Van parkwachters tot milieuadvocaten, zwarte mannen en vrouwen hebben een enorme impact op de milieubeweging. Vieren Zwarte-geschiedenismaand op elk moment van het jaar door enkele opmerkelijke zwarte milieuactivisten die vandaag in het veld werkzaam zijn, van dichterbij te bekijken.
Ruim voordat klimaatverandering zo'n hot-button-kwestie in het nieuws werd, Warren Washington, een senior wetenschapper bij de Het Nationaal Centrum voor Atmosferisch Onderzoek - was bezig met het maken van computermodellen waarmee wetenschappers het zouden kunnen begrijpen gevolg. Als enige Afro-Amerikaan die een doctoraat in de atmosferische wetenschappen behaalde, wordt Washington beschouwd als een internationale expert op het gebied van klimaatonderzoek.
De computermodellen van Washington zijn de afgelopen jaren veelvuldig gebruikt om klimaatverandering te interpreteren. In 2007 werden ze gebruikt door de Intergouvernementeel panel voor klimaatverandering om een internationaal begrip van de kwestie te ontwikkelen. Washington deelde, samen met collega-wetenschappers van het National Center for Atmospheric Resources, de Nobelprijs voor de vrede 2007 voor dit onderzoek.
Als de eerste Afro-Amerikaan die de Amerikaanse Environmental Protection AgencyLisa P. Jackson zorgde ervoor dat de kwetsbaarheid van bijzonder kwetsbare groepen, zoals kinderen, ouderen en mensen met een laag inkomen, veilig is voor het milieu.
Gedurende haar carrière heeft Jackson gewerkt aan het voorkomen van vervuiling en het verminderen van broeikasgassen. Na het verlaten van de EPA in 2013, tekende Jackson in bij Apple als hun milieudirecteur.
Shelton Johnson groeide op in de binnenstad van Detroit en had weinig ervaring met de natuurlijke wereld. Maar hij droomde er altijd van om buiten te leven. Dus na zijn studie en een periode bij het Peace Corps in West-Afrika keerde Johnson terug naar de Verenigde Staten en werd hij parkwachter.
Al 25 jaar zet Johnson zijn werk bij de National Park Service voort, voornamelijk als ranger in Yosemite National Park. Naast zijn normale taken als boswachter, heeft Johnson het verhaal van de Buffalo Soldiers - het legendarische Afro-Amerikaanse legerregiment dat begin 1900 aan de parken patrouilleerde - gedeeld. Hij heeft ook gewerkt om zwarte Amerikanen aan te moedigen om hun rol als rentmeesters van de nationale parken in handen te nemen.
Johnson ontving de National Freeman Tilden Award, de hoogste onderscheiding voor vertolking in de NPS in 2009. Hij was ook adviseur en commentator op de camera voor Ken Burns 'PBS-documentaire,' The National Parks, America's Best Idea '.
Dr. Beverly Wright is een bekroonde geleerde op het gebied van milieurecht en advocaat, auteur, burgerleider en professor. Ze is de oprichter van het Deep South Center for Environmental Justice in New Orleans, een organisatie die zich richt op gezondheidsongelijkheden en ecologisch racisme langs de Mississippi River-corridor.
Na orkaan KatrinaWright werd een uitgesproken pleitbezorger voor ontheemde inwoners van New Orleans en vocht voor de veilige terugkeer van leden van de gemeenschap. In 2008 heeft de Amerikaanse Environmental Protection Agency Wright een Environmental Justice Achievement Award toegekend als erkenning voor haar werk met het Katrina Survivor’s Program. In mei 2011 ontving ze de SAGE Activist Scholar Award van de Urban Affairs Association.
In 1971 was John Francis getuige van een enorme olieramp in San Francisco en nam hij toen en daar de beslissing om het gemotoriseerde transport op te geven. De volgende 22 jaar wandelde Francis overal waar hij kwam, inclusief trektochten door de Verenigde Staten en een groot deel van Zuid-Amerika.
Ongeveer vijf jaar na het lopen, zei Francis dat hij regelmatig ruzie maakte met anderen over zijn beslissing. Dus nam hij nog een radicale beslissing en besloot hij te stoppen met praten, zodat hij zich beter kon concentreren op wat anderen te zeggen hadden. Francis handhaafde zijn zwijggelofte 17 jaar lang.
Zonder te spreken behaalde Francis zijn bachelor-, master- en doctoraatsdiploma. Hij beëindigde zijn stille streak dag van de Aarde 1990. In 1991 werd Francis benoemd tot ambassadeur van het Goodwill-milieuprogramma van de Verenigde Naties.
Ze heeft geholpen bij het opzetten van twee non-profitorganisaties, Sustainable South Bronx en Green For All, met de nadruk op het verbeteren van het stedelijk beleid om "het getto groen te maken".
Van Jones is een pleitbezorger voor milieurecht die decennialang heeft gewerkt aan kwesties als armoede, misdaad en aantasting van het milieu.
Hij heeft twee organisaties opgericht: Green For All, een non-profitorganisatie die zich inzet om groene banen naar een laag inkomen te brengen gemeenschappen en Rebuild The Dream, een platform dat sociale en economische rechtvaardigheid bevordert naast milieu herstel. Jones is president van The Dream Corps, een 'sociale onderneming en incubator voor krachtige ideeën en innovaties die zijn ontworpen om de meest kwetsbaren in onze samenleving verheffen en sterker maken. "die verschillende belangenbehartigingsprojecten uitvoert, zoals Green for All, # cut50 en #JaWeWeCode.