De Maldiven: feiten en geschiedenis

De Malediven is een land met een ongebruikelijk probleem. In de komende decennia kan het ophouden te bestaan.

Wanneer een land voor een existentiële bedreiging staat, komt het meestal uit naburige landen. Israël wordt omringd door vijandige staten, waarvan sommigen openlijk hebben verklaard het van de kaart te willen wissen. Koeweit werd bijna gesnoven toen Saddam Hussein het binnenviel in 1990.

Als de Malediven echter verdwijnen, zal het de Indische Oceaan zelf zijn die het land opslokt, gevoed door de wereldwijde klimaatverandering. Stijgende zeespiegel zijn natuurlijk ook een zorg voor veel Pacific Island-landen, samen met een ander laaggelegen Zuid-Aziatisch land Bangladesh.

Het moraal van het verhaal? Bezoek binnenkort de prachtige Malediven en koop zeker CO2-compensaties voor uw reis.

De Maldivische regering is gecentreerd in de hoofdstadstad Male, 104.000 inwoners, op het Kaafu-atol. Male is de grootste stad van de archipel.

Onder de grondwetshervormingen van 2008 heeft de Maldiven een republikeinse regering met drie vestigingen. De president is zowel staatshoofd als regeringsleider; presidenten worden gekozen voor een termijn van vijf jaar.

De wetgever is een eenkamerstelsel, de People's Majlis. Vertegenwoordigers worden verdeeld volgens de populatie van elk atol; leden worden ook verkozen voor een termijn van vijf jaar.

Sinds 2008 is de rechterlijke macht gescheiden van de uitvoerende macht. Het heeft verschillende rechtbanken: het Hooggerechtshof, het Hooggerechtshof, vier Superior Courts en lokale Magistrate Courts. Op alle niveaus moeten rechters de islamitische sharia-wetgeving toepassen op elke aangelegenheid die niet specifiek wordt behandeld in de grondwet of wetten van de Malediven.

Met slechts 394.500 inwoners heeft de Malediven de kleinste bevolking van Azië. Meer dan een kwart van de Maldiviërs is geconcentreerd in de stad Male.

De Maledivische eilanden werden waarschijnlijk bevolkt door zowel doelbewuste immigranten als door schipbreuk geleden matrozen uit Zuid-India en Sri Lanka. Er schijnen aanvullende infusies te zijn geweest van het Arabische schiereiland en Oost-Afrika, hetzij omdat zeilers de eilanden leuk vonden en vrijwillig bleven, hetzij omdat ze waren gestrand.

Hoewel Sri Lank en India traditioneel beoefende een strikte scheiding van de samenleving mee Hindoeïstische kaste lijnen, de samenleving op de Malediven is georganiseerd in een eenvoudiger tweeledig patroon: edelen en gewone mensen. De meeste adel woont in Male, de hoofdstad.

De officiële taal van de Malediven is Dhivehi, die een afgeleide lijkt te zijn van de Sri Lankaanse taal Singalees. Hoewel Maldivianen Dhivehi gebruiken voor de meeste van hun dagelijkse communicatie en transacties, wint het Engels aan populariteit als de meest voorkomende tweede taal.

De officiële religie van de Malediven is de soennitische islam, en volgens de Maldivische grondwet mogen alleen moslims staatsburgers zijn. Openlijke beoefening van andere religies is strafbaar.

De Malediven is een dubbele keten van koraalatollen die van noord naar zuid door de Indische Oceaan loopt, voor de zuidwestkust van India. In totaal omvat het 1.192 laaggelegen eilanden. De eilanden zijn verspreid over 90.000 vierkante kilometer (35.000 vierkante mijl) van de oceaan, maar het totale landoppervlak van het land is slechts 298 vierkante kilometer of 115 vierkante mijl.

Cruciaal is dat de gemiddelde hoogte van de Malediven slechts 1,5 meter (bijna 5 voet) ongeveer zeeniveau is. Het hoogste punt van het hele land is 2,4 meter (7 voet, 10 inch) hoog. Tijdens de 2004 Tsunami in de Indische Oceaanzijn zes van de eilanden van de Malediven volledig verwoest en zijn er nog veertien onbewoonbaar geworden.

Het klimaat van de Malediven is tropisch, met temperaturen die variëren van 24 ° C (75 ° F) tot 33 ° C (91 ° F) het hele jaar door. De moessonregens vallen over het algemeen tussen juni en augustus, met 250-380 centimeter (100-150 inch) regen.

De economie van de Malediven is gebaseerd op drie industrieën: toerisme, visserij en scheepvaart. Toerisme is goed voor 325 miljoen dollar per jaar, ofwel ongeveer 28% van het BBP, en levert ook 90% van de belastinginkomsten van de overheid op. Jaarlijks bezoeken meer dan een half miljoen toeristen, voornamelijk uit Europa.

