'King Lear'-citaten

Een van de William Shakespeare's beroemdste toneelstukken, Koning Lear is het verhaal van een legendarische koning die zijn koninkrijk nalaat aan twee van zijn drie dochters, gebaseerd op hoe goed ze hem vleien. De volgende belangrijke citaten benadrukken de focus van het stuk op het vermogen om op je eigen zintuigen te vertrouwen, de scheiding tussen natuur en cultuur en de vaak beladen relatie tussen waarheid en taal.

De dwaas van Lear, die hier spreekt in een scène die zich grotendeels bezighoudt met het falende waarnemingsvermogen van Lear, berispt de oude man om zijn domheid ondanks zijn hoge leeftijd om zijn land weg te geven aan zijn duidelijk oneerlijke dochters en de enige te sturen die van hem houdt weg. Hij papegaait de eerdere regel van Goneril in Scene 3, waarin ze probeert uit te leggen waarom ze niet wil huisvesten zijn honderd ridders meer en vertelt hem: "Zoals je oud en dominee bent, moet je wijs zijn" (Act 1, Scene 5). Beiden wijzen op de spanning tussen de zogenaamd wijze ouderdom van Lear en zijn dwaze acties vanwege zijn falende geestelijke gezondheid.

Lear geeft hier toe en geeft voor het eerst toe dat hij een fout heeft gemaakt door Cordelia weg te sturen en zijn koninkrijk te schenken aan zijn twee overgebleven dochters, en vreest voor zijn eigen verstand. In deze scène is hij uit het huis van Goneril gezet en moet hij hopen dat Regan hem en zijn weerbarstige ridders zal huisvesten. Langzaam beginnen de waarschuwingen van de dwaas over de kortzichtigheid van zijn daden in te zakken, en Lear moet worstelen met waarom hij het deed. In deze scène suggereert hij ook: 'Ik heb haar verkeerd gedaan', vermoedelijk de wreedheid besefend van zijn afstand doen van Cordelia. De taal van Lear suggereert hier zijn gevoel van machteloosheid terwijl hij zich overgeeft aan de vriendelijkheid van 'de hemel'. Zijn onmacht wordt weerspiegeld, ook, in de relatie van zijn twee oudste dochters met hem, aangezien hij zich realiseert dat hij geen macht heeft over hun daden en spoedig zal worden afgewezen van elke plaats om blijven.

Edmund, hier sprekend, sluit zich aan bij de natuur in tegenstelling tot "de plaag van gewoonte", of met andere woorden, de sociale constructies die hij zo afstotelijk vindt. Hij doet dit om de sociale structuren die hem als 'onwettig' bestempelen, af te wijzen. Hij suggereert dat zijn conceptie, hoewel buitenechtelijk, was eerder het product van natuurlijk menselijk verlangen dan van de sociale normen van het huwelijk, en is in feite natuurlijker en daarom rechtmatig.

De taal van Edmund is echter complex. Hij twijfelt aan de betekenis van "laagheid" en "legitimiteit", wat suggereert dat zodra hij het land van "Legitimate Edgar" inneemt, hij de legitieme zoon kan worden: "Edmund the base / Shall aan de legitieme! " In plaats van het concept van legitimiteit af te schaffen, streeft hij er eenvoudigweg naar zichzelf in te passen in de parameters ervan, in de gunstiger positie binnen de hiërarchie.

Bovendien zijn de daaropvolgende acties van Edmund beslist onnatuurlijk, ondanks zijn verwantschap met de natuur zoals hier verklaard; in plaats daarvan verraadt hij zijn vader en zijn broer op een duidelijk niet-familiale manier in de hoop een titel te behalen die van nature sociale, niet natuurlijke waarde heeft. Het is veelzeggend dat Edmund bewijst dat hij niet zo "vrijgevig" of "waar" is als zijn broer, de legitieme erfgenaam, Edgar. In plaats daarvan handelt Edmund gewoon, verraadt hij zijn vader en broer, alsof hij de onvolgroeide relatie accepteert en ernaar handelt die de titels "onwettige zoon" of "halfbroer" suggereren en niet verder gaan dan de constructen die door zijn gebouwd taal. Hij slaagt er niet in verder te gaan dan de persona die het woord 'klootzak' inhoudt en handelt zo kwaadaardig en oneerlijk als het stereotype suggereert.

