De Jennifer Hudson Family Murder Case

Op 24 oktober 2008 werden de lichamen van de met een Academy Award bekroonde actrice Jennifer Hudson's moeder en broer gevonden in het huis van de familie aan de zuidkant van Chicago. Doodgeschoten waren de moeder van Hudson, Darnell Donerson, en haar broer, Jason Hudson. Ontbreekt thuis was Julian King, de zoon van Jennifer's zus Julia Hudson.

Drie dagen later werd het lichaam van de 7-jarige Julian, de neef van Hudson, gevonden op de achterbank van een SUV die aan de westkant was geparkeerd. Hij was ook neergeschoten. Een .45 kaliber kanon gevonden in de buurt van de geparkeerde SUV was gekoppeld aan alle schietdoden. De SUV werd later bevestigd als die van Hudson's vermoorde broer, Justin King. Een pistool werd ook gevonden in een braakliggend terrein in dezelfde buurt als de SUV, zei de politie.

De zaak trok nationale aandacht vanwege de roem van familielid Jennifer Hudson, die de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol won voor haar rol in 2007 in de film "Dreamgirls." Hudson kreeg voor het eerst bekendheid nadat ze was afgezet in seizoen drie van de televisietalentenshow 'American' Idool. "

William Balfour, de vervreemde echtgenoot van Julia Hudson, werd in hechtenis genomen op de dag dat de eerste twee lichamen werden gevonden en 48 uur lang werden vastgehouden. Hij werd vervolgens door het Illinois Department of Corrections in hechtenis genomen wegens een vermoedelijke voorwaardelijke vrijlating.

Balfour trouwde in 2006 met Julia Hudson, maar was op het moment van de schietpartij gescheiden. Hij werd in de winter van 2007 door Julia's moeder uit het Hudson-huis gegooid, volgens rapporten. Hij ontkende elke betrokkenheid bij de Hudson-zaak en ontkende verklaringen dat hij met een pistool was gezien, maar in hechtenis bleef.

Balfour heeft bijna zeven jaar in de gevangenis gezeten nadat hij was veroordeeld voor poging tot moord, kaping van het voertuig en bezit van een gestolen voertuig. Hij was voorwaardelijk vrij op het moment dat de moord plaatsvond.

Balfour werd gearresteerd in het Stateville Correctional Center waar hij werd vastgehouden voorwaardelijke schending kosten. Aanklagers waren van mening dat de schietpartijen in het huis van de familie Hudson het resultaat waren van een argument dat Balfour met Julia had over een andere man. Onderzoekers ontdekten dat Balfour probeerde een ex-vriendin, Brittany Acoff-Howard, ertoe te brengen hem een ​​vals alibi te bezorgen voor de dag dat de moorden plaatsvonden.

Volgens de rechtbank heeft Balfour vóór de drie moorden in oktober 2008 met minstens twee dozijn gelegenheden gedreigd leden van de familie van Hudson te vermoorden. Advocaat van de assistent-staat James McKay zei dat de bedreigingen begonnen kort nadat Balfour en zijn vrouw Julia Hudson uit elkaar gingen en hij het ouderlijk huis verliet.

McKay zei Balfour tegen Julia: 'Als je me ooit verlaat, ga ik je vermoorden, maar eerst vermoord ik je familie. Jij zult de laatste zijn die sterft. '

Na vragen beantwoorden over hun kennis van zangeres en actrice Jennifer Hudson werden 12 juryleden en zes plaatsvervangers gekozen voor de proef.

Potentiële juryleden in het proces kregen vragenlijsten waarin werd gevraagd of ze bekend waren met de carrière van Hudson, of ze regelmatig waren 'American Idol' bekeken, en zelfs als ze lid waren van Weight Watchers, een afslankprogramma waarvoor Hudson een beroemdheid is woordvoerder.

De jury bestond uit 10 vrouwen en 8 mannen en was raciaal divers. In afwachting van het begin van een maand later, vroeg rechter Charles Burns de juryleden om niet te kijken het tv-programma 'American Idol', omdat Hudson zou verschijnen in een komende aflevering.

Tijdens het openen van verklaringen vertelde de advocaat van Balfour aan juryleden dat de politie hem voor de misdaad had aangesproken omdat zij stonden onder druk om snel op te lossen waarvan ze wisten dat het een spraakmakende zaak zou worden, vanwege die van Jennifer Hudson bekendheid.

Advocaat Amy Thompson vertelde de jury ook dat DNA op het pistool en vingerafdrukken in de SUV, waarin Julian's lichaam drie dagen later werd gevonden, niet overeenkwam met Balfour.

Balfour pleitte niet schuldig aan de beschuldigingen en beweerde dat hij niet in de buurt van het huis was toen de moorden plaatsvonden.

'Niemand van ons wilde dat ze met hem zou trouwen [Balfour],' zei Jennifer Hudson tegen de jury, 'we vonden het niet leuk hoe hij haar behandelde.'

Jennifer Hudson's zus Julia getuigde dat Balfour zo jaloers was dat hij zelfs boos zou worden als haar zoon Julian zijn moeder kuste. Hij zei tegen de zevenjarige: 'Ga van mijn vrouw af', getuigde ze.