De op één na grootste sector van de economie is de visserij, die 10% van het BBP bijdraagt ​​en 20% van de beroepsbevolking in dienst heeft. Skipjack tonijn is de favoriete prooi op de Malediven en wordt geëxporteerd in blik, gedroogd, bevroren en vers. In 2000 bracht de visserijsector 40 miljoen dollar op.

Andere kleine industrieën, waaronder de landbouw (die ernstig wordt beperkt door het gebrek aan land en zoet water), handwerk en botenbouw leveren ook kleine maar belangrijke bijdragen aan de Maldivian economie.

De munteenheid van de Malediven wordt de rufiyaa. De wisselkoers van 2012 is 15,2 rufiyaa per US dollar.

Kolonisten uit Zuid-India en Sri Lanka lijken de Maldiven tegen de vijfde eeuw vGT te hebben bevolkt, zo niet eerder. Uit deze periode is echter weinig archeologisch bewijs over. De vroegste Maldiviërs onderschreven waarschijnlijk de proto-hindoeïstische overtuigingen. Het boeddhisme werd vroeg op de eilanden geïntroduceerd, misschien tijdens het bewind van Ashoka de Grote (r. 265-232 BCE). De archeologische overblijfselen van boeddhistische stoepa's en andere bouwwerken zijn zichtbaar op ten minste 59 van de afzonderlijke eilanden, maar recentelijk hebben moslimfundamentalisten enkele pre-islamitische artefacten en werken vernietigd van kunst.

In de 10e tot 12e eeuw CE begonnen zeilers uit Arabië en Oost-Afrika de handelsroutes in de Indische Oceaan rond de Malediven te domineren. Ze kwamen langs voor voorraden en om te handelen in kaurischelpen, die in Afrika en het Arabische schiereiland als betaalmiddel werden gebruikt. De matrozen en handelaars brachten een nieuwe religie met zich mee, de islam, en hadden tegen het jaar 1153 alle plaatselijke koningen bekeerd.

Na hun bekering tot de islam werden de voorheen boeddhistische koningen van de Malediven sultans. De sultans regeerden zonder buitenlandse bemoeienis tot 1558, toen de Portugezen verschenen en een handelspost op de Malediven vestigden. In 1573 verdreven de lokale bevolking de Portugezen echter uit de Malediven, omdat de Portugezen erop stonden mensen te bekeren tot het katholicisme.

Halverwege de 17e eeuw vestigde de Verenigde Oost-Indische Compagnie een aanwezigheid op de Malediven, maar de Nederlanders waren wijs genoeg om uit de lokale zaken te blijven. Toen de Britten de Nederlanders in 1796 verdreven en de Malediven onderdeel maakten van een Brits protectoraat, zetten ze aanvankelijk dit beleid voort om de binnenlandse aangelegenheden aan de sultans over te laten.

De rol van Groot-Brittannië als beschermer van de Malediven werd geformaliseerd in een verdrag uit 1887, dat de Britse regering de exclusieve bevoegdheid gaf om de diplomatieke en buitenlandse zaken van het land te leiden. De Britse gouverneur van Ceylon (Sri Lanka) was ook de verantwoordelijke van de Malediven. Deze protectoraatstatus duurde tot 1953.

Vanaf 1 januari 1953 werd Mohamed Amin Didi de eerste president van de Malediven na de afschaffing van het sultanaat. Didi had geprobeerd sociale en politieke hervormingen door te voeren, waaronder rechten voor vrouwen, die conservatieve moslims boos maakten. Zijn administratie werd ook geconfronteerd met kritieke economische problemen en voedseltekorten, wat leidde tot zijn afzetting. Didi werd op 21 augustus 1953 afgezet, na minder dan acht maanden in functie, en stierf het jaar daarop in ballingschap.

Na de val van Didi werd het sultanaat hersteld en bleef de Britse invloed op de archipel bestaan ​​totdat het VK de Maldiven in 1965 een onafhankelijk verdrag verleende. In maart 1968 stemden de mensen van de Malediven om het sultanaat opnieuw af te schaffen, wat de weg vrijmaakte voor de Tweede Republiek.

De politieke geschiedenis van de Tweede Republiek zit vol met staatsgrepen, corruptie en samenzweringen. De eerste president, Ibrahim Nasir, regeerde van 1968 tot 1978, toen hij in ballingschap werd gedwongen Singapore na miljoenen dollars te hebben gestolen uit de nationale schatkist. De tweede president, Maumoon Abdul Gayoom, regeerde van 1978 tot 2008, ondanks ten minste drie pogingen tot staatsgreep (waaronder een poging uit 1988 met een invasie door Tamil huurlingen). Gayoom werd uiteindelijk uit zijn ambt gezet toen Mohamed Nasheed in de president van 2008 de overhand kreeg verkiezingen, maar Nasheed werd op zijn beurt in 2012 afgezet bij een staatsgreep en vervangen door Dr. Mohammad Waheed Hassan Manik.