Overzicht en uitleg van een Alford-pleidooi

In de wet van de Verenigde Staten is een Alford-pleidooi (ook wel Kennedy-pleidooi genoemd in West Virginia) een pleidooi in strafrechter. In dit middel erkent verweerster de handeling niet en beweert zij onschuld, maar erkent zij dat dit voldoende is er is bewijs waarmee de Aanklager waarschijnlijk een rechter of jury kan overtuigen om de verdachte te vinden schuldig.

Het Alford-pleidooi is ontstaan ​​uit een rechtszaak in 1963 in North Carolina. Henry C. Alford stond terecht voor moord met voorbedachten rade en stond erop dat hij onschuldig was, ondanks drie getuigen die dat zeiden hoorde hem zeggen dat hij het slachtoffer zou vermoorden, dat hij een pistool kreeg, het huis verliet en terugkeerde en zei dat hij had gedood hem. Hoewel er geen getuigen waren van de schietpartij, wees het bewijs er sterk op dat Alford schuldig was. Zijn advocaat raadde hem aan schuldig te zijn aan moord met voorbedachten rade om te voorkomen dat hij ter dood zou worden veroordeeld, wat de waarschijnlijke straf was die hij in die tijd in North Carolina zou krijgen.

Op dat moment in North Carolina kon een verdachte die schuldig pleitte aan een misdrijf alleen worden veroordeeld tot leven in de gevangenis, terwijl, als de verdachte zijn zaak voor een jury zou brengen en zou verliezen, de jury kon stemmen voor het overlijden straf. Alford pleitte schuldig aan moord met voorbedachten rade en verklaarde voor de rechtbank dat hij onschuldig was, maar pleitte alleen schuldig zodat hij de doodstraf. Zijn pleidooi werd aanvaard en hij werd veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf.

Alford ging later in beroep tegen de federale rechtbank en zei dat hij dat was gedwongen tot schuldbekentenis uit angst voor de doodstraf. 'Ik pleitte gewoon schuldig omdat ze zeiden dat als ze dat niet deden, ze me erom zouden vragen', schreef Alford in een van zijn oproepen. De rechtbank van het 4e circuit oordeelde dat de rechtbank het middel onvrijwillig had moeten afwijzen omdat het was gedaan uit vrees voor de doodstraf. Vervolgens werd het vonnis van de rechtbank opgeheven.

De zaak werd vervolgens in hoger beroep gegaan bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat oordeelde dat het middel, om te worden aanvaard, de beklaagde moet ervan op de hoogte zijn gesteld dat zijn beste beslissing in deze zaak zou zijn om schuldig te worden verklaard pleiten. Het Hof oordeelde dat de verweerder een dergelijk middel kan aanvoeren "wanneer hij concludeert dat zijn belangen een schuldig middel vereisen en het verslag duidt sterk op schuld".

Het Hof wees het schuldige en een onschuldig middel alleen toe omdat er voldoende bewijs was om aan te tonen dat het vervolging had een sterke reden voor een veroordeling en de beklaagde deed een dergelijk pleidooi om dit mogelijk te voorkomen veroordeling. Het Hof merkte ook op dat, ook al had de verdachte kunnen aantonen dat hij niet schuldig was bevonden pleidooi "maar voor" de grondgedachte van het ontvangen van een lagere straf, zou het middel zelf niet zijn afgewezen ongeldig.

Omdat er bewijzen waren die de veroordeling van Alford hadden kunnen ondersteunen, oordeelde het Hooggerechtshof dat zijn schuldbekentenis was toegestaan, terwijl de beklaagde zelf nog steeds beweerde dat hij niet schuldig was. Alford stierf in 1975 in de gevangenis.

Na ontvangst van een Alford-pleidooi van een beklaagde, kan de rechtbank de beklaagde onmiddellijk schuldig verklaren en een straf opleggen alsof de beklaagde anderszins was veroordeeld voor de misdrijf. In veel staten, zoals Massachusetts, leidt een pleidooi dat "voldoende feiten erkent" er meer in het algemeen toe dat de zaak zonder een bevinding wordt voortgezet en later wordt afgewezen.

Het vooruitzicht van een uiteindelijke verwerping van de aanklachten leidt tot de meeste middelen van dit type.

In de wet van de Verenigde Staten is een Alford-pleidooi een pleidooi voor de strafrechter. In dit middel erkent verweerster de handeling niet en beweert zij onschuld, maar erkent zij dat dit voldoende is er is bewijs waarmee de Aanklager waarschijnlijk een rechter of jury kan overtuigen om de verdachte te vinden schuldig.

Tegenwoordig worden Alford-pleidooien in elke Amerikaanse staat geaccepteerd, behalve in Indiana, Michigan en New Jersey en het Amerikaanse leger.