Brittany Acoff Howard getuigde dat William Balfour haar vroeg om hem voor oktober te dekken. 24, 2008, de dag dat de familieleden van Hudson werden vermoord. Howard vertelde de juryleden dat Balfour haar had geholpen een galajurk te kopen en haar als een zusje behandelde.

'Hij vertelde me dat als iemand het je vraagt, ik de hele dag in het westen ben geweest,' zei Acoff Howard. Als reactie op een specifieke getuige van de vervolging zei ze dat Balfour haar had gevraagd om voor hem te liegen.

Robert Berk, de bewijsanalist van de Illinois State Police, vertelde juryleden dat er schotresten waren gevonden op het stuur van het voertuig van Balfour en het plafond van de Suburban. Zijn getuigenis volgde op die van een andere analist, Pauline Gordon, die zei dat er geen sporen van Balfour's DNA werden gevonden op het moordwapen, maar dat betekende niet dat hij nooit met het pistool omging.

'Sommige mensen werpen sneller huidcellen af,' zei Gordon. 'Handschoenen hadden gedragen kunnen worden.'

De jury beraadslaagde 18 uur voordat Balfour op drie punten schuldig werd bevonden moord en verschillende andere aanklachten in verband met de dood van Darnell Donerson op 24 oktober 2008; Jason Hudson; en haar 7-jarige neef Julian King.

Na de uitspraak beschreven juryleden het proces dat ze gebruikten tijdens hun bijna 18 uur beraadslaging. Eerst stemden ze over de vraag of elke getuige geloofwaardig was of niet. Vervolgens maakten ze een tijdlijn van de misdaad om deze te vergelijken met de advocaten van het alibi Balfour die tijdens het proces waren geschetst.

Toen de jury haar eerste stem uitbracht, was het 9 tegen 3 stemmen voor veroordeling.

'Sommigen van ons hebben ons best gedaan om hem onschuldig te maken, maar de feiten waren er gewoon niet', vertelde jurylid Tracie Austin aan verslaggevers.

Voordat hij werd veroordeeld, mocht Balfour een verklaring afleggen. Daarin betuigde hij condoleances aan de familie Hudson, maar handhaafde hij zijn onschuld.

'Mijn diepste gebeden gaan uit naar Julian King,' zei Balfour. "Ik hield van hem. Ik hou nog steeds van hem. Ik ben onschuldig, edelachtbare. '

Volgens de wet van Illinois stond Balfour voor levenslang zonder voorwaardelijke straffen voor de meerdere moorden. De wet van Illinois staat dit niet toe doodstraf onder alle omstandigheden.

'Je hebt het hart van een poolnacht', zei rechter Burns tegen Balfour tijdens zijn veroordeling. 'Je ziel is zo onvruchtbaar als een donkere ruimte.'

Balfour werd veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating.

Grammy en Academy Award-winnende Hudson snikten en leunden op de schouder van haar verloofde toen het juryoordeel werd voorgelezen. Ze woonde elke dag de proef van elf dagen bij.

In een verklaring vertellen Jennifer en haar zus Julia boden hun dankbaarheid aan:

We hebben de liefde en steun van mensen over de hele wereld gevoeld en we zijn erg dankbaar ', aldus de verklaring. 'We willen een gebed van de familie Hudson tot de familie Balfour uitspreken. We hebben allemaal een verschrikkelijk verlies geleden in deze tragedie.

Ze zeiden dat ze baden "dat de Heer meneer Balfour deze gruwelijke daden zal vergeven en op een dag zijn hart tot bekering zal brengen".

In februari 2016 was Balfour geïnterviewd door Chuck Goudie van WLS-TV, ABC7's zusterstation in Chicago. Dit was zijn eerste gepubliceerde interview sinds zijn veroordeling. Tijdens het interview verklaarde Balfour dat zijn veroordeling te wijten was aan een grote samenzwering, waaronder de politie, getuigen en advocaten, en dat hij niets met de moorden te maken had.

Op de vraag waarom de 7-jarige Julian King werd vermoord, antwoordde Balfour huiveringwekkend:

Balfour:... Het kan op het verkeerde moment op een verkeerde plaats zijn geweest, de persoon die daar binnenkomt om iemand te vermoorden, doodt niet wie ze doden. Als je een getuige bent en iemand kunt identificeren, kunnen ze zeggen dat ik hem heb vermoord omdat hij me had kunnen identificeren, maar dat is niet het geval.
Goudie: Die 7-jarige jongen had je kunnen identificeren.
Balfour: Dat wat ik eerder zei, dat hij me kon identificeren en daarom werd hij vermoord. Of hij heeft hem vermoord omdat hij hem kon identificeren. Nu Julian slim was, kon hij zich gezichten herinneren.

In reactie op het interview zei de politie van Chicago:

CPD staat stevig achter ons onderzoek dat uitsluitend was gebaseerd op feiten en bewijsmateriaal in deze zinloze moord.

Balfour dient momenteel zijn tijd in Stateville Correctional Center nabij Joliet, Illinois.