Geweld op de werkplek heeft volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie een epidemie bereikt van gemiddeld drie of vier supervisors vermoordden elke maand en twee miljoen arbeiders die elk jaar het slachtoffer worden van geweld in de Verenigde Staten Staten.
De term "going Postal" kwam op 20 augustus 1986 in ons vocabulaire op een postkantoor in Edmond, Oklahoma, toen werknemer Patrick Henry Sherrill, bekend als "Crazy Pat" voor sommigen die hem kenden, schoten twee van zijn supervisors neer en vervolgden zijn razernij waarbij in totaal 14 collega's werden gedood en zeven gewond raakten anderen. Uiteindelijk richtte hij het pistool op zichzelf en pleegde zelfmoord. Na dit incident leek er een uitbarsting te zijn van werkgerelateerd geweld in postkantoren, vandaar de term 'post gaan'. Wat motiveerde de actie van Sherrill? Hij dacht dat hij op het punt stond zijn baan te verliezen, ontdekten de onderzoekers.
Deskundigen zijn van mening dat de beschikbaarheid van vuurwapens (75 procent van deze incidenten betreft wapens) gecombineerd met werkgerelateerde stress, kleiner personeelsbestand, dalende lonen en het verlies van baanzekerheid dragen hieraan het meest bij het geweld.
De meest voorkomende rode draad onder de medewerkers die worden gewelddadig, is een statuswijziging in hun dienstverband. Situaties zoals een verandering in een dienst, een ongunstige beoordeling, een daling van de uren, een geannuleerd contract of permanente scheiding zijn voorbeelden van wat een onstabiele werknemer ertoe aanzet tot moord.
Onderzoekers zeggen dat deze aanvallen niet altijd uit de lucht vallen. Vaak hebben degenen die het geweld plegen, dubieus gedrag vertoond vóór hun aanvallen. Bedreigend, agressief gedrag jegens collega's en leidinggevenden, anderen in vertrouwen vertrouwend over hun voornemen hun leidinggevende te vermoorden, huiselijk geweld en andere waarschuwingen worden vaak genegeerd of niet geconfronteerd uit angst of ongemak over hoe om te gaan met zo'n werknemer.
Fatalistische houding
Binnenlandse geschillen hebben ook een bijdrage geleverd. Een jaloerse of vervreemde echtgenoot of vriend is de meest voorkomende dader wanneer ze hun ex-partner aanvallen of van wie ze denken dat dit de oorzaak kan zijn van het mislukken van hun relatie.
Meer dan 30 procent van degenen die werkgerelateerde moorden hebben gepleegd, pleegt zelfmoord na de aanslagen. Onderzoek toont een verband aan tussen het aantal doden en de kans dat de dader het pistool op zichzelf richt. Hoe meer mensen ze doden, hoe groter de kans dat ze zelfmoord plegen.
Vaak heeft de werknemer die extreme woede of fysieke aanvallen op het werk vertoont, 'opgegeven' en een fatalistische levenshouding heeft, inclusief die van hemzelf. De woede en de behoefte om zelfs het verlangen om te leven te overweldigen. De beslissing om zelfmoord te plegen en degenen die volgens hen de schuld krijgen te "neerhalen" is niet ongebruikelijk.
Moordzaken is natuurlijk niet de enige vorm van geweld op de werkplek. Het kan ook de vorm aannemen van schreeuwen, godslastering, schelden en intimidatie. Geen van deze is acceptabel gedrag op de werkplek.
Jobs met een hoog risico
Geweld op de werkplek heeft zich voorgedaan op elk niveau van de werkomgeving, van fabrieken tot bedienden. Sommige arbeiderslopen echter een verhoogd risico. Onder hen zijn arbeiders die geld wisselen met het publiek; passagiers, goederen of diensten afleveren; of werk alleen of in kleine groepen in de late nacht of vroege ochtenduren in gebieden met veel criminaliteit of in gemeenschapsinstellingen en huizen waar ze uitgebreid contact hebben met het publiek. Deze groep bestaat uit gezondheidswerkers en maatschappelijk werkers zoals bezoekende verpleegsters, psychiatrische beoordelaars en reclasseringsambtenaren; gemeenschapsmedewerkers zoals gas- en waterleidingmedewerkers, telefoon- en kabel-tv-installateurs en briefdragers; werknemers in de detailhandel; en taxichauffeurs.
Wat werkgevers kunnen doen
Door de dramatische toename van geweldsincidenten op de werkplek zijn werkgevers begonnen met het gebruik van hulpmiddelen en training om te leren hoe onrustige werknemers te herkennen en manieren te leren om de woede die van binnenuit kan komen los te maken hen.
Volgens OSHA, de beste bescherming die werkgevers kunnen bieden, is het vaststellen van een nultolerantiebeleid ten aanzien van geweld op de werkplek tegen of door hun werknemers. De werkgever moet een preventieprogramma voor geweld op het werk opzetten of de informatie opnemen in een bestaand programma voor ongevallenpreventie, een handboek voor werknemers of een handleiding voor standaardbediening procedures. Het is van cruciaal belang ervoor te zorgen dat alle medewerkers het beleid kennen en begrijpen dat alle claims van geweld op de werkplek onmiddellijk zullen worden onderzocht en verholpen.
Niets kan garanderen dat een werknemer geen slachtoffer wordt van geweld op de werkplek. Er zijn stappen die werkgevers werknemers kunnen leren die hun kansen kunnen helpen verminderen. Medewerkers leren hoe ze mogelijk gewelddadige situaties kunnen herkennen en vermijden, is een manier en hen instrueren om supervisors altijd te waarschuwen voor eventuele zorgen over veiligheid of beveiliging is een andere.