kosten. Als gevolg hiervan zouden de theeprijzen in Amerika worden verlaagd, waarbij alleen de theebelasting van Townshend zou worden beoordeeld.

Gedurende deze periode hadden de koloniën, woedend over de belastingen geheven door de Townshend Acts, systematisch Britse goederen geboycot en belasting gevorderd zonder vertegenwoordiging. Zich ervan bewust dat de Tea Act een poging van het Parlement was om de boycot te doorbreken, spraken groepen zoals de Sons of Liberty zich ertegen uit. In de koloniën werd Britse thee geboycot en werd getracht om lokaal thee te produceren. In Boston bereikte de situatie eind november 1773 een hoogtepunt, toen drie schepen met thee van de East India Company in de haven aankwamen.

Het verzamelen van de bevolking, de leden van de Zonen van de vrijheid verkleed als indianen en gingen aan boord van de schepen in de nacht van 16 december. Voorzichtig om te voorkomen dat andere eigendommen werden beschadigd, gooiden de "overvallers" 342 kisten thee in de haven van Boston. Een directe belediging van de Britse autoriteit, de "Boston Tea Party"dwong het Parlement om actie te ondernemen tegen de koloniën. Als vergelding voor deze belediging van het koninklijk gezag, begon de premier, Lord North, een reeks van vijf wetten, genaamd de Dwingende of Onaanvaardbare Handelingen, de volgende lente om de Amerikanen.

De Boston Port Act, die op 30 maart 1774 werd aangenomen, was een directe actie tegen de stad tijdens het theekransje van vorige november. De wetgeving dicteerde dat de haven van Boston voor alle scheepvaart gesloten was totdat de Oost-Indische Compagnie en de koning volledige restitutie hadden ontvangen voor de verloren thee en belastingen. Ook opgenomen in de wet was de bepaling dat de regeringszetel van de kolonie naar Salem moest worden verplaatst en Marblehead maakte een haven van binnenkomst. Veel Bostonianen, waaronder loyalisten, protesteerden luid en protesteerden dat de daad de hele stad strafte in plaats van de weinigen die verantwoordelijk waren voor het theekransje. Toen de voorraden in de stad afnamen, begonnen andere kolonies hulp te sturen naar de geblokkeerde stad.

De Massachusetts Government Act werd op 20 mei 1774 vastgesteld en was bedoeld om de koninklijke controle over de administratie van de kolonie te vergroten. De wet schafte het handvest van de kolonie af en bepaalde dat de uitvoerende raad niet langer democratisch gekozen zou worden en dat haar leden in plaats daarvan door de koning zouden worden benoemd. Ook zouden veel koloniale ambten die voorheen gekozen waren, voortaan door de koninklijke gouverneur worden benoemd. In de hele kolonie was slechts één gemeentevergadering per jaar toegestaan, tenzij goedgekeurd door de gouverneur. In aansluiting op Generaal Thomas Gage's gebruik van de wet om de provinciale vergadering in oktober 1774 te ontbinden, vormden patriotten in de kolonie het Massachusetts Provincial Congress dat feitelijk heel Massachusetts buiten de macht had Boston.

De wet op de rechtsbedeling bepaalde dezelfde dag als de vorige wet en stelde dat koninklijke ambtenaren dat konden een verzoek indienen om van locatie te veranderen naar een andere kolonie of Groot-Brittannië, indien beschuldigd van criminele handelingen ter vervulling van hun plichten. Hoewel door de wet reiskosten aan getuigen konden worden betaald, konden maar weinig kolonisten het zich permitteren het werk te verlaten om tijdens een proces te getuigen. Velen in de koloniën vonden het niet nodig, omdat Britse soldaten na de oorlog een eerlijk proces hadden gekregen Massamoord in Boston. Door sommigen de "moordwet" genoemd, meende men dat koninklijke ambtenaren straffeloos konden handelen en vervolgens aan de gerechtigheid ontsnapten.

Een herziening van de Kwarteringswet van 1765, die grotendeels werd genegeerd door koloniale vergaderingen, breidde de Kwarteringswet van 1774 uit de soorten gebouwen waarin soldaten konden worden ingekwartierd en de vereiste dat ze werden voorzien, werd geschrapt voorzieningen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, stond het de huisvesting van soldaten in particuliere huizen niet toe. Meestal werden soldaten eerst in bestaande kazernes en cafés geplaatst, maar daarna konden ze worden ondergebracht in herbergen, overwinningshuizen, leegstaande gebouwen, schuren en andere leegstaande gebouwen.

Hoewel het geen direct effect had op de dertien koloniën, werd de Quebec Act door de Amerikaanse kolonisten beschouwd als onderdeel van de Intolerable Acts. Bedoeld om de loyaliteit van de Canadese onderdanen van de koning te verzekeren, verruimde de daad de grenzen van Quebec enorm en stond de vrije beoefening van het katholieke geloof toe. Onder het land dat naar Quebec werd overgebracht, bevond zich een groot deel van het Ohio-land, dat via hun charters aan verschillende koloniën was beloofd en waarop velen al aanspraak hadden gemaakt. Naast woedende landspeculanten, waren anderen bang voor de verspreiding van het katholicisme in Amerika.

Bij het passeren van de daden had Lord North gehoopt het radicale element in Massachusetts los te maken en te isoleren van de rest van de koloniën, terwijl ze ook de macht van het Parlement over de koloniale beweren vergaderingen. De hardheid van de daden werkte om dit resultaat te voorkomen, aangezien velen in de koloniën zich verzochten om de hulp van Massachusetts. Gezien hun charters en rechten bedreigd werden, vormden koloniale leiders correspondentiecomités om de gevolgen van de onduldbare handelingen te bespreken.

Deze leidden tot de bijeenroeping van de Eerste continentaal congres in Philadelphia op 5 september. Tijdens een bijeenkomst in Carpenters 'Hall bespraken de afgevaardigden verschillende cursussen om druk uit te oefenen op het Parlement en of ze een verklaring van rechten en vrijheden voor de koloniën moesten opstellen. Het congres richtte de Continental Association op en riep op tot een boycot van alle Britse goederen. Als de onverdraaglijke wetten niet binnen een jaar werden ingetrokken, kwamen de koloniën overeen om de export naar Groot-Brittannië stop te zetten en Massachusetts te steunen als het werd aangevallen. In plaats van een exacte straf, werkte de wetgeving van North om de koloniën bij elkaar te brengen en duwde ze de weg naar oorlog.