"Waiting for Godot" is een toneelstuk van Samuel Beckett dat in januari 1953 in première ging in Frankrijk. Het stuk, Beckett's eerste, onderzoekt de betekenis en zinloosheid van het leven door middel van het repetitieve plot en dialoog. "Waiting for Godot" is een raadselachtig maar zeer belangrijk stuk in de absurdistische traditie. Het wordt soms beschreven als een belangrijke literaire mijlpaal.
Het existentiële spel van Becket draait om de personages Vladamir en Estragon die een tijdje praten wachtend onder een boom voor iemand (of iets) genaamd Godot. Een andere man genaamd Pozzo dwaalt naar boven en praat kort met hen voordat hij erop uit trekt om zijn slaaf Lucky te verkopen. Dan komt er een andere man met een bericht van Godot dat hij die avond niet zal komen. Hoewel Vladamir en Estragon zeggen dat ze zullen vertrekken, bewegen ze niet als het gordijn valt.
Thema 1: existentialisme
Er gebeurt niet veel in "Waiting for Godot", dat heel erg opent als het sluit, met heel weinig veranderd - behalve het existentiële begrip van de personages van de wereld.
Existentialisme vereist dat het individu betekenis vindt in zijn leven zonder te verwijzen naar een god of het hiernamaals, iets wat Beckett's personages onmogelijk vinden. Het stuk begint en eindigt met vergelijkbare woorden. De laatste regels zijn: 'Nou, zullen we gaan. / Ja laten we gaan. / (Ze bewegen niet). "Citaat 1:
ESTRAGON
Laten we gaan!
VLADIMIR
We kunnen het niet.
ESTRAGON
Waarom niet?
VLADIMIR
We wachten op Godot.
ESTRAGON
(wanhopig) Ah!
Citaat 2:
ESTRAGON
Er gebeurt niets, niemand komt, niemand gaat, het is vreselijk!
Thema 2: The Nature of Time
Tijd beweegt in cycli in de Speel, met dezelfde gebeurtenissen die keer op keer terugkomen. Tijd heeft ook een echte betekenis: hoewel de personages nu in een oneindige lus bestaan, waren de dingen op een bepaald moment in het verleden anders. Naarmate het spel vordert, zijn de personages voornamelijk bezig met het verstrijken van de tijd totdat Godot arriveert - als hij inderdaad ooit zal aankomen. Het thema van de zinloosheid van het leven is verweven met dit thema van de terugkerende en zinloze tijdlus.
Citaat 4:
VLADIMIR
Hij zei niet zeker dat hij zou komen.
ESTRAGON
En als hij niet komt?
VLADIMIR
We komen morgen terug.
ESTRAGON
En dan overmorgen.
VLADIMIR
Mogelijk.
ESTRAGON
Enzovoorts.
VLADIMIR
Het punt is-
ESTRAGON
Totdat hij komt.
VLADIMIR
Je bent meedogenloos.
ESTRAGON
We zijn hier gisteren gekomen.
VLADIMIR
Ah nee, daar vergist u zich.
Citaat 5:
VLADIMIR
Dat ging de tijd voorbij.
ESTRAGON
Het zou hoe dan ook voorbij zijn.
VLADIMIR
Ja, maar niet zo snel.
Citaat 6:
POZZO
Heb je me nog niet gekweld met je vervloekte tijd! Het is afschuwelijk! Wanneer! Wanneer! Op een dag is dat niet genoeg voor jou, op een dag werd hij dom, op een dag werd ik blind, op een dag gaan we doof, op een dag zijn we geboren, op een dag zullen we sterven, dezelfde dag, dezelfde seconde, is dat niet genoeg voor u? Ze baren schrijlings op een graf, het licht schijnt een ogenblik, dan is het weer nacht.
Thema 3: De zinloosheid van het leven
Een van de centrale thema's van "Waiting for Godot" is de zinloosheid van het leven. Zelfs als de personages erop staan te blijven waar ze zijn en te doen wat ze doen, erkennen ze dat ze het zonder goede reden doen. Het stuk confronteert de lezer en het publiek met een leegte van betekenis en daagt hen uit met de leegte en verveling van deze situatie.
Citaat 7:
VLADIMIR
We wachten. Wij vervelen ons. Nee, protesteer niet, we vervelen ons dood, het valt niet te ontkennen. Mooi zo. Er komt een afleiding en wat doen we? We laten het verloren gaan.... In een oogwenk zal alles verdwijnen en zullen we weer alleen zijn, temidden van het niets.
Thema 4: The Sadness of Life
Er is weemoedig verdriet in dit specifieke Beckett-toneelstuk. De personages van Vladamir en Estragon zijn zelfs in hun informele gesprek grimmig, zelfs als Lucky hen vermaakt met zang en dans. Vooral Pozzo houdt toespraken die een gevoel van angst en verdriet weerspiegelen.
Citaat 8:
POZZO
De tranen van de wereld zijn een constante hoeveelheid. Voor iedereen die ergens anders begint te huilen, stopt een ander. Hetzelfde geldt voor de lach. Laten we dan niet slecht spreken over onze generatie, het is niet minder ongelukkig dan zijn voorgangers. Laten we er ook niet goed over spreken. Laten we er helemaal niet over spreken. Het is waar dat de bevolking is toegenomen.
Thema 5: Getuige en wachten als middel tot redding
Hoewel "Waiting for Godot" in veel opzichten een nihilistisch en existentieel spel is, bevat het ook elementen van spiritualiteit. Wachten Vladimir en Estragon alleen maar? Of, door samen te wachten, nemen ze deel aan iets groters dan zijzelf? Verschillende aspecten van wachten worden in het stuk aangeroepen als betekenis in zichzelf: de saamhorigheid en gemeenschap van hun wachten, het feit dat het wachten zelf een soort doel is, en de trouw van het wachten - van het houden afspraak.
Citaat 9:
VLADIMIR
Wat moet ik morgen zeggen als ik wakker word of denk te doen? Dat ik met Estragon, mijn vriend, op deze plek tot de avond van de nacht op Godot wachtte?
Citaat 10:
VLADIMIR
... Laten we onze tijd niet verspillen aan ijdel discours! Laten we iets doen, terwijl we de kans hebben... op deze plek, op dit moment, is de hele mensheid ons, of we het nu leuk vinden of niet. Laten we er het beste van maken voordat het te laat is! Laten we eens waardig het slechte broed vertegenwoordigen waartoe een wreed lot ons heeft gestuurd! Wat zeg jij?
Citaat 11:
VLADIMIR
Waarom zijn we hier, dat is de vraag? En we zijn hierin gezegend, dat we toevallig het antwoord weten. Ja, in deze immense verwarring is één ding alleen duidelijk. We wachten tot Godot komt.... We zijn geen heiligen, maar we hebben onze afspraak gehouden.