Europa is een van de kleinste continenten, maar heeft toch enkele van de grootste bergketens.
Ongeveer 20% van de totale landmassa van het continent wordt als bergachtig beschouwd, iets minder dan de 24% van de totale wereldmassa die bedekt is met bergen.
De bergen van Europa zijn de thuisbasis van enkele van de meest gewaagde prestaties uit de geschiedenis, die zowel door ontdekkingsreizigers als krijgsheren worden gebruikt. De mogelijkheid om hier veilig doorheen te navigeren bergketens hielp de wereld vorm te geven zoals deze nu bekend is door handelsroutes en militaire prestaties.
Tegenwoordig worden deze bergketens vooral gebruikt om te skiën of om zich te verwonderen over hun prachtige uitzichten.
Vijf langste bergketens in Europa
Scandinavian Mountains: 1.762 kilometer (1.095 mijl)
Deze bergketen, ook bekend als de Scandes, strekt zich uit over het Scandinavische schiereiland. Ze zijn de langste bergketen van Europa. De bergen worden niet als erg hoog beschouwd, maar staan bekend om hun steilheid. De westkant valt in de Noord- en Noorse zee. Door de noordelijke ligging is het vatbaar voor ijsvelden en gletsjers. Het hoogste punt is de Kebnekaise op 2469 meter (8100 voet).
Karpaten: 1.500 kilometer (900 mijl)
De Karpaten strekken zich uit over Oost- en Centraal-Europa. Ze zijn de op één na langste bergketen in de regio en kunnen worden onderverdeeld in drie grote delen: de Oostelijke Karpaten, de Westelijke Karpaten en de Zuidelijke Karpaten. Het op een na grootste oerwoud van Europa bevindt zich in deze bergen. Ze zijn ook de thuisbasis van een grote populatie bruine beren, wolven, gemzen en lynxen. Wandelaars kunnen in de uitlopers veel minerale en thermische bronnen vinden. Het hoogste punt is Gerlachovský štít op 2654 meter (8707 voet).
Alpen: 1.200 kilometer (750 mijl)
De Alpen zijn waarschijnlijk de bekendste bergketen van Europa. Deze bergketen strekt zich uit over acht landen: Frankrijk, Italië, Duitsland, Oostenrijk, Slovenië, Zwitserland, Monaco en Liechtenstein. Hannibal reed ooit beroemd olifanten over hen heen, maar tegenwoordig zijn de bergen meer de thuisbasis van skiërs dan dikhuiden. De romantische dichters zouden verliefd zijn op de etherische schoonheid van deze bergen, waardoor ze het decor zouden zijn voor vele romans en gedichten. Landbouw en bosbouw vormen samen met het toerisme grote delen van de economie van deze bergen. De Alpen blijven een van de beste reisbestemmingen ter wereld. Het hoogste punt is de Mount Blanc op 4.810 meter (15.781 voet).
Kaukasus-gebergte: 1100 kilometer (683 mijl)
Deze bergketen is niet alleen opmerkelijk vanwege zijn lengte, maar ook omdat het de scheidslijn is tussen Europa en Azië. Deze bergketen was een belangrijk onderdeel van de historische handelsroute die bekend staat als de zijderoute die de oude oosterse en westerse wereld met elkaar verbond. Het was al in 207 voor Christus in gebruik en vervoerde zijde, paarden en andere goederen voor de handel tussen continenten. Het hoogste punt is de berg Elbrus op 5.642 meter (18.510 voet).
Apennijnen: 1000 kilometer (620 mijl)
Het Apennijnengebergte strekt zich uit over de lengte van het Italiaanse schiereiland. In 2000 stelde het Ministerie van Milieu van Italië voor het assortiment uit te breiden tot de bergen van Italië Noord-Sicilië. Deze toevoeging zou het bereik 1.500 kilometer (930 mijl) lang maken en hen in lengte verbinden met de Karpaten. Het heeft een van de meest intacte ecosystemen van het land. Deze bergen zijn een van de laatste natuurlijke toevluchtsoorden van de grootste Europese roofdieren zoals de Italiaanse wolf en de Marsican bruine beer, die in andere regio's zijn uitgestorven. Het hoogste punt is Corno Grande op 2912 meter (9553 voet).