Heb je ooit geprobeerd een kind uit te leggen waarom twee voeten zijn niet betaalt, of twee muizen zijn niet muizen? Natuurlijk is het volwassen antwoord op dergelijke vragen: 'Zo is het gewoon'.
Als jongeren hebben we dat geleerd meestzelfstandige naamwoorden in het Engels veranderen van enkelvoud naar meervoud met de toevoeging van -s of -es. Maar ongeacht onze leeftijd, het zijn de paar honderd uitzonderingen die verbijsterend kunnen zijn.
Om enkele van deze excentrieke meervoudsvormen te illustreren, zijn hier twee versies van een grappig versje van onze favoriete dichter, auteur (s) Onbekend.
We beginnen met een doos, en het meervoud is dozen;
Maar het meervoud os zou moeten zijn runderen niet ossen.
Een gevogelte is een gans, maar er worden er twee genoemd ganzen,
Maar het meervoud eland mag nooit zijn meese.
Misschien vindt u een eenzame muis of een nest vol muizen,
Maar het meervoud huis is huizen, niet hice.
Als het meervoud van Mens wordt altijd genoemd mannen,
Waarom zou het meervoud niet
Als ik het over mijn had voet en liet je mijn zien voeten,
Als ik je een geef bagageruimte, zou een paar worden genoemd suikerbieten?
Als iemand een is tand en een hele set zijn tanden,
Waarom zou het meervoud niet stand gebeld worden bijen?
Als het enkelvoud is deze, en het meervoud is deze,
Waarom zou het meervoud niet kus worden kese?
Dan is er misschien een dat, en drie zouden zijn die,
Maar het meervoud hoed zou nooit zijn slang.
We spreken van een broer en ook van broeders,
Maar hoewel we zeggen moeder, zeggen we nooit methren.
Dus meervoud in het Engels, ik denk dat je het ermee eens bent,
Zijn inderdaad erg lastig - bijzonder.
Nu als muis in het meervoud zou moeten zijn, en is, muizen,
Vervolgens huis in het meervoud moet dat natuurlijk zijn hice,
En korhoenders zou moeten zijn grice en echtgenoot zou moeten zijn kruid
En op dezelfde manier zou dat moeten blouse worden blice.
En overweeg de gans met zijn meervoud ganzen;
Dan een dubbel caboose zou een moeten worden genoemd cabeese,
En strop zou moeten zijn neese en eland zou moeten zijn meese
En als mama's papoose zou een tweeling moeten zijn papeese.
Als er één ding is dat, terwijl er nog meer wordt genoemd die,
Dan meer dan één hoed, Neem ik aan, zou zijn slang,
En mug zou zijn gnose en pat zou zijn houding,
En ook het meervoud van Rat zou zijn roos.