Elke vijf jaar schrijft de Chinese centrale regering een nieuw vijfjarenplan (中国 五年 计划, Zhōngguó wǔ nián jìhuà), een gedetailleerd overzicht van de economische doelstellingen van het land voor de komende vijf jaar.
Achtergrond
Na de oprichting van de Volksrepubliek China in 1949 was er een periode van economisch herstel die duurde tot 1952. Het eerste vijfjarenplan werd het volgende jaar geïmplementeerd. Met uitzondering van een onderbreking van twee jaar voor economische aanpassing tussen 1963 en 1965, zijn vijfjarenplannen in China voortdurend uitgevoerd.
Visie voor het eerste vijfjarenplan
Het eerste vijfjarenplan van China (1953-57) had een tweeledige strategie. De eerste doelstelling was om te streven naar een hoge mate van economische groei, met de nadruk op de ontwikkeling van de zware industrie, inclusief activa zoals mijnbouw, ijzerproductie en staalproductie. Het tweede doel was om de economische focus van het land te verleggen van de landbouw naar technologie (zoals machinebouw).
Om deze doelen te bereiken, koos de Chinese regering ervoor om het Sovjetmodel van economische ontwikkeling te volgen, dat de nadruk legde op snelle industrialisatie via investeringen in zware industrie. Het is niet verrassend dat het eerste vijfjarenplan vijf een Sovjet-commandostijl economisch model bevatte dat werd gekenmerkt door staatseigendom, landbouwcollectieven en gecentraliseerde economische planning. (De Sovjets hielpen China zelfs bij het opstellen van zijn eerste vijfjarenplan.)
China volgens het Sovjet economisch model
Het Sovjetmodel was niet goed geschikt voor de economische omstandigheden in China toen het aanvankelijk werd geïmplementeerd vanwege twee belangrijke factoren: China liep technologisch ver achter op de meer progressieve landen en werd verder belemmerd door een hoog aantal mensen middelen. De Chinese regering zou deze problemen pas eind 1957 oplossen.
Om het eerste vijfjarenplan succesvol te laten zijn, moest de Chinese regering de industrie nationaliseren, zodat ze kapitaal kon concentreren in zware industrieprojecten. Terwijl de U.S.S.R. Mede gefinancierd veel van China's zware industrie projecten, de Sovjet-hulp kwam in de vorm van leningen die China natuurlijk zou moeten terugbetalen.
Om kapitaal te verwerven, nationaliseerde de Chinese regering het banksysteem en paste het discriminerende belastingen en kredieten toe beleidslijnen, waarbij particuliere bedrijfseigenaren onder druk worden gezet om hun bedrijven te verkopen of om te zetten in gezamenlijke publiek-private bedenkingen. In 1956 waren er geen particuliere bedrijven in China. Ondertussen werden andere ambachten, zoals handwerk, gecombineerd tot coöperaties.
Een geleidelijke verschuiving naar vooruitgang
Het plan van China om de zware industrie te stimuleren werkte. De productie van metalen, cement en andere industriële goederen werd gemoderniseerd onder het vijfjarenplan. Veel fabrieken en gebouwen werden geopend, waardoor de industriële productie tussen 1952 en 1957 jaarlijks met 19% steeg. De industrialisatie in China verhoogde in dezelfde periode ook het inkomen van werknemers met 9% per jaar.
Hoewel de landbouw niet het belangrijkste aandachtspunt was, werkte de Chinese regering aan de modernisering van de landbouwmethoden van het land. Net als bij particuliere bedrijven, moedigde de regering boeren aan om hun collectiviteiten te collectiviseren boerderijen, die de overheid de mogelijkheid gaven om de prijzen en distributie van landbouw te controleren goederen. Hoewel ze daardoor de voedselprijzen voor stadsarbeiders laag konden houden, verhoogden de veranderingen de graanproductie niet significant.
In 1957 was meer dan 93% van de boerenhuishoudens lid geworden van een coöperatie. Hoewel boeren het grootste deel van hun middelen in deze tijd verzamelden, mochten gezinnen kleine, privépercelen behouden om gewassen te verbouwen voor eigen persoonlijk gebruik.