Lear, hier sprekend, woedt op de heide tegen zijn dochters, die hem ondanks de overeenkomst die ze maakten dat suggereerde dat Lear hun zijn koninkrijk zou geven zolang ze hem wat autoriteit en respect. Opnieuw zien we zijn groeiend besef van zijn eigen onmacht. In dit geval beveelt hij de natuur: "Tuit, regen!" Hoewel de regen 'gehoorzaamt', is het duidelijk dat Lear hem alleen maar opdracht geeft om te doen wat hij al deed. Lear noemt zichzelf inderdaad de "slaaf" van de storm en erkent de ondankbaarheid van zijn dochters die hem zijn troost en zijn autoriteit heeft gekost. Hoewel Lear voor een groot deel van het toneelstuk voor deze titel op zijn titel als 'koning' staat, noemt hij zichzelf hier met name een 'oude Mens." Op deze manier wordt Lear zich bewust van zijn eigen natuurlijke mannelijkheid, weg van maatschappelijke constructies zoals koningschap; op dezelfde manier begint hij de waarheid van Cordelia's liefde voor hem te begrijpen, ondanks de slimme vleierij van Regan en Goneril.

Cordelia beweert hier dat ze het meest van Lear houdt en toch taal niet kan gebruiken voor een ander doel dan de waarheid te zeggen. Ze wijst erop dat ze, voordat ze spreekt, zal doen wat ze van plan is; met andere woorden, voordat ze haar liefde verkondigt, heeft ze haar liefde al bewezen door haar daden.

Dit citaat geeft ook een subtiele kritiek op haar zussen weer, aangezien Cordelia hun lege vleierij een 'gladde en vette kunst' noemt, waarbij het woord 'kunst' met name hun kunstkunstmatigheid. Hoewel de bedoelingen van Cordelia puur lijken, onderstreept ze ook het belang van pleiten voor zichzelf. Ze kon tenslotte echt spreken over haar liefde voor hem en die liefde haar authentieke karakter laten behouden ondanks haar gebruik als een vorm van vleierij. Cordelia's puurheid van intentie en toch niet in staat haar vader van haar liefde te verzekeren, toont de verschrikkelijke cultuur van Lear's court, waarin taal zo vaak wordt gebruikt dat zelfs spreken over iets waar het vals lijkt te zijn.

Edgar, hier sprekend in de laatste regels van het stuk, onderstreept het thema taal en actie. Zoals hij suggereert, heeft tijdens het stuk een groot deel van de tragedie zich afgespeeld rond een cultuur die taal misbruikt; het belangrijkste voorbeeld is natuurlijk de bedrieglijke vleierij van Regan en Goneril met hun vader in een poging zijn land te veroveren. Deze cultuur weerhoudt Lear ervan te geloven dat Cordelia's liefde voor hem waar is, omdat hij alleen afwijzing hoort in haar woorden en geen aandacht schenkt aan haar daden. Op dezelfde manier herinnert het citaat van Edgar aan de tragedie van Edmund, die zowel het slachtoffer is als de antagonist van de taal die we gebruiken, zoals we denken dat we die zouden moeten gebruiken. In zijn geval wordt hij 'onwettig' en 'klootzak' genoemd, een afbakening die hem duidelijk diep heeft verwond en hem een ​​wrede zoon heeft gemaakt. Tegelijkertijd omarmt hij zijn 'laagheid' en status als 'onwettig' gezinslid, in een poging zijn vader en broer te vermoorden. In plaats daarvan eist Edgar hier dat we niet alleen handelen, maar ook echt spreken; op deze manier had veel van de tragedie van het stuk kunnen worden voorkomen.