De Gullah of Geechee Community

De Gullah-bevolking van South Carolina en Georgia heeft een fascinerende geschiedenis en cultuur. Ook bekend als de Geechee, de Gullah zijn afstammelingen Afrikaanse slaven die werden gewaardeerd om hun vermogen om cruciale gewassen zoals rijst te verbouwen. Vanwege de geografie was hun cultuur grotendeels geïsoleerd van de blanke samenleving en van andere slavenverenigingen. Ze staan ​​erom bekend een enorme hoeveelheid van hun Afrikaanse tradities en taalelementen te hebben bewaard.

Tegenwoordig spreken ongeveer 250.000 mensen de Gullah-taal, een rijke mix van Afrikaanse woorden en het Engels dat honderden jaren geleden werd gesproken. De Gullah werken er momenteel aan om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties en het grote publiek het Gullah-verleden, heden en toekomst kennen en respecteren.

De Gullah-bevolking woont in veel van de honderd zee-eilanden, die zich uitstrekken langs de kusten van de Atlantische Oceaan van North Carolina, South Carolina, Georgia en Noord-Florida. Deze moerassige getijden- en barrière-eilanden hebben een vochtig subtropisch klimaat. Sea Island, St. Helena Island, St. Simons Island, Sapelo Island en Hilton Head Island zijn enkele van de belangrijkste eilanden in de keten.

Achttiende-eeuwse plantage-eigenaren in South Carolina en Georgia wilden dat slaven op hun plantages zouden werken. Omdat het verbouwen van rijst een zeer moeilijke, arbeidsintensieve taak is, waren plantage-eigenaren bereid hoge prijzen te betalen slaven van de Afrikaanse "Rice Coast". Duizenden mensen werden tot slaaf gemaakt in Liberia, Sierra Leone, Angola en andere landen. Voor hun reis over de Atlantische Oceaan wachtten de slaven in cellen in West-Afrika. Daar begonnen ze een pidgin-taal om te communiceren met mensen van andere stammen. Na hun aankomst op de Sea Islands, vermengden de Gullah hun pidgin-taal met het Engels dat door hun meesters werd gesproken.

De Gullah verbouwden rijst, okra, yams, katoenen andere gewassen. Ze vingen ook vis, garnalen, krabben en oesters. Gullah had enige immuniteit tegen tropische ziekten zoals malaria en gele koorts. Omdat plantage-eigenaren niet immuun waren voor deze ziekten, trokken ze het binnenland in en lieten de Gullah-slaven het grootste deel van het jaar alleen achter op de Sea Islands. Toen de slaven na de Burgeroorlog, kochten veel Gullah het land waar ze aan werkten en zetten hun landbouwwijze voort. Ze bleven nog honderd jaar relatief geïsoleerd.

Tegen het midden van de 20e eeuw verbonden veerboten, wegen en bruggen de Sea Islands met het vasteland van de Verenigde Staten. Rijst werd ook in andere staten verbouwd, waardoor de rijstproductie van de Sea Islands verminderde. Veel Gullah moesten hun manier van leven veranderen. Veel resorts zijn gebouwd op de Sea-eilanden, waardoor de controverse over het eigendom van het land voortduurt. Sommige Gullah werken nu echter in de toeristenindustrie. Velen hebben de eilanden verlaten voor hoger onderwijs en werkgelegenheid. Hooggerechtshof Clarence Thomas sprak Gullah als kind.

De Gullah-taal heeft zich in vierhonderd jaar ontwikkeld. De naam "Gullah" is waarschijnlijk afgeleid van de Gola-etnische groep in Liberia. Geleerden hebben decennia lang gedebatteerd over het classificeren van Gullah als een aparte taal of slechts een dialect van het Engels. De meeste taalkundigen beschouwen Gullah nu als een in het Engels gevestigde Creoolse taal. Het wordt ook wel "Sea Island Creole" genoemd. De woordenschat bestaat uit Engelse woorden en woorden uit tientallen Afrikaanse talen, zoals Mende, Vai, Hausa, Igbo en Yoruba. De Afrikaanse talen hadden ook een grote invloed op de grammatica en uitspraak van Gullah. De taal was gedurende een groot deel van haar geschiedenis ongeschreven. De Bijbel is onlangs vertaald in de Gullah-taal. De meeste Gullah-sprekers spreken ook vloeiend standaard Amerikaans Engels.

De Gullahs van vroeger en nu hebben een intrigerende cultuur waar ze heel veel van houden en die ze willen behouden. Gebruiken, waaronder verhalen vertellen, folklore en liederen, zijn van generatie op generatie doorgegeven. Veel vrouwen maken ambachten zoals manden en quilts. Drums zijn een populair instrument. De Gullahs zijn christenen en wonen regelmatig kerkdiensten bij. Gullah-families en -gemeenschappen vieren samen vakanties en andere evenementen. De Gullah genieten van heerlijke gerechten op basis van de gewassen die ze traditioneel verbouwden. Er zijn grote inspanningen geleverd om de Gullah-cultuur te behouden. De National Park Service houdt toezicht op de Gullah / Geechee Corridor Cultureel Erfgoed. EEN Gullah Museum bestaat op Hilton Head Island.

Het verhaal van de Gullahs is erg belangrijk voor de Afro-Amerikaanse geografie en geschiedenis. Het is interessant dat er voor de kust van South Carolina en Georgia een aparte taal wordt gesproken. De Gullah-cultuur zal ongetwijfeld overleven. Zelfs in de moderne wereld zijn de Gullah een authentieke, verenigde groep mensen die de waarden van onafhankelijkheid en toewijding van hun voorouders diep respecteren.