Jamaica is een eilandstaat in West-Indië in de Caribische Zee. Het ligt ten zuiden van Cuba en ter vergelijking, het is iets kleiner dan Connecticut. Jamaica is 234 kilometer lang en 80 kilometer breed op het breedste punt. Tegenwoordig is het land een populaire toeristenbestemming en heeft het een inheemse bevolking van 2,8 miljoen mensen.
De eerste inwoners van Jamaica waren de Arawaks uit Zuid-Amerika. In 1494, Christopher Columbus was de eerste Europeaan die het eiland bereikte en verkende. Vanaf 1510 begon Spanje het gebied te bewonen en tegen die tijd stierven de Arawaks als gevolg van ziekte en oorlog die met de Europese kolonisten gepaard gingen.
In 1655 arriveerden de Britten in Jamaica en namen het eiland uit Spanje over. Kort daarna, in 1670, kreeg Groot-Brittannië de volledige formele controle over Jamaica.
Gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis stond Jamaica bekend om zijn suikerproductie. Eind jaren dertig begon Jamaica onafhankelijk te worden van Groot-Brittannië en het had zijn eerste lokale verkiezingen in 1944. In 1962 werd Jamaica volledig onafhankelijk, maar blijft nog steeds lid van de
Britse Gemenebest.Na de onafhankelijkheid begon de economie van Jamaica te groeien, maar in de jaren tachtig werd ze zwaar getroffen recessie. Kort daarna begon de economie echter te groeien en werd toerisme een populaire industrie. Eind jaren negentig en begin jaren 2000 werden drugshandel en het daarmee samenhangende geweld een probleem in Jamaica.
Tegenwoordig is de economie van Jamaica nog steeds grotendeels gebaseerd op toerisme en de aanverwante dienstensector en heeft het onlangs verschillende vrije democratische verkiezingen gehouden. Zo verkoos Jamaica in 2006 zijn eerste vrouwelijke premier, Portia Simpson Miller.
De regering van Jamaica wordt beschouwd als een constitutionele parlementaire democratie en als een koninkrijk van het Gemenebest. Het heeft een uitvoerende tak met koningin Elizabeth II als staatshoofd en een lokale positie als staatshoofd. Jamaica heeft ook een wetgevende tak met een tweekamerparlement bestaande uit de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. De juridische afdeling van Jamaica bestaat uit een hooggerechtshof, een hof van beroep, een Privy Council in het Verenigd Koninkrijk en het Caribisch gerechtshof. Jamaica is verdeeld in 14 parochies voor lokaal bestuur.
Aangezien toerisme een groot deel uitmaakt van de economie van Jamaica, vertegenwoordigen de diensten en de aanverwante industrieën een aanzienlijk deel van de algehele economie van het land. Alleen al de inkomsten uit toerisme zijn goed voor 20% van het bruto binnenlands product van Jamaica. Andere industrieën in Jamaica zijn bauxiet / alumina, landbouwverwerking, lichte productie, rum, cement, metaal, papier, chemische producten en telecommunicatie. Landbouw maakt ook een groot deel uit van de economie van Jamaica en de grootste producten zijn suikerriet, bananen, koffie, citrus, yams, ackees, groenten, gevogelte, geiten, melk, schaaldieren en weekdieren.
De werkloosheid is hoog in Jamaica en als gevolg daarvan kent het land hoge misdaadcijfers en geweld in verband met drugshandel.
Jamaica heeft een gevarieerde topografie met ruige bergen, waarvan sommige vulkanisch zijn, en smalle valleien en een kustvlakte. Het ligt 145 kilometer ten zuiden van Cuba en 160 kilometer ten westen van Cuba Haïti.
Het klimaat van Jamaica is tropisch en heet en vochtig aan de kust en het gematigde binnenland. Kingston, de hoofdstad van Jamaica, heeft een gemiddelde hoge temperatuur in juli van 90 graden (32 ° C) en een gemiddelde temperatuur in januari van 66 graden (19 ° C).