Hoewel de meeste mensen waarschijnlijk een beeld van stalking in hun hoofd hebben, waaronder het volgen van een persoon en het sluipen van een kijkje in de ramen, is de wet en misdaad veel ingewikkelder. De staat New York omschrijft stalking als 'een aanhoudende en ongewenste achtervolging van een individu door een ander, waardoor een redelijk persoon bang zou worden. Het is een opzettelijke en onvoorspelbare gedragslijn die vervelend, opdringerig, intimiderend, bedreigend en schadelijk kan zijn. 'Maar elke staat heeft zijn eigen definitie van de misdaad van stalking met verschillende kwesties die in overweging moeten worden genomen bij het proberen te begrijpen van de wetten. Een van de rode draden van wat een actie als stalking definieert, is als er ongewenst contact wordt gemaakt met een persoon. Over het algemeen geldt dat als iemand een persoon heeft gevraagd hen met rust te laten en ze proberen door te gaan, er een vorm van stalking is ontstaan.
Hoewel sommige vormen van stalking, zoals buitensporige telefoontjes of opdagen op de bedrijfslocatie van het slachtoffer, misschien niet zo belangrijk lijken, moeten dit soort acties zeer serieus worden genomen. Slachtoffers van huiselijk geweld hebben een grote kans om door hun voormalige partner te worden gestalkt. Daders van stalking hebben echter niet altijd relaties met hun slachtoffers in het verleden, zoals vaak het geval is bij beroemdheden. Slachtoffers van stalking ervaren veel angst en sommigen zijn zelfs aangevallen of vermoord door hun stalker. Er zijn in veel gevallen gevallen van stalking gewelddadig geworden. Sommige slachtoffers zijn zelfs aangevallen of vermoord door hun stalker. Dit geldt met name in gevallen waarin de dader een ex-partner is. Als een vriend of geliefde je vertelt dat ze worden gestalkt, moet je contact opnemen met de autoriteiten.
Als je reden hebt om te denken dat je wordt gestalkt, zijn er bepaalde stappen die je moet nemen, ongeacht in welke staat je bent. Neem direct contact op met de politie als u vermoedt dat u lichamelijk gevaar loopt. Houd alle contacten bij die uw stalker maakt, inclusief digitale communicatie zoals sms-berichten, e-mails en instant messages. Als je stalker fysieke post verstuurt, bewaar die dan ook. Zorg ervoor dat uw huis beveiligd is tegen inbraak. Een huisalarmsysteem dat de politie automatisch waarschuwt bij inbraak kan een goede investering zijn. De politie staat klaar en bereid om te helpen als je bang bent dat je wordt gestalkt.