Latino's zijn misschien de grootste etnische minderheidsgroep in de Verenigde Staten, maar stereotypen en misvattingen hierover Latijns-Amerikaanse Amerikanen in overvloed. Een aanzienlijk aantal Amerikanen is van mening dat Latino's allemaal recente immigranten zijn naar de Verenigde Staten en dat onbevoegde migranten uitsluitend naar het land komen uit Mexico. Anderen zijn van mening dat Iberiërs allemaal Spaans spreken en dezelfde etnische eigenschappen hebben.
In feite zijn Latino's een meer diverse groep dan het publiek algemeen erkent. Sommige Hispanics zijn wit. Anderen zijn zwart. Sommigen spreken alleen Engels. Anderen spreken inheemse talen. Dit overzicht bevat de volgende alomtegenwoordige mythen en stereotypen.
Alle immigranten zonder papieren komen uit Mexico
Hoewel het waar is dat het grootste deel van immigranten zonder papieren in de Verenigde Staten komen net ten zuiden van de grens, niet al deze immigranten zijn Mexicaans. Het Pew Hispanic Research Center heeft geconstateerd dat de illegale immigratie uit Mexico daadwerkelijk is afgenomen. In 2007 woonden naar schatting 7 miljoen ongeautoriseerde immigranten in de Verenigde Staten. Drie jaar later daalde dat aantal tot 6,5 miljoen.
In 2010 bestond de Mexicaanse bevolking uit 58 procent van de immigranten zonder papieren die in de Verenigde Staten wonen. Ongeautoriseerde migranten van elders in Latijns-Amerika maakte 23 procent uit van de ongedocumenteerde bevolking, gevolgd door die uit Azië (11 procent), Europa en Canada (4 procent) en Afrika (3 procent).
Gezien de eclectische mix van immigranten zonder papieren die in de Verenigde Staten wonen, is het oneerlijk om ze met een brede kwast te schilderen. Gezien de nabijheid van Mexico tot de VS, is het logisch dat de meeste immigranten zonder papieren uit dat land zouden komen. Niet alle immigranten zonder papieren zijn echter Mexicaans.
Alle latino's zijn immigranten
De Verenigde Staten staan bekend als een land van immigranten, maar blanken en zwarten worden grotendeels niet gezien als nieuwkomers in Amerika. In tegenstelling hiermee stellen Aziaten en Latino's routinematig vragen over waar ze 'echt' vandaan komen. De mensen die vragen zulke vragen zien over het hoofd dat Hispanics generaties lang in de Verenigde Staten hebben gewoond, zelfs langer dan veel Anglo gezinnen.
Nemen actrice Eva Longoria. Ze identificeert zich als een Texaan, of Texaan en Mexicaan. Toen de ster "Desperate Housewives" in het PBS-programma "Faces of America" verscheen, hoorde ze dat haar familie zich 17 jaar voordat de Pilgrims in Noord-Amerika vestigden, vestigde. Dit daagt de perceptie uit dat Latijns-Amerikaanse Amerikanen allemaal nieuwkomers zijn.
Alle Latino's spreken Spaans
Het is geen geheim dat de meeste Latino's hun wortels herleiden naar landen die de Spanjaarden ooit hebben gekoloniseerd. Vanwege het Spaanse imperialisme spreken veel Latijns-Amerikaanse Amerikanen Spaans, maar niet allemaal. Volgens het US Census Bureau, 75,1 procent van de Latino's spreekt thuis Spaans. Dat cijfer geeft ook aan dat een groot aantal Latino's, ongeveer een kwart, dat niet doet.
Bovendien identificeren steeds meer Iberiërs zich als Indianen, en een aantal van deze individuen spreekt inheemse talen in plaats van Spaans. Volgens de New York Times zijn tussen 2000 en 2010 de Indianen die zichzelf als Hispanic identificeren, verdrievoudigd van 400.000 tot 1,2 miljoen.
Deze piek wordt toegeschreven aan de toegenomen immigratie uit regio's in Mexico en Midden-Amerika met grote inheemse bevolkingsgroepen. Alleen al in Mexico worden ongeveer 364 inheemse dialecten gesproken. Volgens Fox News Latino wonen er zestien miljoen Indiërs in Mexico. Daarvan spreekt de helft een inheemse taal.
Alle Latino's zien er hetzelfde uit
In de Verenigde Staten is de algemene perceptie van Latino's dat ze donkerbruin haar en ogen hebben en een bruine of olijfkleurige huid. In werkelijkheid zien niet alle Iberiërs eruit mestizo, een mix van Spaans en Indiaas. Sommige Latino's zien er helemaal Europees uit. Anderen zien er zwart uit. Anderen zien er Indiaas uit of mestizo.
Statistieken van het US Census Bureau geven een interessante kijk op hoe Hispanics identificeren zich raciaal. Zoals eerder opgemerkt, identificeren steeds meer Latino's zich als inheems. Echter, meer Latino's identificeren zich ook als wit. De Great Falls Tribune meldde dat 53 procent van de Latino's zich in 2010 als blank identificeerde, een stijging ten opzichte van de 49 procent van de Latino's die zich in 2000 identificeerden als blank. Ongeveer 2,5 procent van de Latino's is op het volkstellingformulier van 2010 als zwart geïdentificeerd.