The Palmer Raids: definitie, geschiedenis, betekenis

De Palmer-invallen waren een reeks invallen van de politie tegen vermoedelijk radicaal-linkse immigranten - met name Italianen en Oost-Europeanen - tijdens de Rode Schrik van eind 1919 en begin 1920. De arrestaties, die werden geleid door Attorney General A. Mitchell Palmer zorgde ervoor dat duizenden mensen werden vastgehouden en honderden uit de Verenigde Staten werden gedeporteerd.

De drastische acties van Palmer werden gedeeltelijk geïnspireerd door terroristische bommen die in het voorjaar en de zomer van 1919 waren veroorzaakt door vermoedelijke anarchisten. In één geval werd een grote bom tot ontploffing gebracht op Palmer's eigen deur in Washington.

Wist je dat?

Gedurende Eerste Wereldoorlog, steeg het anti-immigrantengevoel in Amerika, maar de vijandigheid was grotendeels gericht op immigranten uit Duitsland. Na de oorlog leidde de door de Russische revolutie veroorzaakte angst tot een nieuw doelwit: immigranten uit Oost - Europa, met name politieke radicalen, van wie sommigen openlijk opriepen tot revolutie in Amerika. Gewelddadige acties toegeschreven aan anarchisten hielpen bij het creëren van openbare hysterie.

In april 1919 was het voormalige congreslid van Pennsylvania A. Mitchell Palmer werd procureur-generaal. Hij had tijdens de oorlog bij de regering-Wilson gewerkt en toezicht gehouden op de inbeslagname van buitenaards eigendom. In zijn nieuwe functie beloofde hij een hardhandig optreden tegen radicale aliens in Amerika.

Nog geen twee maanden later, in de nacht van 2 juni 1919, werden bommen afgevuurd op locaties in acht Amerikaanse steden. In Washington, een krachtige bom ontplofte voor de deur van het huis van procureur-generaal Palmer. Palmer, die thuis was op de tweede verdieping, was ongedeerd, net als leden van zijn familie. Twee mannen, vermoedelijk de bommenwerpers, waren als de New York Times beschreef het, "opgeblazen."

De landelijke bombardementen werden een sensatie in de pers. Tientallen werden gearresteerd. Krantenartikelen riepen op tot actie van de federale regering en het publiek leek een hardhandig optreden tegen radicale activiteiten te steunen. Procureur-generaal Palmer heeft een verklaring vrijgegeven waarschuwende anarchisten en veelbelovende actie. Gedeeltelijk zei hij: "Deze aanvallen door bommenwerpers zullen de activiteiten van onze misdaaddetectiemachten alleen maar vergroten en uitbreiden."

In de nacht van 7 november 1919 voerden federale agenten en lokale politie-eenheden invallen uit in heel Amerika. De datum is gekozen om een ​​bericht te verzenden, omdat het de tweede verjaardag van de Russische revolutie was. De warrants voor de invallen, die gericht waren op tientallen individuen in New York, Philadelphia, Detroit en andere steden, waren ondertekend door de immigratiecommissaris van de federale regering. Het plan was om radicalen in beslag te nemen en te deporteren.

Een ambitieuze jonge advocaat bij het Onderzoeksbureau van het Ministerie van Justitie, J. Edgar Hoover werkte nauw samen met Palmer bij het plannen en uitvoeren van de invallen. Toen het Federal Bureau of Investigations later een meer onafhankelijke instantie werd, werd Hoover gekozen om het te leiden en hij veranderde het in een grote wetshandhavingsinstantie.

Extra invallen vonden plaats in november en december 1919 en de plannen om radicalen te deporteren vorderden. Twee prominente radicalen, Emma Goldman en Alexander Berkman, waren het doelwit van deportatie en kregen bekendheid in krantenberichten.

Eind december 1919 zeilde een transportschip van het Amerikaanse leger, de Buford, vanuit New York met 249 gedeporteerden, waaronder Goldman en Berkman. Het schip, dat door de pers "De Rode Ark" werd genoemd, zou naar Rusland gaan. Het heeft de gedeporteerden in Finland feitelijk ontslagen.

Een tweede golf van invallen begon begin januari 1920 en duurde de hele maand. Honderden meer vermoedelijke radicalen werden opgepakt en vastgehouden. Het publieke sentiment leek te veranderen in de volgende maanden, toen de grove schendingen van de burgerlijke vrijheden bekend werden. In het voorjaar van 1920 begon de Labour-afdeling, die destijds toezicht hield op de immigratie, met het intrekken van veel van de warrants die bij de invallen werden gebruikt, wat leidde tot de vrijlating van degenen die werden vastgehouden.

Palmer werd aangevallen vanwege de excessen van de winteraanvallen. Hij probeerde de openbare hysterie te vergroten door te beweren dat de Verenigde Staten op mei 1920 zouden worden aangevallen. Op 1 mei 1920, de New York Times gerapporteerd op de voorpagina dat de politie en het leger bereid waren het land te beschermen. Procureur-generaal Palmer, meldde de krant, waarschuwde voor een aanval op Amerika ter ondersteuning van Sovjet-Rusland.

De grote meidagaanval heeft nooit plaatsgevonden. De dag verliep vreedzaam, met de gebruikelijke optochten en bijeenkomsten ter ondersteuning van de vakbonden. De aflevering diende om Palmer verder in diskrediet te brengen.

Na het debacle op 1 mei verloor Palmer zijn publieke steun. Later in mei bracht de American Civil Liberties Union een rapport uit waarin de excessen van de regering tijdens de invallen werden vernietigd, en de publieke opinie keerde zich volledig tegen Palmer. Hij probeerde de presidentskandidaat van 1920 veilig te stellen en dat mislukte. Toen zijn politieke carrière was afgelopen, keerde hij terug naar de privaatrechtelijke praktijk. De Palmer Raids leven voort in de Amerikaanse geschiedenis als een les tegen openbare hysterie en overheidsoverschrijding.

• 'De Palmer-invallen beginnen.' Global Events: Milestone Events Throughout History, onder redactie van Jennifer Stock, vol. 6: North America, Gale, 2014, pp. 257-261. Gale Virtual Reference Library.
• 'Palmer, Alexander Mitchell.' Gale Encyclopedia of American Law, onder redactie van Donna Batten, 3e ed., Vol. 7, Gale, 2010, pp. 393-395. Gale Virtual Reference Library.
• Avakov, Aleksandr Vladimirovich. Plato's Dreams Realized: Surveillance and Citizen Rights van KGB tot FBI. Algora Publishing, 2007.