Chemische veranderingen vinden plaats op moleculair niveau. Een chemische verandering levert een nieuwe stof. Een andere manier om erover na te denken is dat een chemische verandering samengaat met een chemische reactie. Voorbeelden van chemische veranderingen zijn verbranding (branden), koken van een ei, roesten van een ijzeren pan en mengen zoutzuur en natriumhydroxide om zout en water te maken.
Fysieke veranderingen hebben betrekking op energie en toestanden van materie. Een fysieke verandering levert geen nieuwe substantie op, hoewel het begin- en eindmateriaal er heel anders uit kunnen zien. Veranderingen in toestand of fase (smelten, bevriezen, verdamping, condensatie, sublimatie) zijn fysieke veranderingen. Voorbeelden van lichamelijke veranderingen omvat het verpletteren van een blik, een ijs smelten kubus en een fles breken.
EEN chemische verandering maakt een stof die er voorheen niet was. Er kan zijn aanwijzingen dat een chemische reactie vond plaats, zoals licht, hitte, kleurverandering, gasproductie, geur of geluid. Het begin- en eindmateriaal van een
fysieke verandering zijn hetzelfde, ook al zien ze er misschien anders uit.